Tôi nhìn bóng lưng kia biến mất ở góc phố, trong lòng không nói rõ là cảm giác gì.

Lâm Việt không hỏi tôi, chỉ cúi người xách túi vải dưới đất lên, đưa cho tôi.

“Đừng lãng phí.”

Tôi nhận lấy túi vải, nặng trĩu.

Buổi tối, tôi mở túi vải ra, bên trong là một túi lớn táo đỏ, quả nào cũng đầy đặn.

Dưới đáy túi vải đè một tờ giấy, phía trên chỉ có bốn chữ—

Chú ý sức khỏe.

Tôi gấp tờ giấy lại, khóa vào hộp sắt cùng với những lá thư kia.

Táo đỏ tôi giữ lại, chia một nửa cho Triệu Tiểu Mãn, phần còn lại cho vào hũ thủy tinh, đặt trên bàn học.

Mỗi sáng trước khi ra ngoài, tôi bốc vài quả bỏ vào túi, làm đồ ăn vặt.

Quả thật rất ngọt.

Ngày tháng tiếp tục trôi về phía trước.

Tôi gần như dành toàn bộ thời gian trong phòng thí nghiệm.

Lâm Việt thỉnh thoảng sẽ tới tìm tôi, mang cho tôi một số tài liệu tham khảo anh ta sắp xếp, hoặc giúp tôi giữ chỗ ở thư viện.

Anh ta chưa từng làm phiền tôi, đặt đồ xuống liền đi, hoặc yên tĩnh ngồi bên cạnh đọc sách của mình.

Ở chung với anh ta, tôi càng ngày càng thả lỏng.

Một lần, chúng tôi ăn cơm ở nhà ăn, anh ta bỗng hỏi tôi.

“Kiều Thù, cô có từng nghĩ sau khi tốt nghiệp sẽ đi đâu không?”

Tôi đặt đũa xuống, nghiêm túc nghĩ một chút: “Tôi muốn ở lại viện nghiên cứu.”

“Viện Tây Bắc?”

“Ừ, tôi muốn làm nghiên cứu khoa học thật sự, không muốn chỉ nói trên giấy.”

Lâm Việt gật đầu, im lặng một lát, lại nói: “Vậy tôi sẽ cố gắng, tranh thủ cũng ở lại.”

Trong lòng tôi khẽ động, cúi đầu ăn một miếng cơm, không tiếp lời.

Cuối tháng Mười, Quan Châu có một trận mưa thu.

Mưa không lớn, rả rích cả ngày, đánh lá bạch dương rơi tả tơi, trên mặt đất phủ một lớp vàng dày.

Khi tôi từ phòng thí nghiệm đi ra đã gần mười giờ, mưa vẫn đang rơi.

Tôi không mang ô, đứng dưới hiên tòa thí nghiệm, do dự có nên đội mưa chạy về hay không.

“Kiều Thù.”

Một giọng nói truyền tới từ trong màn mưa.

Tôi ngẩng đầu, thấy Lâm Việt cầm một chiếc ô đen, đứng dưới bậc thang.

Ống quần anh ta ướt mất nửa đoạn, giày dính đầy bùn nước, không biết đã đợi ở đây bao lâu.

“Tôi biết ngay là cô chắc chắn không mang ô.” Anh ta cười, bước lên bậc thềm, giơ ô lên trên đầu tôi.

“Đi thôi, tôi đưa cô về.”

“Anh đợi bao lâu rồi?”

“Không lâu, vừa hay đi ngang qua.”

Tôi biết anh ta không phải vừa hay đi ngang qua.

Tòa thí nghiệm và ký túc xá nghiên cứu sinh nằm ở hai hướng khác nhau, có đi ngang qua thế nào cũng không ngang qua tới đây.

Nhưng tôi không vạch trần.

Chúng tôi sóng vai đi trong mưa, hạt mưa gõ lên mặt ô, phát ra âm thanh nhỏ đều đặn.

Ô không lớn, anh ta cố gắng nghiêng ô về phía tôi, nửa vai của mình lộ bên ngoài, rất nhanh đã bị mưa làm ướt.

Tới dưới lầu ký túc xá, tôi đứng trong hiên, anh ta lùi vào trong mưa.

“Mau lên đi, tắm nước nóng, đừng để cảm lạnh.”

Nói xong, Lâm Việt cầm ô xoay người chạy vào màn mưa.

Tôi đứng dưới hiên, nhìn bóng lưng anh ta biến mất trong mưa, trong lòng dâng lên một thứ ấm áp.

Cảm giác được người ta để trong lòng mà nhớ tới, tôi đã rất lâu không trải nghiệm rồi.

Đầu tháng Mười Một, giai đoạn hai của dự án nghiên cứu gặp nút thắt.

Kết quả mô phỏng của mô hình thí nghiệm vẫn không đạt kỳ vọng, chúng tôi thử mấy phương án, dữ liệu đều không lý tưởng.

Nhóm dự án tăng ca liên tiếp ba ngày, ai nấy đều thức tới mắt đỏ ngầu.

Ban đêm, một mình tôi ở lại phòng thí nghiệm, nhìn màn hình đầy dữ liệu mà ngẩn người.

Đã gần mười hai giờ, cả tòa nhà chỉ còn phòng thí nghiệm của tôi sáng đèn.

Tôi xoa thái dương, đứng dậy đi tới cuối hành lang lấy nước.

Đi ngang qua cửa sổ, tôi vô tình nhìn xuống dưới lầu một cái.

Dưới cột đèn đường ngoài tòa thí nghiệm, có một người đang đứng.

Mặc một chiếc áo khoác quân đội, tựa vào cột đèn, trong tay kẹp một điếu thuốc.

Ánh lửa đỏ cam lúc sáng lúc tắt trong bóng tối.

Là Lục Ngật Xuyên.

Chương 19

Lục Ngật Xuyên không biết tới từ khi nào, cũng không biết đã đứng ở đó bao lâu.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn anh ta.

Lục Ngật Xuyên như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu lên.

Cách mấy tầng lầu, chúng tôi đối mắt trong chớp mắt.

Sau đó, tôi xoay người trở lại phòng thí nghiệm.

Sáng hôm sau, tôi trở về ký túc xá, rửa mặt xong nằm lên giường, đang mơ mơ màng màng sắp ngủ.

Triệu Tiểu Mãn bỗng thò đầu từ giường trên xuống.

“Kiều Thù, cậu nghe nói chưa?”

“Lâm Việt khoa Vật lý ấy, nhà hình như là cán bộ cấp cao.”

Tôi mở mắt: “Cậu nghe ai nói?”

“Hôm nay lúc ăn ở nhà ăn, nghe người trong khoa bọn họ nói.” Triệu Tiểu Mãn hạ thấp giọng.

“Nói bố anh ấy là quan lớn ở quân khu tỉnh, mẹ anh ấy là viện trưởng bệnh viện, anh ấy tốt nghiệp rồi căn bản không lo phân công, muốn đi đâu thì đi đó.”

“Điều kiện nhà anh ấy tốt hay không, liên quan gì tới tớ.” Tôi trở mình.

“Tớ thích là con người anh ấy, không phải điều kiện nhà anh ấy.”

Triệu Tiểu Mãn ngẩn ra, sau đó cười hì hì.

“Được đó Kiều Thù, giác ngộ cao thật, vậy cậu thừa nhận cậu thích anh ấy rồi?”

“Tớ thừa nhận lúc nào?”

“Vừa nãy cậu nói đó! ‘Tớ thích là con người anh ấy’— chính cậu nói!”

“Tớ chỉ ví dụ thôi!”

“Ví dụ cũng là lời thật trong lòng!”

Tôi không nói nữa, kéo chăn trùm kín đầu.