Phòng họp rất lớn.

Chiếc bàn dài có thể ngồi mười mấy người, nhưng hiện giờ chỉ có năm người.

Hứa Ngôn Chu ngồi vị trí chủ tọa, trước mặt là tập hồ sơ mở sẵn.

Chu Tranh ngồi bên phải ông, máy tính xách tay đang mở.

Hai viên cảnh sát ngồi bên trái. Một người là người làm biên bản ở đồn hôm qua, người kia từ phân cục phía Đông.

Tôi ngồi ở chiếc ghế thứ hai bên phải Hứa Ngôn Chu, cách ông một khoảng bởi Chu Tranh.

Trên bàn có một đĩa quýt.

Là Chu Tranh chuẩn bị — chắc anh ấy nghĩ một đứa trẻ sáu tuổi trong hoàn cảnh này cần chút đồ ăn vặt.

Tôi bóc một quả, ăn từng múi một.

Cửa mở.

Một cô nhân viên lễ tân dẫn Tô Mạn bước vào.

Bước chân của Tô Mạn không nhanh không chậm, vào phòng liền quét mắt nhìn một vòng.

Nhìn thấy Hứa Ngôn Chu — khóe miệng bà ta khẽ nhếch lên, hốc mắt lập tức đỏ thêm ba phần.

“Ngôn Chu, Chiêu Chiêu —”

Giọng bà ta nghẹn lại ở chữ thứ hai.

Vì bà ta nhìn thấy tôi.

Tôi ngồi trên ghế, chân lơ lửng, tay cầm một múi quýt, đang nhìn bà ta.

Chân bà ta như đóng đinh xuống sàn.

Biểu cảm trên mặt thay đổi như những khung hình bị ngắt quãng.

Đầu tiên là ngẩn ra.

Sau đó là một thứ cảm xúc rất phức tạp — không phải kinh ngạc, không phải sợ hãi, mà là một khoảng trắng khi dữ liệu đang được xử lý ở tốc độ cao.

Bà ta đang tính toán.

Tôi ở đây nghĩa là sao.

Nếu tôi đã được tìm thấy, vậy Triệu Tứ —

Nếu Triệu Tứ bị bắt —

Nếu —

Những ý nghĩ này chắc hẳn đã chạy qua não bà ta trong ba giây.

Ba giây sau, bà ta khởi động lại chương trình.

“Chiêu Chiêu!”

Giọng bà ta cao vút, run rẩy, lao về phía tôi —

“Ngồi xuống.”

Giọng Hứa Ngôn Chu không lớn, nhưng không khí trong phòng họp như bị một nhát dao chém đứt.

Bước chân Tô Mạn khựng lại.

Một chân trước, một chân sau, giữ nguyên tư thế định lao đến ôm tôi.

Bà ta quay sang nhìn Hứa Ngôn Chu.

Hứa Ngôn Chu ngồi ở vị trí chủ tọa, hai tay đan vào nhau đặt trên tập hồ sơ, nhìn bà ta.

Không biểu cảm.

Không có gì cả.

“Ngồi xuống.” Ông nhắc lại lần nữa.

Cổ họng Tô Mạn chuyển động.

Bà ta chậm rãi thu chân lại, kéo một chiếc ghế đối diện ra rồi ngồi xuống.

Đối diện với tôi.

Cách nhau bởi một chiếc bàn họp dài.

“Ngôn Chu, anh bị làm sao vậy?” Giọng bà ta mang theo sự bối rối dè dặt, “Chiêu Chiêu tìm thấy rồi mà? Em đến đón con —”

“Tô Mạn.”

Hứa Ngôn Chu ngắt lời.

“Sáng nay cô báo cảnh sát. Nói Chiêu Chiêu mất tích. Đúng không?”

Tô Mạn gật đầu, hốc mắt lại đỏ thêm một vòng: “Đúng vậy, sáng nay em dậy thì con không còn trong phòng, em lo đến mức —”

“Cô lo trong bao lâu?”

“Cái gì?”

“Từ lúc phát hiện đứa trẻ không có ở đó, đến lúc cô báo cảnh sát, cách nhau bao lâu?”

Ánh mắt Tô Mạn thoáng dao động.

“Em, em tìm một vòng trước, lên lầu xuống lầu đều tìm rồi, khoảng… nửa tiếng? Sau đó mới gọi 110.”

Hứa Ngôn Chu gật đầu.

“Nửa tiếng.”

Ông lật trang đầu tiên của tập hồ sơ, đẩy ra giữa bàn.

“Chiêu Chiêu bị Triệu Tứ đưa lên xe vào mười giờ ba phút sáng hôm qua.”

Đồng tử Tô Mạn co rụt lại.

“Triệu Tứ gọi cho cô lúc mười giờ mười bốn phút, cuộc gọi kéo dài bốn mươi bảy giây.”

Ngón tay ông chỉ vào tờ giấy.

“Cô đã nghe máy.”

“Cô nói bốn chữ — ‘Đi đường cẩn thận’.”

Mặt Tô Mạn trắng bệch dần.

Không phải kiểu trắng bệch do đánh phấn, mà là kiểu máu bị rút sạch khỏi da.

“Ngôn Chu, em không biết anh đang nói gì — cuộc gọi đó, đó là điện thoại quảng cáo —”

“Điện thoại quảng cáo mà cô lưu tên là ‘anh Tư’?”

Hứa Ngôn Chu ngước mắt lên.

Ánh mắt đó như cây kim thép, đâm thẳng vào mặt Tô Mạn.

Miệng Tô Mạn há ra, hồi lâu không thốt nên lời.

Viên cảnh sát bên cạnh đứng dậy.

“Bà Tô Mạn, chúng tôi cần bà phối hợp điều tra.”

Bà ta không nhìn cảnh sát.

Bà ta nhìn tôi.

Tôi đang bóc quả quýt thứ hai.

【Chương 8】

Tô Mạn vẫn cố vùng vẫy.