“Con đừng nhìn mẹ như vậy,” bà đẩy bát sang một bên, nghiêm mặt nói, “Tiểu Vãn, mẹ không phải người hồ đồ. Bố con đi mười bảy năm, mẹ ở nhà họ Khương chịu đựng mười bảy năm. Bà nội con ốm mẹ đương nhiên lo, nhưng bà ấy nằm viện đã có cô con chăm sóc, có cả đại gia đình họ hàng Hoài Thành ở đó, không thiếu một mình mẹ. Mẹ mà về, kết quả cuối cùng không phải là chăm sóc bà ấy — mà lại bị bà ấy sai vặt.”

“Mẹ…”

“Con làm đúng.” Bà nói, “Người sai không phải là con. Từ đầu đến cuối người sai chưa bao giờ là con.”

Đó là câu nói cứng rắn nhất mà mẹ nói với tôi trong suốt ba mươi năm qua.

Mắt tôi hơi cay, cúi đầu lùa hai miếng mì.

“Mẹ, mì mẹ làm càng ngày càng ngon đấy.”

“Tất nhiên rồi.”

Bà nội nằm ICU ba ngày, chuyển sang phòng bệnh thường.

Lúc này cô Khương Quế Trân bắt đầu hoảng loạn — không phải vì bệnh của bà nội, mà vì vụ kiện ly hôn của Triệu Khánh Niên.

Bởi vì một khi ly hôn, căn nhà shophouse đứng tên Mộng Dao về mặt pháp lý vẫn thuộc về tài sản hồi môn, trên lý thuyết là không phân chia. Nhưng luật sư của Triệu Khánh Niên đã đệ đơn phản tố, yêu cầu nhà họ Khương bồi thường tổn thất đầu tư do “hôn nhân lừa đảo” gây ra.

Số tiền liên quan đến đơn phản tố này — là một triệu tám trăm ngàn.

Nói cách khác, nhà họ Triệu không chỉ muốn đá Mộng Dao đi, mà còn muốn lột thêm một lớp da của nhà họ Khương nữa.

Cuối cùng cô cũng nhận ra mình ngu ngốc đến mức nào khi xưa.

Cô gửi cho tôi một tin nhắn WeChat — bằng một số điện thoại hoàn toàn mới.

“Khương Vãn, cô cầu xin cháu một việc. Cháu giúp Mộng Dao, giúp nó đánh vụ kiện này đi. Luật sư của cháu giỏi, Triệu Khánh Niên không phải con người, Mộng Dao không thể bị hắn ta bắt nạt. Cô xin cháu.”

Tôi nhìn tin nhắn này, không trả lời.

Hai tiếng sau, lại thêm một tin nữa.

“Khương Vãn, cô biết trước đây cô đối xử không tốt với cháu. Chuyện shophouse là do cô hồ đồ. Cháu đừng thù dai nữa được không. Mộng Dao là em gái cháu mà, nó mới hai mươi bảy tuổi, không thể cứ thế mà hủy hoại được.”

Tôi nhớ lại ba đoạn tin nhắn thoại của Mộng Dao.

Lại nhớ đến cái nhìn lườm nguýt của em ấy khi nhận đôi khuyên tai cẩm thạch của bà nội.

Lại nhớ đến câu nói của cô bắt mẹ tôi vào bếp phụ đám cưới.

Lại nhớ đến buổi chiều bà nội lấy hộp màu nước của tôi đưa cho Mộng Dao.

Từng khung hình, từng khung hình, vô cùng rõ nét.

Tôi nhắn lại một câu: “Cô tự đi mà thuê luật sư.”

Sau đó chặn luôn số điện thoại này.

Mọi chuyện đến đây, lẽ ra đã kết thúc.

Nhưng không.

Bởi vì Triệu Khánh Niên không chỉ muốn ly hôn — cái hắn muốn là quyền kiểm soát hoàn toàn con hẻm phố cổ.

Tin tức mới nhất từ luật sư Ngô gửi tới khiến tôi căng thẳng trở lại.

“Sếp Khương, Triệu Khánh Niên lấy danh nghĩa công ty ma của mình tham gia đấu thầu dự án cải tạo phố cổ và đã trúng thầu thành công. Tức là, hiện tại hắn là một trong những nhà phát triển của phố đi bộ thương mại phố cổ. Với tư cách là nhà phát triển, hắn có quyền đàm phán thu mua hoặc hợp tác với chủ sở hữu mặt bằng. Nếu hai căn của cô và mẹ cô không hợp tác với dự án tổng thể của hắn, hắn có thể —”

“Xin ép buộc đàm phán?”

“Còn quá đáng hơn. Hắn có thể thông qua việc điều chỉnh quy hoạch, khiến vị trí hai căn mặt bằng của cô không còn phù hợp để kinh doanh độc lập nữa. Ví dụ: điều chỉnh lối đi cứu hỏa, thay đổi luồng lưu thông đầu hẻm, thậm chí lấy lý do ‘không phù hợp với cảnh quan chung’ để yêu cầu các cô chỉnh trang trong thời hạn nhất định.”

“Hắn có khả năng này sao?”

“Nếu hắn có mối quan hệ ở Cục Quy hoạch quận — xét thấy dượng cô từng công tác ở Cục Thương mại, khả năng này không phải bằng không.”

“Khoan đã,” tôi ngắt lời, “Ý anh là Triệu Khánh Niên có thể lợi dụng mối quan hệ cũ của dượng tôi để làm khó tôi?”