Lúc này, Lâm Ngọc Anh mới bắt đầu lo sợ…
Nàng ta hiểu rất rõ, nay Ninh Nhược Dũ đã không còn đáng trông cậy.
Giờ đây, hy vọng duy nhất của nàng chính là Ninh Liên Ngọc, chỉ mong hắn có thể thành tài, giành lại tước vị hầu tước, để nàng ta một lần nữa vinh quang trở thành chính thất phủ Hầu.
Vì thế, nàng bắt đầu ép Ninh Liên Ngọc học chữ, đọc sách.
Nàng nhiều lần nhờ Ninh Nhược Dũ nói giúp với lão phu nhân, chuyện đó ta đều biết cả.
Ta cố ý trước mặt lão phu nhân, hỏi đứa nhỏ:
“Liên Ngọc à, con có muốn học chữ không?”
Mỗi lần hỏi, đầu hắn lắc như trống bỏi, miệng liên tục la:
“Không học! Không học!”
Ta cười hiền từ, xoa đầu hắn:
“Được rồi được rồi, không học thì thôi, còn nhỏ, chẳng gấp gì.”
Nghe ta nói vậy, lão phu nhân yêu cháu như mạng tự nhiên cũng gật đầu tán thành.
Vì thế, những lần thỉnh cầu của Lâm Ngọc Anh đều bị bác bỏ sạch.
Nàng bất đắc dĩ, liền lén lút tự mình dạy chữ cho con.
Nhưng Ninh Liên Ngọc đã bị ta nuông chiều thành tiểu ma vương, nào chịu học hành.
Không nghe, Lâm Ngọc Anh liền đánh mắng.
Một hôm, ta cùng lão phu nhân bất ngờ bắt gặp.
Trước mặt bà, ta vung tay tát mạnh nàng ta một cái.
“Tiểu công tử phủ Hầu, há lại để một tiện phụ chẳng bằng tỳ thiếp như ngươi dám đánh sao!”
Lời ta vừa dứt, Ninh Liên Ngọc liền bắt chước,
cũng tát mẹ mình một cái:
“Bổn Thế tử, há để tiện phụ như ngươi dám đánh sao!”
Cảnh tượng khiến cả ba chúng ta đều sững người.
Ta vốn nghĩ, lần này Lâm Ngọc Anh sẽ không chịu nổi, nói ra chân tướng của đứa trẻ.
Không ngờ, nàng ta chịu đựng được,
một chữ cũng không hé môi.
Ta hiểu rõ, nàng đang nuốt hận vào lòng, toan lật ta xuống để chiếm vị trí nữ chủ nhân phủ Hầu.
Nhưng nàng quên, nếu không có ta,
Ninh Liên Ngọc chỉ là con ngoại thất,
sao có tư cách kế thừa tước vị?
Những toan tính đó,
ta nhìn rõ như lòng bàn tay.
Thật là vọng tưởng ngu xuẩn!
Khi ta đang nghĩ cách để ra đòn kết liễu đôi cẩu nam nữ kia,
ta phát hiện ra một bí mật.
Bí mật ấy, chính là kế giả chết trong giấc mộng năm xưa!
Thì ra, Ninh Nhược Dũ, chịu không nổi cảnh bị người người chê cười,
đã định giả chết rời kinh, mang Lâm Ngọc Anh đi ẩn cư.
Hắn mua chuộc thị vệ, sai tìm một thi thể, bày ra hiện trường hỏa hoạn.
Chỉ là, hắn quên mất một điều:
Toàn bộ người trong phủ đều là người của ta.
Ta đã nắm quyền nhiều năm,
ai nấy chỉ nghe lệnh ta,
hơn nữa Ninh Nhược Dũ mất chức,
ngay cả quan nhỏ cũng chẳng thể làm,
thị vệ nào còn trung thành với hắn?
Ta không ngăn cản,
ngược lại còn dặn người phối hợp,
diễn cho thật hoàn mỹ.
Vì thế, rằm tháng Giêng,
thư phòng phủ Hầu,
lửa bốc tận trời.
Sau trận hỏa hoạn,
trong tàn tro tìm thấy hai bộ hài cốt cháy đen.
Tin truyền ra:
Thế tử Ninh Nhược Dũ cùng sủng thiếp Lâm Ngọc Anh
tự thiêu chết vì uất ức.
“Uất ức”?
Uất vì cái gì?
Chẳng qua là vì bị đánh gãy chân mà tự tìm cái chết!
Hoàng đế nghe, cực kỳ chán ghét,
cho rằng hắn oán trách thánh ân,
bèn lệnh chôn cất sơ sài,
không khôi phục tước vị.
Còn Ninh Nhược Dũ thật ra vẫn sống,
dắt Lâm Ngọc Anh trốn đi.
Nhưng khi vừa ra khỏi thành,
hai người bị quan binh tra giấy thông hành.
Không có chứng nhận, bị xem là lưu dân,
đuổi khỏi kinh.
Vừa ra khỏi thành,
hai kẻ đó bị bọn cướp đường chặn lại,
tài vật bị cướp sạch.
Một kẻ què, một nữ nhân yếu ớt,
đánh không lại, chạy chẳng xong.
Bọn cướp còn định bắt Lâm Ngọc Anh đem bán,
nhưng thấy nàng mồm mẻ răng rụng, mặt mũi ghê gớm,
liền chán mà bỏ đi.
Thế là, hai kẻ bần cùng, không xu dính túi,
cứ thế lê lết về hướng Tây.
Ra khỏi kinh thành, tung tích thế nào, ta chẳng buồn truy hỏi.
Từ khi Ninh Nhược Dũ “chết”,
lão phu nhân lâm bệnh nặng,
ngày ngày ôm cháu nhỏ mà sống lay lắt.
Còn ta,
sau khi loại bỏ hết chướng ngại,
liền có nhiều thời gian dạy dỗ Miên Miên.
Ta cũng từng hỏi Ninh Liên Ngọc,
nếu hắn thật lòng muốn học, ta sẽ sắp xếp.
Nhưng hắn liên tục lắc đầu,
ta cũng tùy hắn.
Mười năm trôi qua.
Miên Miên đã khôn lớn,
trở thành tài nữ nức tiếng xa gần.
Ta đích thân khuyên con thi nữ quan,
đem tài năng phụng sự triều đình.
Con bé vui mừng đáp ứng.
Trong triều ta này, nữ quan ngang hàng bách quan,
người có tài còn được tham chính nghị sự,
được người đời vô cùng tôn kính.
Miên Miên chuyên tâm học hành,
ba năm sau, qua hết các kỳ khảo thí,
đến điện thí,
cuối cùng đỗ chính ngũ phẩm,
ta vô cùng mãn nguyện.
Còn Ninh Liên Ngọc,
từ nhỏ không chịu học, chỉ biết chơi bời.
Đến tuổi giao du,
vì ngu dốt, bị các công tử xa lánh, chế giễu.
Có kẻ còn đặt cho hắn biệt danh nhục nhã.
Hắn giận dữ, đánh nhau,
nhưng văn không, võ cũng chẳng,
bị người ta đánh ngược.
Vừa thua, vừa nhục, hắn sinh hờn giận,
học theo người khác uống rượu giải sầu,
ai ngờ giữa đông giá, say mèm chết cóng ngoài phố.
Khi phát hiện, thân thể hắn đã đông cứng tựa đá.
Lão phu nhân nghe tin,
phun máu chết ngay tại chỗ.
Ta chỉ khẽ than một tiếng,
ngoài ra không còn cảm xúc gì.
Năm sau, đầu xuân,
ta đến chùa dâng hương,
bắt gặp một ăn mày lén lấy tiền công đức.
Nhìn kỹ,
hóa ra là Lâm Ngọc Anh!
Về nhà tra hỏi, mới biết:
Ninh Nhược Dũ và Lâm Ngọc Anh
đã lưu lạc ăn xin nhiều năm,
nay đói rách, bệnh tật,
ba năm trước, Ninh Nhược Dũ chết đói,
nàng ta lê thân chết dở sống dở quay lại kinh.
Tưởng sẽ gặp lại đứa con nối dõi vinh hiển,
ai ngờ con trai chết còn sớm hơn mình!
Nghe xong chuyện,
ta cũng có phần cảm khái.
Bảo Nguyệt hỏi ta:
“Phu nhân, có cần trừ khử ả không?”
Ta khẽ lắc đầu.
Giờ đây, ta đã có tất cả,
thật chẳng cần so đo với kẻ như thế nữa.
Hoàng hôn buông xuống.
Ánh nắng cuối ngày vàng mảnh như sợi tơ, rải xuống hiên nhà.
Ta ngồi chờ,
chờ Miên Miên trở về cùng ăn cơm tối.
(hết)
