Lãnh đạo hừ một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Nhưng tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Có người muốn gây chuyện với tôi.

18

Tháng mười một, tuyết lớn bay đầy trời.

Thẩm Tri Vi ra tay rồi.

Không phải làm giả thư từ, mà là một chiêu còn độc hơn.

Cô ta đến một chuyến hội liên hiệp phụ nữ của huyện.

Tôi biết chuyện này từ Lưu chủ nhiệm bên hội phụ nữ. Lưu chủ nhiệm là chị em thân với chị Triệu, chị Triệu lập tức báo cho tôi.

“Tri Ý, em gái em đến hội phụ nữ tố cáo rồi. Nói em ở cửa hàng cung tiêu có quan hệ không đứng đắn với một nam đồng nghiệp, làm bại hoại phong khí xã hội, yêu cầu hội phụ nữ can thiệp điều tra.”

Tôi lỡ bấm sai một hạt bàn tính trên tay.

“Cô ta nói là ai?”

“Không nói tên. Chỉ nói hai người thường xuyên ở riêng trong kho hàng, ảnh hưởng rất xấu.”

Kho hàng?

Tôi nghĩ ngợi một lát.

Người tôi từng ở riêng trong kho hàng chỉ có một — Tôn Lan Anh.

Thẩm Tri Vi coi Tôn Lan Anh là “nam đồng nghiệp” à?

Không, cô ta căn bản không quan tâm đối phương là ai. Cô ta chỉ cần hội liên hiệp phụ nữ đến điều tra tôi, hắt nước bẩn lên người tôi, khiến Hoắc Hoài An và người nhà họ Hoắc nảy sinh nghi ngờ với tôi.

Vẫn là cái bài cũ. Chỉ đổi vỏ ngoài, còn bản chất thì không hề thay đổi.

Buổi chiều hôm đó, tôi liền đến hội liên hiệp phụ nữ. Lưu chủ nhiệm là một người phụ nữ nhanh nhẹn ngoài bốn mươi, tóc ngắn, nói năng rất lẹ.

“Đồng chí Thẩm Tri Ý, có người phản ánh cô……”

“Lưu chủ nhiệm, người tố cáo là em kế của tôi, Thẩm Tri Vi.” Tôi cắt ngang lời bà ấy luôn, “Người cô ta tố cáo là cái gọi là ‘nam đồng nghiệp’, thực ra là bà con họ hàng xa bên ngoại của mẹ tôi, Tôn Lan Anh, là phụ nữ. Cô ấy đến tìm tôi là để nói về chuyện tai nạn lao động của mẹ tôi năm 1976, hiện giờ viện kiểm sát đang điều tra.”

Tôi đặt bản sao thông báo khởi án của viện kiểm sát lên bàn.

Lưu chủ nhiệm liếc qua một cái, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Vụ tai nạn lao động của mẹ cô?”

“Đúng. Ba năm trước, trong vụ đổ sập thép ở xưởng cán thép, mẹ tôi Thẩm Ngọc Lan đã vì công mà hy sinh. Năm đó trách nhiệm tai nạn bị đè xuống, bây giờ viện kiểm sát đã lập án điều tra lại.”

Lưu chủ nhiệm im lặng nửa phút.

“Vậy tại sao em kế của cô lại đi tố cáo cô?”

“Bởi vì cô ta không muốn tôi tiếp tục truy xét vụ án này.” Tôi nói, “Nguyên nhân cụ thể, bà có thể hỏi cô ta.”

Tôi không nói thêm gì.

Lưu chủ nhiệm là người thông minh, bà ấy tự biết nghĩ.

Một người đang phối hợp với viện kiểm sát truy tra vụ án oan của mẹ ruột, lại bị chính em kế chạy đến hội liên hiệp phụ nữ hắt nước bẩn, mấy khúc quanh lòng vòng bên trong, không cần tôi phải nói trắng ra.

Quả nhiên, hội liên hiệp phụ nữ không lập án điều tra tôi.

Nhưng Thẩm Tri Vi không biết tình hình bên trong, cô ta cứ tưởng hội liên hiệp phụ nữ sẽ đến làm khó tôi.

Cuối tháng mười một, cô ta lại đến nhà họ Hoắc.

Lần này Hoắc đại nương không cho cô ta sắc mặt tốt.

“Tri Vi, cháu về đi. Sau này không có việc gì thì đừng tới nữa.”

Thẩm Tri Vi đứng ở cửa, nước mắt lưng tròng.

“Bác gái, cháu mang giày bông đến cho bác……”

“Không thiếu. Tri Ý đã làm cho tôi hai đôi rồi, đủ đi.”

Cánh cửa đóng lại.

Thẩm Tri Vi đứng trong tuyết, nắm chặt đôi giày bông ấy, các đốt ngón tay trắng bệch.

Chuyện này là bà thím hàng xóm sát nhà họ Hoắc kể cho tôi nghe. Bà ấy nói Thẩm Tri Vi đứng ở cửa khá lâu, lúc đi mắt đỏ hoe.

Tôi không hề thương hại cô ta.

Kiếp trước lúc tôi chết, cô ta có rơi lấy một giọt nước mắt nào đâu.

19

Tháng giêng năm 1980, Hoắc Hoài An về nhà thăm thân.

Lần này anh xin nghỉ mười lăm ngày.

Ngày anh về nhà, trời đổ tuyết lớn, đường khó đi, xe đường dài bị trễ ba tiếng.

Tôi đợi ở bến xe suốt ba tiếng.

Lúc anh bước xuống từ trên xe, cái nhìn đầu tiên đã thấy tôi.