Lâm Tử Huyên đã mang theo một “món quà” đặc biệt, gõ cửa phủ Thất hoàng tử Lý Tuân.

Món quà ấy là… một người.

Một kẻ phóng hỏa, tay chân bị trói chặt, miệng nhét giẻ.

Chính là thân tín mà Thái tử phái đi phóng hỏa kho lương.

Hắn bị Lâm Tử Huyên dùng mưu kế bắt sống.

Lý Tuân nhìn món quà trước mặt, mỉm cười sâu xa.

“Huynh đúng là có bản lĩnh, Tử Huyên.”

“Có được nhân chứng sống này, vị Thái tử ca kia của ta, e rằng phen này khốn đốn rồi.”

Lâm Tử Huyên chắp tay: “Điện hạ, tiểu thư nhà ta nói, đây chỉ là bước đầu.”

“Tiếp theo, phải nhờ vào ngài ra tay.”

Lý Tuân gật đầu.

“Yên tâm. Ta biết nên làm gì.”

“Về nói với Tri Ý, cứ bình tâm chờ xem kịch vui.”

Một canh giờ sau.

Một tấu chương khẩn cấp từ Ngự sử đài, được đặt lên long án của Hoàng đế.

Nội dung: chính thức buộc tội Thái tử Lý Thừa, vì tư thù mà bất chấp sinh kế dân chúng, cố ý phóng hỏa, gây hỗn loạn thị trường lương thực kinh thành.

Kèm theo là lời khai có ký tên điểm chỉ của tên phóng hỏa kia.

Người chứng, vật chứng, đầy đủ.

Hoàng đế đọc xong tấu chương, tức đến run rẩy cả người.

“Nghịch tử! Đúng là nghịch tử!”

Ngài giận dữ ném tấu chương xuống đất, quát lớn:

“Truyền chỉ! Thái tử Lý Thừa, đức hạnh suy đồi, cấm túc trong Đông cung ba tháng, đóng cửa hối lỗi!”

“Truy cứu toàn bộ vụ phóng hỏa, tất cả những kẻ liên quan, trừng phạt nghiêm khắc, không nương tay!”

“Lại nữa, truyền cáo thiên hạ: Hứa thị nữ Tri Ý, hiểu đại nghĩa, bình tĩnh đối mặt nguy cơ, mở kho bình ổn giá gạo, có công với xã tắc. Đặc thưởng: một vạn lượng vàng, ngàn tấm gấm vóc!”

“Hôn sự giữa nàng và Lâm thị Tử Huyên, tổ chức như định, giao cho Lễ bộ chuẩn bị, nhất định phải long trọng!”

Thánh chỉ ban ra, triều đình rung chuyển.

Không ai ngờ, một đám cháy không chỉ không nhấn chìm được Hứa gia.

Ngược lại, khiến danh vọng của ta cùng ân sủng của Hoàng đế, lên tới đỉnh điểm.

Còn Thái tử, thì vấp phải cú ngã đau nhất từ trước tới nay.

Dù Hoàng đế vì giữ thể diện hoàng gia chưa phế bỏ hắn.

Nhưng bốn chữ “đức hạnh suy đồi” lại như vết sẹo khắc sâu trên trán hắn.

Ngôi vị Đông cung, lung lay như chỉ mành treo chuông.

Còn ta, Hứa Tri Ý, chính là người chiến thắng lớn nhất trong ván cờ này.

Ta không chỉ giữ được sản nghiệp, lấy được lòng dân, mà còn nhân cơ hội bẻ gãy đôi cánh của Thái tử.

Quan trọng hơn hết, ta chứng minh cho thiên hạ thấy—

Người mà ta chọn, Lâm Tử Huyên, không phải một kẻ thư sinh vô dụng chỉ biết vùi đầu đọc sách.

Hắn có dũng khí, có mưu trí.

Là cánh tay đắc lực, là người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất của ta.

Khi Lâm Tử Huyên quay về Hứa phủ, người phủ đầy bụi đường.

Ta đang chờ hắn ngoài cửa.

Hắn nhìn thấy ta, sững người, rồi nở nụ cười dịu dàng.

“Ta về rồi.”

Ta tiến lên, phủi chiếc lá rơi trên vai hắn.

“Vất vả rồi.”

Hắn lắc đầu, nắm lấy tay ta.

“Vì nàng, thế nào cũng đáng.”

Dưới ánh nắng, chúng ta nhìn nhau bật cười.

Ta biết, đây mới chỉ là khởi đầu.

Đoạn đường phía trước còn nhiều bão tố.

Nhưng lần này, ta không còn đơn độc.

Có hắn bên cạnh, ta không sợ gì cả.

Hôn lễ được tổ chức đúng ngày, mười ngày sau.

Hôm ấy, mười dặm hồng trang, náo động cả kinh thành.

Hoàng đế đích thân chủ hôn, văn võ bá quan, hoàng tử quý tộc, đều có mặt.

Ta vận phượng bào, đầu đội mũ phượng, giữa muôn ánh mắt ngưỡng mộ, sánh vai cùng thiếu niên ấy, bái đường thành thân.

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn vào ánh mắt dịu dàng của hắn.

Trong lòng ta đã chắc chắn hơn bao giờ hết.

Đời này—chính là hắn rồi.

Đêm động phòng hoa chúc.

Hắn vén khăn trùm đầu, trong mắt là ánh lửa nến, là hình bóng ta.

Hắn khẽ nói:

“Tri Ý, kiếp này, ta tuyệt không phụ nàng.”

Ta vòng tay ôm lấy cổ hắn, cười đáp:

“Ta biết.”

“Nhưng, phu quân à, gia quy Hứa gia, chàng phải nhớ rõ.”

Hắn nghiêm túc gật đầu.

“Phu nhân cứ nói, vi phu xin rửa tai lắng nghe.”

Ta ghé sát tai hắn, khẽ nói:

“Thứ nhất, tiền của Hứa gia, ta quản.”

“Thứ hai, người của Hứa gia, ta quản.”

“Thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất…”

“Chàng, cũng do ta quản.”

Hắn sững người một thoáng, rồi bật cười trầm thấp trong căn phòng ngập tràn hỷ khí.

Hắn ôm ta vào lòng, giọng đầy sủng nịnh:

“Được.”

“Nghe phu nhân hết.”

Ngoài cửa sổ, trăng sáng ngời ngời.

Mà câu chuyện của chúng ta, chỉ vừa mới bắt đầu.

13

Cuộc sống sau khi thành thân của phu thê ta, bắt đầu bằng một bát cháo trắng thanh đạm.

Trời vừa sáng rõ, ta từ cơn say rượu hôm trước tỉnh lại, đầu hơi choáng váng.

Bên cạnh đã trống, song hơi ấm vẫn còn lưu lại.

Ta khẽ gọi một tiếng: “Tử Huyên?”

Không người đáp lời.

Ta khoác áo đứng dậy, liền ngửi thấy một mùi cháo nhàn nhạt, thơm mà không ngấy.

Lần theo hương, bước ra phòng ngoài, thấy Lâm Tử Huyên đang vụng về bưng một bát cháo từ hộp cơm ra.

Thân vận áo thường màu nhạt, đã bỏ đi vẻ hoa lệ của ngày đại hôn hôm qua.

Càng khiến hắn giống như cây trúc thanh cao, ngọc quý ôn nhu.

Thấy ta bước ra, hắn có chút lúng túng.

“Đánh thức nàng rồi sao?”

“Ta thấy bữa sáng trong phòng quá nhiều dầu mỡ, sợ nàng sau khi uống rượu không muốn ăn.”

“Nên… nên ta tự xuống bếp, nấu cho nàng một bát cháo.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Đường đường Hứa phủ, từ khi nào cần chàng rể tự tay xuống bếp?

Nhưng hắn vẫn làm.

Chỉ vì hắn nhớ hôm qua ta uống nhiều rượu.

Vì hắn lo sáng nay ta sẽ không ăn nổi điểm tâm.

Ta bước tới, đón lấy bát cháo trong tay hắn.

Cháo nấu vừa độ, hạt gạo mềm nhừ, hương thơm dịu nhẹ.

Ta múc một muỗng, nhẹ thổi nguội, đưa vào miệng.

Ấm áp. Ngọt ngào.

Ấm đến tận sâu nơi đáy lòng.

“Rất ngon.”

Ta nhìn hắn, trịnh trọng nói.

Hắn như được khen ngợi lớn nhất đời, ánh mắt sáng rỡ, khoé môi không nhịn được mà cong lên.

“Miễn nàng thích là được.”

Khoảnh khắc ấy, ta chợt thấy những ngày tháng từng tranh đoạt mưu toan, dường như đã rời xa mình từ lâu.

Thì ra, yên bình năm tháng, chính là cảm giác như thế.

Dùng xong điểm tâm, ta dẫn hắn tới “trung khu” của Hứa gia – Tổng viện kế toán.

Không phải là phòng sổ sách trong phủ.

Mà là một toà nhà ba tầng độc lập, tọa lạc nơi chợ Đông của kinh thành.

Quản lý toàn bộ việc làm ăn trên khắp cả nước của Hứa gia.

Người ở đây, đều là những kẻ đã theo Hứa gia mấy chục năm, là tâm phúc do phụ thân ta tín nhiệm nhất.

Khi ta nắm tay Lâm Tử Huyên bước vào đại môn.

Toàn bộ chưởng quầy và sổ sai đang cúi đầu tính toán đều ngẩng lên, đồng loạt đứng dậy.

Ánh mắt họ đổ dồn về phía hắn.

Có hiếu kỳ, có dò xét, cũng có… chút khinh nhờn khó giấu.

Ta hiểu rõ suy nghĩ trong lòng họ.

Họ nhìn ta lớn lên, xem ta như nữ nhi ruột.

Trong lòng phụ thân ta, họ là trọng thần cột trụ.

Còn trong lòng ta, họ là các thúc bá ta luôn kính trọng.

Bọn họ hẳn cho rằng, phu quân ta chọn quá văn nhược, quá xuất thân hàn vi.

Không xứng với ta, càng không gánh nổi sản nghiệp nhà họ Hứa.

Ta không nói gì, chỉ nắm tay Tử Huyên, đi thẳng lên tầng hai, vào phòng làm việc riêng của ta.

Ta đặt một chùm chìa khoá lên bàn trước mặt hắn.

“Đây là gì?” hắn hỏi.

“Là chìa khoá của tất cả kho trung tâm và mật thất của Hứa gia.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng lời rõ ràng:

“Tử Huyên, từ hôm nay trở đi, chàng chính là vị chủ nhân thứ hai của Hứa gia.”

“Lời chàng, chính là lời của ta.”

“Quyết định của chàng, cũng là quyết định của ta.”

“Khi ta không có mặt, nơi này… giao cho chàng toàn quyền xử lý.”

Lời ta tuy không lớn, nhưng đủ để các thúc bá ngoài cửa nghe rành mạch.

Lâm Tử Huyên sững người.

Hắn chẳng ngờ ta lại tín nhiệm mình như vậy.

Hắn nhìn chùm chìa khoá kia, tay khẽ run lên.

“Tri Ý, cái này… quá quý giá.”

“Ta sợ… ta không gánh nổi…”

Ta nắm lấy tay hắn, cắt lời:

“Ta tin chàng.”

“Giống như chàng từng tin mình giải được bài toán ta đưa ra trong đại hội kén rể.”

Lời ta như truyền cho hắn một luồng sức mạnh vô hình.