“Thẩm Hạc Khanh, ta và ngươi đã hưu ly, sớm đã không còn bất kỳ quan hệ gì.”
“Ngươi đừng tưởng ta không biết tâm tư ngươi là gì. Chẳng qua là ngươi hiện giờ sống không như ý, đến cả Tô Uyển Nhi hiền lành cũng không thông cảm, quan trường lại chẳng giúp được gì, nên mới nhớ tới ta.”
“Nhưng ngươi tự hỏi lòng đi, ngươi hiện giờ, còn xứng với ta sao?”
Những lời ấy như lưỡi dao đâm sâu vào lòng Thẩm Hạc Khanh.
Hắn tái mặt, cả người rũ xuống, trông vô cùng mỏi mệt và suy sụp.
Hắn lặng lẽ mang theo hộp bánh quế hoa rời đi.
Từ đó về sau, không còn tới tìm ta nữa.
Ba tháng sau, có tin truyền đến…
Thẩm Hạc Khanh… giết người.
Người hắn giết, là Tô Uyển Nhi.
Nguyên nhân là sau khi bị hưu bỏ, Tô Uyển Nhi rơi vào cảnh đường cùng, liền lén trở lại Thẩm phủ để trộm đồ đạc.
Nào ngờ bị Thẩm lão phu nhân bắt gặp.
Trong lúc hoảng loạn, nàng ta lỡ tay bịt miệng khiến lão phu nhân tắt thở tại chỗ.
Đúng lúc ấy, Thẩm Hạc Khanh vừa về đến cửa, tận mắt chứng kiến toàn bộ.
Mắt hắn đỏ ngầu, như phát điên, cầm lấy con dao trong bếp đuổi theo Tô Uyển Nhi mà chém như cuồng dại.
Bách tính trên phố nhìn thấy liền kinh hãi thất sắc, cuống cuồng báo quan.
9
Lúc ấy, ta đang cùng thuộc hạ tuần tra trong kinh, vừa ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc liền lập tức chạy tới.
“Đều là do tiện nhân ngươi!”
“Ngươi hại chết hài tử của ta và Vãn Tang, giờ lại hại chết cả mẫu thân ta, tiện nhân, đi chết đi!”
Thẩm Hạc Khanh giơ cao con dao, không ngừng điên cuồng chém xuống người Tô Uyển Nhi, dù nàng ta đã tắt thở từ lâu mà vẫn không ngừng tay.
“To gan! Dám công nhiên hành hung ngay dưới chân thiên tử, còn không mau dừng tay!”
Nghe tiếng ta quát, Thẩm Hạc Khanh lập tức khựng lại, cả người sững sờ.
Sau đó, hắn run rẩy buông con dao xuống, hai tay đẫm máu buông xuôi, lộ ra dáng vẻ cam chịu bắt giữ.
Bọn nha dịch bên cạnh nhanh chóng xông tới, dùng dây thừng trói hắn chặt chẽ.
Khi bị còng áp giải lướt qua ta, Thẩm Hạc Khanh chỉ cúi đầu, dáng vẻ chật vật, ánh mắt đầy ân hận và xấu hổ.
Hắn khẽ lẩm bẩm:
“Vãn Tang, xin lỗi…”
Ta nhìn hắn – kẻ giờ đây tiều tụy, gầy gò, chẳng còn phong thái năm xưa – trong lòng bỗng cảm thấy như cách biệt cả một đời người.
Một thời phong quang tuấn tú của Thẩm Hạc Khanh, sao lại rơi vào cảnh ngộ thế này?
Rất nhanh sau đó.
Thẩm Hạc Khanh vì tội cố ý giết người mà bị nhốt vào tử lao.
Vì ta là nhân chứng tại hiện trường, nên cũng bị mời đến nha môn nghe thẩm vấn.
“Không ngờ trước khi chết ta còn có thể gặp lại nàng… thật tốt quá, Vãn Tang.”
Thẩm Hạc Khanh như đã mất hết lý trí, vừa cười vừa khóc, thần trí hoảng loạn điên cuồng.
Hắn thừa nhận toàn bộ tội trạng, cuối cùng bị phán xử: thu chém sau mùa thu.
Ngay lúc sắp bị áp giải xuống, hắn bỗng quay người, quỳ rạp xuống trước mặt ta.
“Vãn Tang, năm xưa ta thật không cố ý thất tín. Nàng phải tin ta…”
“Mọi người trong kinh đều nói, nếu không nhờ Giang gia, ta sao có thể ngồi được vào vị trí ấy. Nhưng ta cũng đã cố gắng rất nhiều, chưa từng ai công nhận tài năng của ta, nàng có biết ta khổ sở đến nhường nào không?”
“Mẫu thân ta ngày nào cũng phàn nàn không có cháu trai bồng bế, lại không dám thúc ép nàng, chỉ lén lút nhắc nhở ta từng chút một… khiến ta vô cùng áp lực.”
Hắn dường như không để tâm đến việc mình sắp bị hành hình, ngược lại lại cố biện giải cho quá khứ.
“Gặp được Tô Uyển Nhi chỉ là ngoài ý muốn. Khi ấy lòng ta rất khổ, nàng ta lại ôn nhu dịu dàng, hết mực khuyên giải, ta nhất thời mê muội mới sa vào. Nhưng ta thật sự chưa từng yêu nàng ta.”
Ta nghe xong, chỉ thấy chua chát buồn cười.
Chết đến nơi rồi, hắn vẫn cố tìm cớ tự bào chữa.
Ta tin, hắn chưa từng yêu Tô Uyển Nhi thật.
Vì loại người như hắn, từ đầu đến cuối chỉ yêu chính bản thân mình.
Tận trong xương tủy… chỉ là một kẻ ích kỷ và tham lam.
10
Ta chẳng buồn đáp lời.
Sau khi được chủ thẩm cho phép rời đi, ta xoay người tính bước ra.
Không ngờ, Thẩm Hạc Khanh bỗng điên cuồng hét lên:
“Vãn Tang! Van nàng, vì tình nghĩa từ thuở thiếu thời đến nay, hãy cứu ta một mạng được không?”
“Nếu nàng chịu dùng quân công đổi lấy mạng ta, ta nhất định sẽ toàn tâm toàn ý với nàng, tuyệt đối không tái phạm nữa.”
“Chúng ta lại có thể sống như xưa, làm đôi phu thê tình thâm nghĩa trọng nhất thiên hạ, được không?”
Ta chỉ thấy một trận buồn nôn trào lên.
Không ngờ, hắn lại dám mở miệng nói ra những lời như thế.
“Thẩm Hạc Khanh, quân công của ta là dùng máu và mồ hôi đổi lấy. Loại người như ngươi, không xứng vấy bẩn đến nó. Đừng mơ mộng nữa.”
“Còn tình nghĩa giữa hai chúng ta, từ lúc ngươi thất tín với lời thề năm xưa, đã sớm chấm dứt rồi.”
“Hết thảy đều có nhân quả báo ứng. Kết cục hôm nay, là do chính ngươi gieo lấy. Nếu năm đó ngươi không vì chút lạc thú nhất thời, lừa gạt chính thê kết tóc, phản bội lời thề nơi mộ cha mẹ, thì làm gì có ngày hôm nay?”
Thẩm Hạc Khanh lặng người nhìn xuống đất.
Hai hàng lệ chảy dài trên khuôn mặt tái nhợt.
Sau đó hắn lại bật cười như điên:
“Ha ha ha…”
“Nàng nói đúng… đây là báo ứng vì ta thất tín… là ta đáng chết!”
Có lẽ, đến lúc ấy, hắn mới nhớ ra…
Năm xưa, chính hắn từng quỳ trước mộ cha mẹ ta mà lập lời thề:
“Nếu phụ nghĩa thê tử, ắt chết không toàn thây.”
Đó là lần cuối cùng ta gặp Thẩm Hạc Khanh.
Không lâu sau, đứa con trai của hắn và Tô Uyển Nhi cũng vì bệnh mà qua đời.
Không ai đứng ra lo hậu sự, cuối cùng chỉ còn quan phủ phái người mang đi thiêu xác.
Một Thẩm gia từng phồn hoa như gấm, cứ thế… diệt vong.
Trái ngược với họ, tướng phủ Giang gia vốn tiêu điều suốt bao năm, nay đã dần khôi phục sinh khí.
Sau khi được Thánh thượng chuẩn tấu, ta bắt đầu mở võ quán dành riêng cho nữ tử trong phủ.
Phàm là nữ nhân trong kinh thành có chí luyện võ đều có thể đến ghi danh.
Tương lai nếu có thành tựu, sẽ cùng ta ra trận, bảo vệ non sông xã tắc.
Bởi ta tin rằng —
Giữ nước, chưa bao giờ là trách nhiệm riêng của nam nhân.
Nữ nhi… cũng có thể không thua gì nam tử!
(Toàn văn hoàn).
