“Cũng là người vị hôn thê của Thái tử năm xưa bị Trưởng công chúa vu oan thất trinh, dìm lồng tre rồi bí mật đưa vào doanh kỹ trướng, mà chàng chưa từng một lần truy hỏi.”
Chữ cuối cùng vừa dứt, ta đem trọn cây trâm cài cắm ngập vào trong.
Lý Thừa Dục ngã gục bên sập, không còn động đậy nữa.
Bàn tay chàng cách thanh bội kiếm chỉ chừng nửa thước, cuối cùng cũng không thể chạm tới.
Ngoài trướng ngay sau đó vang lên ba hồi tù và.
Tiếng thứ nhất phong tỏa cổng doanh, tiếng thứ hai khống chế kho lương, tiếng thứ ba thu hồi vũ khí của cận vệ Thái tử.
Người của Tiêu Hành đã khống chế toàn bộ kho lương, chuồng ngựa và trung quân trướng.
Ta cắt lấy lệnh bài của Thái tử, bước ra ngoài cửa trướng.
Bão tuyết táp thẳng vào mặt, đuốc trong quân doanh bừng sáng từng hàng từng hàng.
Các sĩ tộc binh lính đã sớm dàn trận trong mưa tuyết, chỉ chờ mệnh lệnh cuối cùng của Tiêu Hành.
Tiêu Hành bước tới đón, hỏi trước xem chuyện đã thành chưa.
Ta gật đầu bảo thành rồi.
Tiêu Hành nhìn thấy vết máu trên mặt ta, không hề gặng hỏi chi tiết:
“Hối hận không?”
“Chỉ hối hận ba năm trước không nhìn thấu hắn.”
Hắn nhận lấy lệnh bài, hạ lệnh đóng chặt bốn cổng thành.
Trước khi trời sáng, toàn bộ thị vệ đi theo Thái tử đều đã buông vũ khí đầu hàng.
Chẳng có ai chịu liều mạng vì một tên Thái tử vừa mới cắt đứt khẩu phần lương thực của biên quân.
La Thứ sử muốn thừa đêm trốn khỏi thành báo tin, bị Như tỷ dẫn người chặn bắt ngay tại dịch trạm.
Bản hịch văn thảo phạt nghịch tặc đầu tiên của Sóc Châu cũng được viết xong trong đêm đó.
Hịch văn không hề kêu oan giải hận cho ta, chỉ kể tội triều đình đã ruồng bỏ biên thành, hà khắc ngược đãi tướng sĩ ra sao.
13.
Tiêu Hành phản rồi.
Tin Thái tử chết còn chưa truyền ra khỏi Sóc Châu, ba tòa thành Bắc cảnh đã đổi sang cờ chữ Tiêu trước tiên.
Tiêu Hành để lại thương binh và bách tính trong thành, bản thân chỉ dẫn theo tinh nhuệ có thể hành quân xuôi nam.
Hắn dùng lệnh bài của Thái tử điều chuyển hai cánh kinh quân gần nhất, lại lấy danh nghĩa quân lương Sóc Châu bị chặn giữ để triệu tập biên tướng các nơi.
Những vị tướng lĩnh kia sớm đã chịu đủ cảnh triều đình bớt xén cắt xén, nhanh chóng hưởng ứng lời hiệu triệu.
Có biên tướng dâng tặng chiến mã, thành lân cận mở toang cổng thành, quân lương giấu trong kho cũng được vận chuyển vào quân đội.
Dọc đường đi không phải không có sự kháng cự.
Nhưng hai đạo quân triều đình phái tới đều lập tức làm phản binh biến sau khi nhìn thấy danh sách nợ quân lương.
Chúng ta từ Sóc Châu một mạch xuôi nam, chỉ ba tháng đã áp sát ngoại ô kinh thành.
Tường thành kinh đô cao ngất dày cộp, nếu công phá chính môn sẽ chết rất nhiều người.
Ta từng nghe tằng tổ phụ kể lại, tiên tổ Thẩm gia khi chủ trì tu sửa cung điện từng để lại một con đường cống ngầm thoát nước.
Con đường cống ngầm đó vốn dĩ dùng để thoát nước ứ đọng trong hoàng cung khi trời mưa bão lớn.
Về sau tường cung mấy lần tu sửa lại, người biết được cửa vào ngày càng ít ỏi.
Trước khi phụ thân dìm ta xuống sông, bản đồ cũ tằng tổ phụ để lại vẫn còn nằm trong ngăn kéo bàn trang điểm của ta.
Ta không mang theo bản đồ, nhưng từng khúc ngoặt chuyển hướng đều khắc sâu trong tâm trí.
Trong tộc coi vị trí cửa vào như bí mật giữ mạng, chỉ truyền lại cho đích phòng.
Ta dẫn hai mươi tử sĩ chui vào cống ngầm từ chiếc giếng cạn ở ngoại ô phía tây, lẻn vào hoàng thành mở toang cửa hông.
Đường hầm nhiều năm không người sử dụng, bùn lầy ngập tới bắp chân.
Phía trước có hai chỗ bị sụp lở, chúng ta dùng đoản đao từng chút từng chút đào bới gạch vụn.
Đến canh ba, trên đầu rốt cuộc truyền đến tiếng mõ tuần đêm trong cung điện.
Quân thủ thành mất đi Thái tử, lại thấy các doanh đào ngũ làm phản, chưa đầy nửa ngày đã buông giáp quy hàng.
Chúng ta khống chế cửa cung, lập tức phong tỏa nội khố, nghiêm cấm binh sĩ cướp bóc phủ đệ vương công.
Các cựu thần triều đình quỳ rạp thành một dải dưới thềm son, chẳng ai dám nói Tiêu Hành là kẻ vũ phu biên địa nữa.
Hoàng đế ở điện Hàm Nguyên buộc phải thoái vị, Tiêu Hành lập tức đăng cơ.
Hắn sai người giữ lại tính mạng cho cựu đế, nhưng đem toàn bộ tông thân dính líu đến việc tham ô nuốt trọn quân lương giao cho Hình bộ xử lý.
Bùi gia cũng vì tội tham ô và giả mạo khẩu cung nghiệm trinh mà chịu tội, thân tộc xưa kia chẳng ai dám nhận ta.
Hắn không mở yến tiệc thết đãi quần thần, chỉ mở kho lương trước tiên, phát bù ba năm quân lương cho Sóc Châu.
Lô xe ngựa đầu tiên rời cung chở đầy lương thực, lô thứ hai chở dược liệu và vải bông.
Những thứ này men theo đường cũ chuyển về Bắc cảnh, còn đến sớm hơn cả chiếu thư phong thưởng.
Nửa năm sau, thế cục tân triều dần dần vững vàng.
Lương thuế các nơi lại nhập kho, biên thành cũng không vì đổi triều hoán đại mà thất thủ.
Những tông thất từng giao hảo với Trưởng công chúa lần lượt dâng biểu thỉnh tội.
Tiêu Hành nhất loạt xử lý theo chứng cứ phạm tội thực tế, không hề vì ta mà giết thêm bất kỳ một người vô can nào.
Khi ta gặp hắn ở điện Tử Thần, hắn đã quen mặc long bào:
