Quân báo Tây Bắc được đưa tới. Thành biên ải thiếu lương, chủ tướng xin triều đình cấp bạc và lương thực.
Tiêu Thừa Dục bước ra.
“Quốc khố đã liên tục phải cứu trợ thiên tai nhiều năm, không nên tiếp tục cấp thêm. Đường buôn bán ở Tây Bắc chưa đứt, có thể để biên quân tự lo liệu, sau chiến sự sẽ bồi hoàn.”
Lời nói rất vững vàng.
Cũng rất lạnh lùng.
Tự lo liệu nghĩa là để binh sĩ cướp thương nhân, ép dân chúng cung cấp quân lương.
Biên thành sẽ loạn.
Ta bước ra, dâng sổ sách Bắc Cảnh.
“Năm ngoái Tây Bắc đã nộp ba mươi vạn lượng thuế muối, nhưng sổ sách Hộ bộ chỉ ghi mười vạn. Hai mươi vạn lượng còn lại được chuyển qua ngân hiệu Trịnh gia ba lần, cuối cùng chảy vào kho quân giới Tây Sơn.”
Triều đường lập tức chấn động.
Trịnh Viễn đã chết, nhưng Trịnh gia vẫn còn.
Nụ cười trên mặt Tiêu Thừa Dục biến mất.
“Lần nào hoàng tỷ cũng điều tra Trịnh gia, chẳng phải quá trùng hợp sao?”
Ta nhìn nó.
“Lần nào ngươi cũng đứng về phía Trịnh gia, cũng rất trùng hợp.”
Vị Ngự sử già lập tức quỳ xuống, xin điều tra ngân hiệu Trịnh thị.
Phụ hoàng cố nén giận.
“Điều tra.”
Ba ngày sau, ngân hiệu bị niêm phong.
Trong kho quân giới Tây Sơn tìm được ba nghìn bộ giáp chế tạo trái phép.
Những bộ giáp ấy không dành cho biên quân.
Mà dành cho kinh thành.
Tiêu Thừa Dục nói mình không biết.
Trịnh gia đổ cho kẻ dưới tự ý làm.
Phụ hoàng lại muốn đè chuyện xuống.
Nhưng lần này, tướng lĩnh biên quân đã vào kinh.
Bọn họ không tới tố cáo Trịnh gia.
Mà tới cảm tạ ta.
Hôm ấy, bên ngoài cửa cung quỳ đầy những người mặc giáp.
Vị lão tướng dẫn đầu có khuôn mặt đầy sương gió.
“Trưởng công chúa cấp lương cứu Tây Bắc, Tây Bắc quân sẽ ghi nhớ.”
Dân chúng cũng ghi nhớ.
Nạn dân Giang Nam lập bài vị trường sinh cho ta trong kinh thành.
Gia quyến biên quân được Hình bộ giải oan dâng vạn dân thư.
Trước đây phụ hoàng không coi trọng những thứ này.
Nhưng bây giờ người không thể không nhìn.
Bởi vì tất cả đều đè lên ấn Đông cung.
Đại lễ lập trữ quân bị trì hoãn.
Tiêu Thừa Dục bắt đầu nóng vội.
Nó càng nóng vội càng phạm nhiều sai lầm.
Đầu tiên là Lễ bộ Thị lang gặp người Trịnh gia vào ban đêm, bị người của ta bắt ngay trên phố.
Sau đó, Viện phán Thái Y viện bỏ hàn độc vào thuốc của Phượng Nghi cung, bị Thanh Đường bắt tại trận.
Cuối cùng, bệnh cũ của mẫu hậu đột nhiên tái phát.
Lần này không phải canh độc.
Mà là hương xông.
Trong tro hương có trộn thuốc độc mãn tính.
Ta đập lư hương xuống trước chân Tiêu Thừa Dục.
Nó đứng trong Ngự thư phòng, vẻ mặt bình tĩnh.
“Hoàng tỷ không có chứng cứ.”
Ta nhìn nó.
Nó đã trưởng thành.
Đã biết không động vào canh, không để lại ngân phiếu, cũng không dùng người bên cạnh.
Nhưng nó quên mất một chuyện.
Kẻ ác sẽ trở nên thông minh.
Người từng bị hại cũng vậy.
Thanh Đường dẫn một tiểu cung nữ vào.
Nàng quỳ dưới đất, toàn thân run rẩy.
“Là Triệu nội giám bên cạnh Nhị hoàng tử đưa hương liệu cho nô tỳ.”
Tiêu Thừa Dục cười.
“Một cung nữ cũng có thể vu cáo hoàng tử sao?”
Ta không đáp.
Tạ Hoài Cẩn áp giải Triệu nội giám vào.
Trong tay áo Triệu nội giám tìm được loại hương liệu giống hệt.
Còn có một bức thư chưa cháy hết.
Trên thư chỉ còn nửa câu:
“Hoàng hậu bệnh nặng, ngôi trữ quân có thể định.”
Phụ hoàng xem xong, sắc mặt xanh mét.
Cuối cùng Tiêu Thừa Dục cũng nhìn người.
“Phụ hoàng, người tin nàng ta hay tin nhi thần?”
Ngự thư phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Phụ hoàng nhắm mắt.
Ta biết đáp án.
Những năm qua, ta đã không còn mong đợi.
Quả nhiên, người đặt bức thư xuống.
“Chuyện này tiếp tục điều tra.”
Tiếp tục điều tra.
Nghĩa là kéo dài.
Kéo dài đến khi mẫu hậu chết.
Kéo dài đến khi Tiêu Thừa Dục bước vào Đông cung.
Ta bước tới, đặt một tấu chương khác lên ngự án.
“Nhi thần xin lập trữ quân.”
Phụ hoàng đột ngột ngẩng đầu.
Tiêu Thừa Dục cũng nhìn chằm chằm ta.
Ta mở tấu chương ra.
Bên trên có chữ ký liên danh của ba mươi bảy triều thần, mười một vị tông thân phụ nghị, ba vị chủ tướng biên quân thỉnh mệnh.
Xin lập Trưởng công chúa Tiêu Minh Thù làm Hoàng thái nữ.
Trong điện im lặng như chết.
Tay phụ hoàng từ từ siết chặt.
“Con đã có lòng này từ lâu.”
Ta nhìn người.
“Không phải từ lâu.”
Ta dừng lại một nhịp.
“Mà là bị ép phải có.”
Tiêu Thừa Dục đột nhiên bật cười.
Tiếng cười từ thấp đến cao.
“Hoàng tỷ, ngươi là nữ nhân mà cũng muốn làm trữ quân?”
Ta nhìn nó.
“Ta có thể cứu nạn, tra án, ổn định quân tâm, bảo vệ trung cung.”
“Còn ngươi có thể làm gì?”
Khuôn mặt nó lập tức vặn vẹo.
“Ta có thể giết ngươi!”
Lời vừa dứt, tiếng đao bên ngoài điện đột ngột vang lên.
Cấm quân đổi phòng tuyến.
Cửa Ngự thư phòng bị phá tung.
Một đội binh sĩ mặc giáp xông vào, trên cánh tay buộc dải vải đỏ của Tây Sơn.
Tiêu Thừa Dục rút đoản đao trong tay áo, lập tức khống chế phụ hoàng.
Lưỡi đao kề sát cổ người.
Trong mắt phụ hoàng tràn đầy kinh ngạc.
“Thừa Dục!”
Tiêu Thừa Dục cười dữ tợn.
“Phụ hoàng, người đã do dự quá lâu.”
Nó kéo phụ hoàng lùi ra ngoài.
Phía Phượng Nghi cung bừng lên ánh lửa.
Tim ta lập tức trầm xuống.
