“Bùi tướng quân,” Ta ngắt lời hắn, “Bây giờ ta là Lâm phu nhân. Xin ngài gọi ta là ‘Lâm phu nhân’, hoặc ‘Thanh Hòa công chúa’.”

Sắc mặt Bùi Diễn trắng bệch đi trong chốc lát.

“Muội nhất định phải nói chuyện với ta như vậy sao?”

“Nếu không thì sao?” Ta nhìn hắn, “Bùi tướng quân muốn ta nói chuyện với ngài thế nào? Giống như bảy năm trước? Gọi ngài là ‘Bùi ca ca’, nài nỉ ngài dẫn ta đi cưỡi ngựa, ngài nói gì ta cũng tin?”

Yết hầu Bùi Diễn chuyển động lên xuống.

“Thanh Hòa, chuyện năm xưa, ta…”

“Chuyện năm xưa, ta đã nói rồi, không muốn nhắc lại nữa.” Ta lách người định đi.

Hắn đưa tay cản ta lại.

“Nhưng ta muốn nhắc.” Giọng hắn có chút khàn, “Bảy năm qua, không ngày nào ta không nghĩ tới. Thanh Hòa, ta biết bây giờ muội hận ta, nhưng muội có thể cho ta một cơ hội, để ta nói hết những lời này được không?”

Ta dừng bước.

Không phải vì ta muốn nghe.

Mà vì ta biết, nếu ta không cho hắn nói xong, hắn sẽ mãi chặn ở đây.

“Nói đi.”

Bùi Diễn hít sâu một hơi.

“Chuyện hòa thân năm đó, là quyết định sai lầm nhất trong đời ta.” Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, “Ta tưởng muội đến Bắc Cảnh, chỉ là đi lấy chồng, sẽ không có chuyện gì xảy ra. Ta tưởng qua khoảng một năm nửa năm, có thể tìm cách đón muội về. Ta tưởng…”

“Ngươi tưởng, cái gì cũng là ngươi tưởng.” Ta lạnh lùng nói, “Bùi Diễn, năm xưa ngươi là người đầu tiên mở miệng nói ‘Thanh Hòa công chúa kiêu túng, đến Bắc Cảnh rèn luyện một chút cũng tốt’, ngươi tưởng ta không biết sao?”

Sắc mặt Bùi Diễn trắng bệch hoàn toàn.

“Lúc đó ngươi đang nghĩ gì?” Ta bước tới một bước, “Ngươi nghĩ, Thanh Sương không thể đi, nàng ta ốm yếu, nàng ta kiều quý, nàng ta không chịu được khổ. Vậy còn ta? Ta không ốm yếu sao? Ta không kiều quý sao? Ta chịu được khổ sao?”

“Thanh Hòa, ta không có ý đó…”

“Ngươi chính là có ý đó.” Ta nhìn vào mắt hắn, “Trong mắt tất cả các người, Thanh Sương là đóa hoa kiều diễm, cần được nâng niu trong lòng bàn tay. Còn ta là ngọn cỏ dại, ném đi đâu cũng sống được.”

Bùi Diễn cứng họng.

“Các người nói đúng.” Ta mỉm cười, “Ta là cỏ dại. Gió cát Bắc Cảnh không thổi chết ta, mùa đông khắc nghiệt không rét chết ta, cái tát của Bắc Cảnh Vương không đánh chết ta. Ta đã sống sót trở về.”

“Nhưng các người có từng nghĩ,” Giọng ta thấp xuống, “Cỏ dại cũng biết đau không?”

Hốc mắt Bùi Diễn đỏ hoe.

“Thanh Hòa, xin lỗi muội…”

“Không cần xin lỗi.” Ta lùi lại một bước, nới rộng khoảng cách, “Bùi Diễn, hiện tại ngươi là trượng phu của Thanh Sương, là người đàn ông của muội muội ta. Xin ngươi tránh xa ta ra một chút. Ta không muốn bị người ta đàm tiếu.”

Nói xong, ta quay lưng bỏ đi.

Lần này, hắn không cản ta.

Đi được vài bước, ta nghe thấy hắn nói một câu ở sau lưng.

“Thanh Hòa, người ta thích, chưa từng là Thanh Sương.”

Bước chân ta khựng lại một cái chớp mắt.

Chỉ một chớp mắt.

Rồi ta tiếp tục bước đi, không ngoảnh đầu.

Thích ta sao?

Bảy năm trước sao không nói?

Bảy năm trước ta quỳ trước mặt hắn, cầu xin hắn đi cầu xin Hoàng huynh giúp ta một lời, hắn cúi gầm mặt, một chữ cũng không thốt ra.

Bây giờ nói thích ta?

Muộn rồi.

Quá muộn rồi.

Trở về phủ, Cảnh Lạc đang ở trong sân đánh cờ với Lâm Nghiên Chu.

Một lớn một nhỏ, ngồi dưới gốc cây hoa quế, bàn cờ bày trên bàn đá, bên cạnh đặt một bình trà.

Lâm Nghiên Chu cầm quân trắng, Cảnh Lạc cầm quân đen.

Cảnh Lạc nhíu chặt lông mày, bàn tay nhỏ bé kẹp quân cờ, mãi không chịu hạ xuống.

Lâm Nghiên Chu cũng không giục, nâng chén trà từ tốn uống, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn Cảnh Lạc, khóe miệng vương một ý cười rất nhạt.

Nụ cười ấy nhẹ và nhạt, nhưng lại khó hiểu khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Ta đứng dưới hiên, nhìn cảnh tượng này, trong lòng trào dâng một cảm xúc khó tả.