Mẹ tôi và cha dượng đang ngồi trên ghế sofa ở đại sảnh, trên bàn trà trước mặt đặt một túi nilon, bên trong là táo và chuối.

Tôi hít một hơi sâu, gượng nở nụ cười coi như tự nhiên, bước nhanh đến.

“Mẹ, chú, sao hai người lại đến đây? Trễ thế rồi còn mất công vậy?”

“Cũng chỉ vì lo cho con thôi.” Mẹ tôi nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy dò xét, “Vừa gọi điện con nói gặp bạn, bạn trai hay bạn gái? Sao mẹ không biết con còn có bạn ở đây?”

“Một bạn đại học, tình cờ về công tác, nói chuyện mấy câu thôi.” Tôi tỉnh bơ nói dối, đưa tay cầm lấy túi trái cây, “Trễ thế này rồi, hai người về nghỉ ngơi sớm đi.”

“Để bọn chú mang lên cho con, túi này cũng nặng đấy.” Cha dượng tôi đứng dậy, nói một cách khách khí.

“Không cần không cần!” Tôi vội ôm chặt lấy túi trái cây vào lòng, cười đến mức mặt cứng đờ, “Con tự mang lên được rồi, hai người về nghỉ sớm đi, mai còn dậy sớm nữa mà.”

Tôi vừa đẩy vừa khuyên, cuối cùng cũng tiễn được họ ra khỏi cửa khách sạn. Nhìn họ đi xa, tôi mới thở phào một hơi, cảm giác mồ hôi lạnh đã thấm ướt cả lưng áo.

Tôi kéo theo cơ thể mệt mỏi và túi trái cây nhẹ tênh ấy, bước vào thang máy.

Cánh cửa thang máy từ từ khép lại, trên mặt gương sáng bóng, tôi thấy một gương mặt tái nhợt và mệt mỏi.

Thật nực cười.

Trong cái gọi là “gia đình” đó, tôi như người ngoài.

Vậy mà để giữ cho bề ngoài yên ổn, tôi lại phải dốc hết tâm trí, đi bịa hết lời nói dối này đến lời nói dối khác.

Về đến phòng, tôi cắm thẻ vào khe điện, đèn trong phòng lập tức sáng lên.

Tôi đá văng đôi giày cao gót, quẳng túi trái cây xuống đất, rồi cả người ngã vật xuống chiếc giường mềm mại như hình chữ đại.

Mặt úp vào gối, mọi sự mạnh mẽ và ngụy trang trong khoảnh khắc này đều tan biến.

Nỗi uất ức năm năm trước, cuộc cãi vã vừa rồi ở cầu thang, và sự mệt mỏi khi đối mặt với bố mẹ — tất cả dâng trào như thủy triều, nhấn chìm tôi.

Nước mắt lại một lần nữa không kìm được tuôn trào, làm ướt cả gối.

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu, cho đến khi nước mắt cạn khô, đầu cũng bắt đầu choáng váng và đau nhức.

Tôi trở mình, đờ đẫn nhìn trần nhà.

Bây giờ, có lẽ Chu Thuật An đã lái xe rời đi rồi.

Cũng tốt.

Chuyện giữa chúng tôi, sớm nên cắt đứt hoàn toàn.

Ngay khi tôi mơ màng sắp ngủ, ngoài cửa bỗng vang lên hai tiếng “cốc cốc”.

Rất nhẹ, rất đều đặn.

Tôi giật mình tỉnh táo ngay lập tức.

Nhân viên khách sạn? Không thể muộn thế này.

Mẹ tôi quay lại? Càng không thể.

Một suy nghĩ kỳ quặc lóe lên trong đầu tôi, tim bỗng lỡ nhịp một nhịp.

Tôi đi chân trần, rón rén đến gần cửa, nhìn qua mắt mèo.

Dưới ánh đèn hành lang, quả nhiên là Chu Thuật An đang đứng đó.

Anh đã thay chiếc áo khoác đen bụi bặm kia, chỉ mặc một chiếc áo len mỏng màu xám đậm, tóc dường như được vuốt sơ qua bằng nước, tuy vẫn còn mệt mỏi nhưng trông chỉnh tề hơn nhiều so với bộ dạng tơi tả lúc nãy ở cầu thang.

Anh cầm một túi giấy trong tay, trên đó in logo của một cửa hàng tiện lợi 24 giờ gần đây.

Cái tên đáng ghét này, thì ra anh ta chưa hề rời đi!

Một cơn giận vô cớ bùng lên như lửa.

Tôi giật mạnh cửa ra, trừng mắt nhìn anh, nghiến răng nói nhỏ qua kẽ răng:

“Rốt cuộc anh muốn gì nữa đây?”

Anh dường như không ngờ tôi lại đột ngột mở cửa, hơi sững người, rồi đưa túi giấy trong tay ra trước mặt tôi.

“Thấy em chưa ăn tối, anh mua chút đồ ăn cho em.” Giọng anh vẫn khàn khàn, nhưng ổn định hơn so với lúc nãy, “Còn có thuốc dạ dày và trà gừng đường đỏ.”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc túi giấy đó.

Dạ dày tôi đúng là không tốt, mỗi lần đến kỳ đều đau thấu xương.

Những chuyện này… vậy mà anh vẫn nhớ rõ.

Ở một góc nào đó trong tim, đột nhiên mềm nhũn ra một cách không kịp đề phòng, nhưng ngay lập tức lại bị bức tường lý trí dựng lên chắn lại.

“Tôi không cần.” Tôi quay mặt đi, giọng lạnh nhạt, “Chu tổng, giữa chúng ta đã rõ ràng rồi. Bây giờ anh có thể đi, ngay lập tức, ngay bây giờ.”

Anh không nhúc nhích, tay cầm túi giấy cũng không rút lại.

“Triệu Hi Hi, tôi lái xe hơn mười tiếng, không phải để bị em đuổi đi.”

“Vậy anh còn muốn sao nữa?” Tôi suýt bật cười vì bộ dạng tự nhiên như đúng rồi của anh,
“Muốn bám lấy tôi không đi à?”

“Đúng.”

Anh thật sự gật đầu.

Anh tiến lên một bước, bóng dáng cao lớn mang theo áp lực không thể từ chối.

“Tối nay tôi sẽ ở đây.”

Tôi bị câu nói kinh thiên động địa này của anh làm cho choáng váng, mất nửa ngày mới phản ứng lại.

“Anh… anh nói gì cơ?”

“Tôi nói,” anh nhấn từng chữ, lặp lại rõ ràng, “Tối nay, tôi sẽ ở lại đây.”

Nói xong, anh không chờ tôi phản ứng, đi thẳng vào phòng.

Anh đặt túi giấy lên bàn, rồi hết sức tự nhiên quan sát phòng tôi, cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trên chiếc giường rộng 1m8.

Anh quay đầu lại, nhìn tôi đang trợn tròn mắt, hỏi rất nghiêm túc:

“Tôi ngủ ghế sofa, hay là… chúng ta nằm chen một chút?”

11

Tôi nghi ngờ tai mình có vấn đề, hoặc là não anh có vấn đề.

Chen một chút?

Tôi nhìn gương mặt anh đầy vẻ “tôi nghiêm túc đấy”, tức đến mức bật cười.

“Được thôi.”

Tôi khoanh tay, lui lại một bước, thong thả tựa vào tường, hất cằm về phía anh.

“Chu tổng giàu nứt vách, chắc chưa từng trải nghiệm giường đơn ở khách sạn của dân thường như chúng tôi. Nào, lại đây, chúng ta nghiên cứu xem chen kiểu gì.”

Tôi cứ tưởng anh sẽ bị tôi châm chọc mà tức giận, hoặc ngại ngùng.

Ai ngờ Chu Thuật An chỉ đẩy túi giấy vào bên trong một chút, rồi thật sự sải chân đi đến bên giường.

Anh đưa tay ấn xuống giường, lông mày hơi cau lại một chút, có vẻ không hài lòng vì nệm không đủ mềm.

Sau đó, anh quay lại, nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc:

“Tôi ngủ ngoài, em ngủ trong. Em ngủ hay lăn, tôi chắn cho em khỏi rớt xuống.”

Tôi: “…”

Tôi hoàn toàn bị sự vô liêm sỉ của anh đánh bại.

Người này chắc để quên não trên chiếc Bentley bụi bặm kia rồi!

“Chu Thuật An!” Cuối cùng tôi không nhịn nổi, lao đến chỉ thẳng ra cửa, “Anh bây giờ, ngay lập tức, cút ra ngoài cho tôi!”

Anh vẫn đứng bên giường không nhúc nhích, bóng dáng cao lớn dưới ánh đèn đổ xuống một cái bóng dài, bao trùm lấy tôi.

“Tôi không đi.” Anh cụp mắt xuống, giọng trầm thấp, “Tôi đi rồi, em lại một mình suy nghĩ lung tung, rồi sáng mai thức dậy lại đau dạ dày, sau đó biến mất trước mặt tôi.”

“Dạ dày tôi đau thì liên quan gì đến anh! Tôi biến mất thì liên quan gì đến anh!” Tôi tức đến run người, “Chúng ta đã chia tay năm năm rồi! Năm năm! Anh không hiểu sao?”

“Hiểu.” Anh gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh đến đáng sợ, “Vậy nên tôi đang theo đuổi em lại.”

Não tôi trống rỗng trong một khoảnh khắc.

Anh… anh vừa nói gì?

“Tôi muốn theo đuổi em một lần nữa. Lần này, không có mẹ tôi, không có tranh đấu gia đình, không có hiểu lầm.”

Anh nhìn tôi, từng chữ rõ ràng như dao cắt, “Chỉ có tôi và em. Triệu Hi Hi, em có thể cho tôi một cơ hội nữa không?”

Ngay tại vị trí trái tim, như bị cái gì đó đâm mạnh vào, cảm giác tê dại lan ra toàn thân.

Những ấm ức bị tôi đè nén bao năm, những nỗi không cam lòng gặm nhấm tôi suốt bao đêm dài, trong khoảnh khắc này tìm được nơi vỡ òa.

“Cơ hội?” Mắt tôi đỏ hoe, giọng nói cũng run rẩy, “Chu Thuật An, anh lấy gì mà nghĩ tôi sẽ cho anh cơ hội? Dựa vào cuộc gọi không phân trắng đen năm đó, hay là dựa vào những lời xúc phạm đầy tự tin của anh?”

“Chỉ dựa vào chuyện vừa nãy em đã khóc ở cầu thang.”

Chỉ một câu, đã chặn lại mọi lời sắc bén tôi định nói ra.

Anh bước tới một bước, đưa tay ra — lần này không hề do dự — đầu ngón tay ấm áp nhẹ nhàng lau đi khóe mắt tôi.

“Hi Hi, nếu em thật sự không còn chút tình cảm nào với tôi, thì em đã không khóc. Em sẽ như năm năm trước, quay lưng đi mà không thèm nhìn lại.”

Giọng anh rất nhẹ, mang theo một sự dịu dàng mê hoặc lòng người.

“Trong tim em có anh, giống như trong tim anh luôn có em vậy.”

Tôi bị câu nói này của anh đóng đinh tại chỗ, không thể cử động.

Phải rồi, tại sao tôi lại khóc?

Nếu thật sự đã buông bỏ, lẽ ra ngay khi anh xuất hiện tôi phải báo cảnh sát, hoặc lạnh lùng đóng sập cửa lại.

Chứ không phải đi ra cầu thang cãi nhau với anh, lại càng không nên mất kiểm soát mà bật khóc trước mặt anh.

Tất cả sự hung hăng của tôi, chỉ là vì sợ anh nhìn thấu phần tình cảm ít ỏi còn sót lại, không đúng lúc trong lòng tôi.

Thấy tôi im lặng, Chu Thuật An thở dài, kéo tôi đến mép giường ngồi xuống.

Anh tự mình quỳ nửa người trước mặt tôi, ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt ngang bằng với tôi.

“Xin lỗi.” Đây là lần thứ ba anh xin lỗi, nét mặt trịnh trọng mà tôi chưa từng thấy, “Vì sự hèn nhát của năm năm trước, vì sự thiếu tin tưởng của năm năm trước, cũng vì những lời khốn nạn tôi nói vài hôm trước. Lúc đó tôi bị ghen tuông làm mờ đầu óc, mỗi một lời tôi nói đều là xằng bậy, em đừng để tâm.”

Một người kiêu ngạo đến tận xương tủy, dùng ngôn ngữ thô tục nhất để chửi chính mình.

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của anh, nhìn lớp râu lún phún nơi cằm anh, bức tường lạnh lẽo trong lòng tôi đang từng mảng từng mảng sụp đổ.

Thấy tôi vẫn không nói gì, anh có chút cuống, đưa tay lấy túi giấy trên bàn, lấy từng thứ bên trong ra đặt trước mặt tôi.

Một hộp sữa nóng, một gói trà gừng đường đỏ, một hộp thuốc đau dạ dày, và… một miếng dán giữ ấm?

“Tôi không biết có phải em sắp đến kỳ không, nên chuẩn bị trước.” Anh giải thích có phần vụng về, vành tai như hơi đỏ lên, “Uống chút sữa nóng, dạ dày sẽ dễ chịu hơn.”

Tôi nhìn miếng dán giữ ấm cô đơn đó, bỗng không kiềm được nữa, nước mắt rơi xuống như những hạt châu đứt chuỗi, từng giọt, từng giọt nện xuống.

Anh luống cuống, tay chân rối loạn muốn giúp tôi lau nước mắt, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.