Vừa nhìn thấy tôi, mắt anh ta đỏ ửng, như thể vừa nhìn thấy chiếc phao cứu sinh cuối cùng giữa đại dương.

Anh ta lồm cồm bò tới, ôm lấy chân tôi, khóc rống:

“Vãn Vãn! Vãn Vãn ơi anh sai rồi! Anh thật sự sai rồi!”

Nước mắt nước mũi chảy dính cả quần tôi, tôi chỉ cảm thấy buồn nôn theo bản năng.

“Vãn Vãn, mẹ anh nhập viện rồi… tai biến… bác sĩ nói phải mổ… cần rất nhiều tiền… Anh vay hết họ hàng bạn bè, không ai cho mượn… Anh xin em… Vãn Vãn… xin em giúp anh một lần!”

Anh ta khóc nấc lên, cả người run rẩy.

“Vì tình nghĩa ngày xưa! Vì trước đây anh từng đối xử tốt với em! Xin em giúp anh lần cuối! Anh cầu xin em đấy!”

Anh ta lặp đi lặp lại hai chữ “tình nghĩa” — như thể đó là tấm bùa cứu mạng cuối cùng còn sót lại.

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta — người đàn ông đang quỳ rạp dưới chân tôi, hoàn toàn mất hết tôn nghiêm — không hề thấy chút thương xót nào, chỉ thấy ghê tởm.

Tôi dứt khoát đá văng cánh tay đang bám chặt lấy chân mình.

“Tình nghĩa?”

Tôi nhìn anh ta từ trên cao, cười lạnh, nụ cười không mang theo chút độ ấm nào.

“Giang Thao, anh còn mặt mũi mà nhắc đến hai chữ tình nghĩa với tôi sao?”

“Khi mẹ anh mắng tôi là ‘gà mái không biết đẻ’, còn anh thì đứng đó im lặng, tình nghĩa giữa chúng ta đã chấm hết rồi.”

“Khi em gái anh – Giang Yến – tùy tiện lục đồ, trộm dùng mỹ phẩm của tôi, còn anh bảo tôi ‘rộng lượng chút’, tình nghĩa giữa chúng ta đã chẳng còn nữa.”

“Khi cả nhà anh nhào vào cướp nhà tôi như lũ sói đói, còn anh đứng nhìn, thậm chí hùa theo làm đồng phạm, thì tình nghĩa ấy đã sớm bị cả cái gia đình hút máu nhà anh gặm sạch rồi.”

Mỗi một câu tôi nói ra, như từng nhát dao cắm vào tim anh ta.

Anh ta quỳ dưới đất, ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt giàn giụa, môi run rẩy, không thốt nên lời.

Tôi rút điện thoại ra, trước mặt anh ta, mở WeChat, chuyển khoản.

Tôi gõ vào số tiền: 120.00 tệ.

Sau đó đưa màn hình xác nhận chuyển khoản thành công dí thẳng vào mặt anh ta.

“Đây là 120 tệ – đúng giá khởi điểm của xe cấp cứu nội thành.”

“Tôi cho anh hai lựa chọn.”

“Một, dùng số tiền này gọi 120, đưa anh đến bệnh viện khám đầu óc xem, trong cái đầu bị lấp đầy bởi sự ngu hiếu và lòng tham ấy, còn sót lại chút gì gọi là lương tri không.”

“Hai, dùng số tiền này thuê xe, đưa mẹ anh đến nơi bà ta nên đến.”

“Đây là lần cuối cùng tôi – Lâm Vãn – dành cho nhà họ Giang một chút lòng trắc ẩn cuối cùng.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn anh ta thêm lần nào nữa, lấy chìa khóa mở cửa, bước vào trong.

“Rầm” một tiếng, tôi đóng sầm cửa lại, cắt đứt hoàn toàn tiếng khóc lóc, gào thét và đập cửa của anh ta ở phía bên kia.

Tiếng kêu gào, tiếng đập cửa của Giang Thao, kéo dài rất lâu, rất lâu ngoài hành lang.

Nhưng tôi không buồn để tâm.

Tôi đi thẳng vào nhà tắm, bật vòi sen, dùng nước nóng rửa sạch ống quần nơi anh ta từng bám lấy.

Cứ như thể đang cố gột rửa hết thảy những ký ức bẩn thỉu, nhục nhã trong quá khứ.

11

Kể từ đêm đó, tôi không còn gặp lại Giang Thao.

Cũng không nghe thêm bất kỳ tin tức gì về gia đình anh ta nữa.

Họ giống như bốc hơi khỏi thế giới của tôi — sạch sẽ, không để lại chút dấu vết.

Tôi dồn toàn bộ tâm trí cho sự nghiệp.

Dùng năm triệu từ việc bán nhà làm vốn khởi nghiệp, cộng thêm mối quan hệ và tích lũy những năm làm thiết kế, tôi mở một văn phòng thiết kế nội thất của riêng mình tại một tòa nhà hạng sang ngay trung tâm thành phố.

Tôi đặt tên cho studio là “Tái Sinh”.

Tôi không còn cần phải lấy lòng ai, có thể hoàn toàn tự do thể hiện cá tính và phong cách thiết kế của mình.

Vì phong cách độc đáo, dịch vụ chu đáo, cộng với uy tín từ vài dự án trước đó, studio nhanh chóng tạo dựng tên tuổi trong giới.

Chưa đầy nửa năm, tôi nhận được lời mời thiết kế toàn bộ văn phòng trụ sở của một công ty niêm yết.

Đó vừa là thử thách cực lớn, vừa là cơ hội vàng.

Tôi dẫn dắt nhóm nhỏ của mình, làm việc xuyên đêm suốt mấy tháng liền, từ phác thảo ý tưởng cho đến thi công chi tiết, không bỏ sót một khâu nào.

Cuối cùng, dự án hoàn thành vượt mong đợi của đối tác.

Sự thành công ấy khiến studio của tôi nổi như cồn, đơn hàng đổ về dồn dập như tuyết rơi.

Tôi cũng kiếm được “thùng vàng đầu tiên” đúng nghĩa.

Tôi mua cho mình chiếc Porsche màu trắng mà tôi ao ước bấy lâu, sau đó tự thưởng một kỳ nghỉ dài — một mình đến Bắc Âu ngắm cực quang, trượt tuyết ở Thụy Sĩ.

Tôi đứng dưới bầu trời sao ở Phần Lan, ngắm dải ánh sáng xanh lấp lánh đầy mê hoặc biến đổi không ngừng trên bầu trời.

Tôi cảm thấy tâm hồn mình được thanh tẩy.

Tôi trở nên tự tin hơn, cũng học được cách yêu thương bản thân nhiều hơn.

Tôi bắt đầu tập gym, học cắm hoa, đi xem triển lãm, lấp đầy cuộc sống của mình bằng những điều thú vị và có giá trị.

Xung quanh tôi cũng bắt đầu xuất hiện nhiều người đàn ông ưu tú theo đuổi.

Có giáo sư đại học điềm đạm, có doanh nhân tài chính hài hước.

Họ đều rất tốt.

Nhưng tôi không còn vội vã bước vào một mối quan hệ mới.

Tôi tận hưởng nhịp sống mà mình làm chủ – tự do, và đủ đầy.

Thỉnh thoảng, khi lái xe ngang qua khu biệt thự cũ, tôi vẫn vô thức liếc nhìn căn nhà từng thuộc về mình.

Người chủ mới chăm sóc nó rất tốt, hoa hồng được trồng đầy vườn, phủ kín cả mặt tường.

Tôi nhìn căn biệt thự xinh đẹp ấy, trong lòng không gợn chút sóng.

Bởi với tôi, nó đã không còn là “nhà”.

Nó chỉ là một bước đệm — giúp tôi thoát khỏi xiềng xích, đổi lấy một cuộc đời tự do.

Nó là tấm vé… đưa tôi đến với đại dương và vì sao.