“Huynh trưởng dùng năm nghìn lượng của ta để kết giao đồng liêu, trong đó có một nghìn ba trăm lượng tặng cho chủ bạ Ty Hà Vận. Phụ thân đang tuần tra việc vận chuyển đường sông, huynh trưởng lại âm thầm tặng quà cho quan viên phụ trách đường sông. Chuyện này cũng xin được điều tra rõ.”

Chân Bùi Cảnh Tu mềm nhũn, suýt nữa không đứng vững.

Huynh ấy cho rằng mình đang trải đường cho gia tộc, nhưng không biết vị chủ bạ nhận quà kia chính là người phụ thân đang điều tra xử lý.

Một khi khoản một nghìn ba trăm lượng ấy được xác nhận, Bùi gia sẽ bị nghi ngờ thông báo tin tức cho người phạm tội.

Thái hậu không chịu che giấu cho bất kỳ ai nữa, lập tức ra lệnh đình chức Bùi Cảnh Tu, chờ điều tra.

Vệ Tri Hành xông tới trước mặt ta, đỏ mắt hỏi:

“Nàng đã chuẩn bị những sổ sách này từ trước?”

“Phải.”

“Nàng đã sớm đoán được chuyện hôm nay sao?”

“Ta không đoán được Thái hậu sẽ ban hôn. Ta mang sổ vào cung vốn chỉ để ngăn bức bình phong mừng thọ được làm bằng bạc của ta. Còn chuyện các người có đột nhiên phát hiện lương tâm hay không, ta đã sớm không chờ đợi nữa.”

Ta lấy lại hôn thư của Bùi gia từ tay hắn, trước mặt tất cả mọi người xé thành hai nửa.

“Vệ Tri Hành, chàng tự do rồi.”

Ta dừng lại một lát, nhìn sang Liễu Thê Nguyệt.

“Biểu tỷ, cuộc hôn nhân tỷ muốn, ta nhường cho tỷ. Số tiền nợ ta, nhớ trả.”

Không còn ai trong điện dùng câu “không biết nghĩ cho đại cục” để bịt miệng ta.

Hôn sự do chính bọn họ cầu xin, Thái hậu cũng đã gật đầu.

Sau này Vệ gia và Liễu gia muốn giải quyết cuộc hôn nhân này thế nào đều không liên quan đến ta.

Phần 9

Sau tiệc mừng thọ, các quán trà trong kinh thành bàn tán chuyện của Bùi gia và Vệ gia suốt một thời gian.

Để giữ thể diện, Thái hậu không thu hồi ý chỉ ban hôn, nhưng hủy bỏ tước huyện chúa vốn định ban cho Liễu Thê Nguyệt, cũng không nhắc đến chuyện Vệ gia bị đàn hặc vì quản quân không nghiêm nữa.

Vệ gia vốn muốn nhờ cuộc hôn nhân này để có thêm quyền thế, kết quả chỉ chờ được món nợ sáu nghìn lượng của Liễu Thê Nguyệt.

Vệ phu nhân trút giận lên nàng ta.

Nàng ta cũng không chịu tiếp tục giả vờ ngoan ngoãn.

Ngày thành hôn còn chưa được định, hai nhà đã cãi nhau vì của hồi môn đến mức bà mối không dám bước vào cửa.

Những lời đồn ấy không truyền được vào thư phòng của biệt viện.

Ta bận chờ phụ thân trở về kinh, không có thời gian xem náo nhiệt.

Sau khi trở về, phụ thân điều tra rõ sổ sách, trước tiên vào cung thỉnh tội với bệ hạ, sau đó tự mình bù lại chín nghìn lượng đã bị lấy dùng.

Ông thu hồi quyền quản lý nội trạch của mẫu thân, đưa bà đến điền trang ngoài thành tĩnh dưỡng, còn lập gia quy: tài sản riêng của nữ tử trong phủ phải được đăng ký bằng sổ riêng, người quản lý thay phải giao sổ mỗi quý, không được tự ý lấy dùng.

Mẫu thân đến biệt viện cầu xin ta nói giúp bà trước mặt phụ thân.

Bà khóc nói mình chỉ vì áy náy năm xưa không cứu được muội muội ruột, nên mới muốn coi Liễu Thê Nguyệt như nữ nhi ruột để bù đắp.

Bà còn nói Bùi Cảnh Tu là trưởng tử của Bùi gia, bà giúp huynh ấy lo liệu con đường làm quan cũng là vì cả gia đình.

Ta rót cho bà một chén trà, không tìm lý do giúp bà xuống thang.

“Mẫu thân cảm thấy có lỗi với dì thì có thể dùng của hồi môn của mình để bù đắp cho biểu tỷ. Người muốn giúp huynh trưởng thì có thể dùng tiền riêng của mình để lo liệu cho huynh ấy. Nhưng người lấy tiền của ta, còn muốn ta cảm ơn người đã nghĩ cho đại cục.”

Tiếng khóc của mẫu thân lập tức ngừng lại.

“A Hành, mẫu thân biết sai rồi. Con trở về được không?”

“Ta sẽ làm tròn chữ hiếu mà một nữ nhi nên làm, nhưng sẽ không chuyển về. Nếu mẫu thân thật sự biết sai thì hãy ở điền trang từ từ trả sạch từng khoản nợ. Sau này đừng lấy việc yêu thương một người làm lý do để tổn thương người khác.”

Ta vẫn nhận bà là mẫu thân, ngày lễ ngày Tết sẽ đến thăm.

Bà ở điền trang không thiếu ăn thiếu mặc, nhưng không thể tùy tiện xử lý tiền bạc và cuộc đời của người khác nữa, còn phải dùng lợi nhuận từ của hồi môn của mình để từ từ bù vào sổ.

Chuyện của Bùi Cảnh Tu còn phiền phức hơn.

Đại Lý Tự điều tra rõ huynh ấy không biết chủ bạ Ty Hà Vận có liên quan đến vụ án.

Việc tặng quà chỉ nhằm đổi lấy lời tiến cử, huynh ấy không tham gia tham ô.

Có thể miễn tội chết, nhưng không giữ được chức quan.

Huynh ấy bị cách chức ba năm, toàn bộ số bạc đã tặng đều bị truy thu, còn phải làm lại từ công việc văn thư vất vả nhất dưới trướng phụ thân.

Khi đến gặp ta, huynh ấy đã không còn dáng vẻ huynh trưởng đoan chính như trước.

“Năm nghìn lượng kia, ta sẽ trả lại cho phụ thân.”

“Đương nhiên phải trả. Đó là số tiền phụ thân đã bù cho ta thay huynh.”

Huynh ấy cười khổ.

“Muội không chịu nói với ta một câu an ủi sao?”

“Huynh dựa vào tặng quà để đổi lấy con đường làm quan, bây giờ mất chức cũng không tính là bị oan. Huynh trưởng, ta không bỏ đá xuống giếng đã là nghĩ đến tình thân.”

Huynh ấy im lặng rất lâu, sau đó thừa nhận mình vẫn luôn thích Liễu Thê Nguyệt.

Nhưng Liễu Thê Nguyệt muốn gả vào nhà quyền quý, mẫu thân cũng mong dùng hôn sự của nàng ta để liên kết với Vệ gia.