Như thể đang lau bụi cho những báu vật vô giá.

Tôi bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy anh từ phía sau.

“Văn Hải… mọi chuyện kết thúc rồi.”

Giọng tôi nghèn nghẹn.

“Ừ.” Anh quay lại nhìn tôi, nở một nụ cười nhẹ nhàng, thư thái mà tôi đã lâu không thấy.

“Cuối cùng… cũng kết thúc rồi.”

Hai mươi năm nhẫn nhịn. Một tháng dày vò. Một cuộc chiến không khói súng.

Tất cả những uất ức, áp lực, bụi mờ đè nặng trong tim chúng tôi.

Đến giây phút ấy — rốt cuộc, cũng đã an bài.

Chương 20

Sau khi vụ án của Trần Lập Phong khép lại, bầu trời Giang Thành thực sự sáng sủa trở lại.

Không phải cái nắng trong nghĩa thời tiết, mà là một sự trong trẻo lan tỏa từ lòng người cho đến bộ máy vận hành xã hội – rõ ràng, minh bạch.

Tỉnh cử một ban lãnh đạo mới về tiếp quản thành phố.

Việc đầu tiên họ làm là thu hồi lại khu đất ở Khu Tây – vốn bị chuyển nhượng sai quy định – về sở hữu nhà nước.

Ngay sau đó, họ tổ chức một buổi đấu giá đất công khai minh bạch, chưa từng có tiền lệ, được phát trực tiếp toàn bộ cho người dân theo dõi.

Cuối cùng, mảnh đất ấy được một doanh nghiệp nhà nước uy tín và đủ năng lực trúng thầu.

Số tiền thu được từ buổi đấu giá – vượt xa mọi dự đoán – được dồn toàn bộ vào các dự án an sinh xã hội của Giang Thành.

Cải tạo khu dân cư cũ, tăng chỉ tiêu trường công, nâng cấp hệ thống y tế đô thị…

Lần đầu tiên, người dân Giang Thành cảm nhận rõ rệt: tài sản của thành phố này, thật sự thuộc về chính họ.

Phòng làm việc của Chu Văn Hải – nơi gắn mác “Giám sát viên đặc biệt” – cũng thay đổi hẳn.

Trước đây là vắng như chùa bà Đanh, chẳng ai dám bén mảng.

Sau đó là kẻ ra người vào nườm nượp, chỉ để tìm cách nịnh bợ, lấy lòng.

Còn bây giờ, nó thực sự trở thành một “văn phòng giám sát” đúng nghĩa.

Thường xuyên có các công chức trẻ chủ động mang phương án công việc tới nhờ anh góp ý.

Họ không còn nhìn anh như một “quan thanh tra đặc biệt” cầm thượng phương bảo kiếm, mà coi anh như một người thầy, một cố vấn dày dạn kinh nghiệm, đáng tin cậy.

“Thầy Chu, thầy giúp bọn em xem phần dự toán này còn khoản nào có thể cắt giảm được không ạ?”

“Thầy Chu, quy trình đấu thầu bên em thiết kế thế này đã đủ minh bạch chưa, có loại bỏ được hết khả năng thao túng nội bộ không ạ?”

Chu Văn Hải luôn kiên nhẫn, không giữ lại bất kỳ điều gì, sẵn sàng chia sẻ trọn vẹn kinh nghiệm mấy chục năm làm nghề.

Anh nói với họ, giám sát không phải là để bắt được bao nhiêu kẻ xấu, mà là để xây dựng một hệ thống khiến người tốt không muốn, không dám và cũng không thể làm sai.

Chiếc điện thoại đỏ trong văn phòng của anh – vốn luôn gắn liền với cấp trên – bây giờ ít đổ chuông hơn hẳn.

Không phải vì không ai coi trọng anh nữa.

Mà là vì các phòng ban ở Giang Thành, đều đã âm thầm lấy “chuẩn mực Chu Văn Hải” làm tiêu chí tối thiểu trong công việc của mình.

Ai nấy đều nỗ lực, để thành phố này ngày càng sạch sẽ.

Mùa xuân đến, dự án xây dựng cầu vượt sông cũng được tái khởi động.

Nhà thầu mới, đội giám sát mới, mọi quy trình đều được thực hiện dưới ánh mặt trời.

Tại lễ động thổ cây cầu, lãnh đạo thành phố mới đích thân mời Chu Văn Hải lên hàng ghế đầu của lễ đài.

Nhưng anh từ chối.

Anh và tôi, chỉ như hai người dân bình thường, đứng ở xa xa giữa đám đông.

Chúng tôi cùng ngắm nhìn công trường sôi động, lắng nghe những lời cam kết đanh thép vang lên từ bục phát biểu.

Trên gương mặt Chu Văn Hải, hiện rõ một nụ cười mãn nguyện.

Anh nói, điều mà cả đời anh muốn để lại nhất, không phải là bảng công trạng được khắc lên bia đá, mà là công trình thực sự in hằn trên những trụ cầu, trải dài dưới những con đường dân chúng bước qua mỗi ngày.

Công việc của anh dần trở nên thảnh thơi hơn.

Anh dành nhiều thời gian hơn cho tôi và mái nhà này.

Chúng tôi cùng nhau cải tạo khu vườn nhỏ phía sau vốn bỏ trống nhiều năm thành một mảnh vườn rau xanh mướt.

Anh lo phần xới đất, tôi đảm nhận việc gieo hạt.

Nhìn những mầm non non nớt vươn mình khỏi mặt đất mỗi ngày, trong lòng chúng tôi trào dâng một cảm giác bình yên và thỏa mãn chưa từng có.

Con trai chúng tôi – Chu Nguyên – cũng trở về Giang Thành.

Nó từ bỏ công việc lương cao ở viện thiết kế phía Nam, thi tuyển vào Viện quy hoạch đô thị Giang Thành.

Nó nói, nó muốn ở lại, tự tay tham gia vào việc xây dựng thành phố mà cha mình từng gìn giữ.

Cuối tuần, nó dẫn bạn gái về nhà ăn cơm.

Tôi nhìn hai cha con đứng trong vườn, vừa tưới nước vừa trò chuyện sôi nổi về bản quy hoạch tương lai của thành phố.

Trong lòng tôi, nhiều lúc có cảm giác như đang sống trong một giấc mơ khác thời đại.