Tôi hạ mình xuống mức thấp nhất, dùng từ “thỉnh giáo”.

Lý tổng không tiện trước mặt bao nhiêu ống kính truyền thông mà cự tuyệt tôi thẳng thừng. Ông nén giận, nghiến răng nhả ra hai chữ: “Cô nói đi.”

“Dựa trên dữ liệu công khai của ngành, hệ thống chuỗi lạnh của công ty ngài khi gặp những đợt đơn hàng tạo đỉnh, hiệu suất điều phối sẽ sụt giảm khoảng 30%. Mỗi một lần sụt giảm là một lần hao hụt nguyên liệu tươi sống khổng lồ và chi phí vận hành tăng vọt. Xin hỏi Lý tổng, đối với bài toán nan giải đã được toàn ngành công nhận này, quý công ty có giải pháp nào không?”

Câu hỏi của tôi như một viên đạn bắn tỉa, găm thẳng vào nỗi đau chí mạng nhất của ông ấy.

Bên dưới, các nhà báo bắt đầu xì xào bàn tán. Sắc mặt Lý tổng bắt đầu khó coi. Đây là điểm yếu của công ty ông, đương nhiên ông không muốn bị bêu rếu ở một sự kiện công khai thế này.

Ông im lặng vài giây, rồi trả lời đầy tính chất ngoại giao:

“Đội ngũ kỹ thuật của chúng tôi đang dốc toàn lực nghiên cứu. Tin rằng sẽ sớm có bước đột phá.”

Một câu trả lời tiêu chuẩn của việc “nói cũng như không nói”. Ai cũng tưởng màn hỏi đáp kết thúc tại đây. Nhưng tôi vẫn không ngồi xuống.

“Nhưng nếu ngay bây giờ, đã có một giải pháp hoàn chỉnh thì sao?” Giọng tôi lại vang lên.

“Nó không đòi hỏi ngài phải bỏ thêm bất cứ chi phí phần cứng nào. Chỉ cần nâng cấp thuật toán cho hệ thống điều phối hiện tại của ngài. Là có thể giảm tỷ lệ sụt giảm hiệu suất trong giờ cao điểm từ 30% xuống chỉ còn 5%. Thậm chí, trong những khung giờ bình thường, nó có thể tăng thêm 10% hiệu suất. Mỗi năm, nó có thể tiết kiệm cho ngài ít nhất 8 triệu tệ chi phí trực tiếp.”

Tôi nhìn thẳng vào ông, gằn từng chữ một, dõng dạc và đanh thép:

“Lý tổng, một giải pháp như vậy, ngài có hứng thú không?”

Cả khán phòng im phăng phắc. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cuộc đối đầu giữa tôi và Lý tổng.

Bàng hoàng, tò mò, khó tin.

Một đối tác vừa bị đá ra rìa. Vậy mà dám công nhiên chào hàng giải pháp của công ty mình ngay tại một hội nghị chuyên ngành lớn, trước mặt tất cả các đối thủ và truyền thông.

Đây không còn là to gan nữa. Đây là công khai thách thức!

Sắc mặt Lý tổng lúc xanh lúc trắng. Ông nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt như có ngọn lửa đang bốc cháy.

Ông bị tôi dồn vào một thế tiến thoái lưỡng nan.

Nếu ông nói “không có hứng thú”, đồng nghĩa với việc ông thừa nhận trước toàn ngành rằng mình không quan tâm đến việc ném 8 triệu tệ qua cửa sổ mỗi năm. Cổ đông và nhà đầu tư sẽ nghĩ gì?

Nếu ông nói “có hứng thú”, đồng nghĩa với việc ông công khai thừa nhận đội ngũ kỹ thuật nhà mình vô dụng. Đồng thời, ông phải hạ mình ngồi lại đàm phán với cái người vừa làm ông bẽ mặt.

Dưới bục phát biểu, nắm đấm của ông siết chặt lại.

Mọi người nín thở chờ câu trả lời. Không khí căng thẳng đến tột độ.

Tròn một phút sau, ông mới chậm rãi lên tiếng. Giọng nói lạnh như vớt từ hầm băng lên:

“3 giờ chiều nay. Đến phòng làm việc của tôi. Tôi cho cô 30 phút.”

“Nếu thứ cô mang đến không giống như những gì cô vừa huênh hoang. Công ty Hoa Trình sẽ bị chúng tôi cho vào sổ đen vĩnh viễn.”

**10. Ván bài cuối cùng**

2 giờ 50 phút chiều.

Tôi đứng trước quầy lễ tân của công ty Lý tổng tại Trung tâm Hoàn Cầu. Vẫn là cô lễ tân hôm trước. Nhìn thấy tôi, mắt cô ta đầy vẻ kinh ngạc, như nhìn thấy ma.

“Cô Khương?”

“Tôi có hẹn Lý tổng lúc 3 giờ.” Tôi điềm nhiên đáp.

Cô ta khựng lại, vội vàng tra cứu lịch hẹn trên máy: “Mời cô đi theo tôi.”

Lần này, thái độ của cô ta cung kính hơn hẳn.

Tôi được dẫn đến cửa phòng làm việc của Lý tổng. Thư ký Trần đã đợi sẵn ở đó. Vẻ mặt cô ấy rất phức tạp, vừa tò mò, vừa lo âu.

“Cô Khương, Lý tổng đang đợi cô ở trong. Ngài ấy chỉ cho cô 30 phút.”

“Cảm ơn chị.”