Ngày hợp đồng được chốt, Giám đốc Lưu gọi tôi lại trước cửa văn phòng.

“Tiểu Chu, không cần thử việc ba tháng nữa. Tháng sau chuyển chính thức luôn, lương sáu nghìn.”

Từ bốn nghìn năm tăng lên sáu nghìn.

Mỗi tháng thêm một nghìn năm.

Tôi mua trên mạng cho con gái một đôi giày mới màu hồng, có nơ bướm nhỏ.

Con bé mang vào rồi xoay ba vòng trong phòng.

“Mẹ, đẹp không?”

“Đẹp, đẹp nhất.”

Tối đó Lâm Kiến Quốc cũng về sớm.

Anh ngồi đối diện bàn ăn nhìn tôi gắp thức ăn cho con gái, đột nhiên nói một câu.

“Tư Ninh, hình như em thay đổi rồi.”

“Ừ, thay đổi rồi.”

“Thay đổi đến mức… anh hơi không hiểu em nữa.”

“Vậy từ từ nhìn.”

Anh muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì.

Nhưng tối đó anh chủ động rửa bát.

Lần đầu tiên trong bảy năm.

Tháng thứ hai sau khi được nhận chính thức, phiền phức lại tới.

Chị dâu Triệu Mẫn tìm đến tận nơi.

Là trực tiếp đến công ty tìm tôi.

Chiều hôm đó tôi đang đối chiếu sổ sách thì lễ tân gọi điện nói có người tìm.

Tôi ra ngoài, thấy Triệu Mẫn mặc toàn đồ hiệu đứng trước cửa công ty, bên cạnh còn có một phụ nữ trung niên tôi không quen.

“Chị dâu? Chị tới làm gì?”

“Vay tiền.”

Khi nói hai chữ này, cằm chị ta hơi hất lên, như thể không phải tới vay tiền mà là tới ban ơn.

“Vay bao nhiêu?”

“Một trăm nghìn.”

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

“Chị nói bao nhiêu?”

“Một trăm nghìn. Kiến Quân đầu tư một dự án cần vốn quay vòng, khoản vay ngân hàng còn chưa được duyệt, trước tiên vay cô một trăm nghìn, ba tháng trả.”

“Chị dâu, lương tôi một tháng sáu nghìn, lấy đâu ra một trăm nghìn?”

“Đừng giả nghèo với tôi. Trước khi cưới cô để dành bao nhiêu tôi biết, năm đó mẹ cô cho của hồi môn cũng không ít…”

“Chị dâu.” Tôi ngắt lời. “Có phải chị nhầm một chuyện rồi không? Tiền của tôi là của tôi. Anh cả cần vốn quay vòng có thể tìm ngân hàng, bạn bè, đối tác của anh ấy, tại sao lại tìm tôi?”

Sắc mặt Triệu Mẫn thay đổi.

Người phụ nữ trung niên bên cạnh lên tiếng.

“Cô là vợ Kiến Quốc phải không? Tôi là em gái của mẹ chồng cô, cô nên gọi tôi một tiếng dì.”

Lại kéo viện binh tới.

“Chào dì.” Tôi lịch sự gật đầu.

“Tư Ninh à, đều là người một nhà. Kiến Quân gặp khó khăn, con giúp một tay cũng là chuyện nên làm…”

“Dì, dì đã giúp chưa?”

Bà ta nghẹn lời.

“Chị dâu, tôi nói lại lần nữa, tôi không có một trăm nghìn để cho anh chị vay. Cho dù có, tôi cũng không cho vay. Lúc anh chị mua căn nhà thứ hai, trả trước tám trăm nghìn, có bàn với nhà tôi không? Bây giờ thiếu tiền mới nhớ tới tôi?”

Mặt Triệu Mẫn hoàn toàn không giữ nổi.

“Chu Tư Ninh, cô đừng có không biết điều…”

“Tôi xin trả nguyên câu đó lại cho chị.”

Tôi quay người vào công ty, đóng cửa lớn.

Triệu Mẫn đứng ngoài chửi năm phút rồi bị bảo vệ tòa nhà mời đi.

Lộ Lộ nằm sát cửa sổ xem trọn màn kịch.

“Chị, chị ngầu quá.”

“Không phải ngầu, là không có tiền. Có thật một trăm nghìn tôi cũng không cho vay.”

“Tại sao?”

“Vì cho vay rồi cũng như nước đổ đi, vĩnh viễn không quay lại.”

“Chị dâu chị nhìn dữ thật.”

“Chị ấy dữ vì trước kia có người chiều. Không ai chiều nữa thì không dữ được.”

Câu này truyền tới tai Thẩm Nhất Minh.

Buổi chiều anh đến phòng tài vụ, tiện tay mang theo một cốc trà sữa.

“Nghe nói hôm nay cô cãi nhau với người ta ngoài cửa?”

“Không cãi. Tôi nói ba câu, đối phương chửi năm phút.”

“Vậy cô thắng rồi.”

“Sao lại nói vậy?”

“Người chỉ cần ba câu đã khiến đối phương mất bình tĩnh, luôn là người thắng.”

Tôi nhận trà sữa.

“Cảm ơn.”

“Nên mà.”

“Mỗi lần anh nói ‘nên mà’, tôi đều thấy hơi không đúng.”

“Không đúng chỗ nào?”

“Tôi thấy anh cố ý.”

Anh cười, quay người đi.

Lộ Lộ ghé lại.

“Chị, anh ấy đối với chị thật sự khác người khác.”

“Đừng nói linh tinh.”

“Em không nói linh tinh. Luật sư Thẩm chưa từng mang trà sữa cho ai, đến Giám đốc Lưu còn không có đãi ngộ này.”

Tôi cúi đầu uống một ngụm.

Là vị khoai môn nghiền tôi thích.

Sao anh biết?

Tối đó nằm trên giường, tôi bỗng hơi thất thần.

Kết hôn bảy năm, Lâm Kiến Quốc chưa bao giờ nhớ tôi thích uống gì.

Mỗi lần tôi nói muốn uống trà sữa khoai môn, anh đều nói “chẳng phải đều là trà sữa sao, có gì khác nhau”.

Nhưng một người quen chưa đầy một tháng lại nhớ.

Tôi trở mình, hất suy nghĩ ấy đi.

Không thể nghĩ.

Chuyện Triệu Mẫn vay tiền vẫn chưa xong.

Hai ngày sau, mẹ chồng xuất viện. Chân vẫn bó bột nhưng đã có thể chống nạng đi lại.

Ngay ngày xuất viện bà gọi cho Lâm Kiến Quốc.

“Bảo Tư Ninh đến nhà một chuyến.”

Không phải mời, mà là bảo.

Lâm Kiến Quốc dè dặt truyền lời.

“Mẹ nói… bảo em đến nhà ngồi một lát, ăn bữa cơm.”

“Khi nào?”

“Cuối tuần.”

“Tại sao?”

“Bà không nói.”

Tôi nghĩ một lúc.

“Được, đi.”

Cuối tuần, tôi đưa con gái tới nhà mẹ chồng.

Gọi là “nhà”, thực ra là căn nhà cũ của nhà họ Lâm trong một khu dân cư lâu năm phía tây thành phố, ba phòng ngủ một phòng khách, hơi cũ nhưng khá rộng. Trên danh nghĩa nhà thuộc mẹ chồng, nhưng gia đình anh cả luôn sống ở đây.

Người mở cửa là Triệu Mẫn.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, biểu cảm của chị ta như vừa nuốt phải ruồi.

“Đến rồi à.”

“Ừ.”