Và rồi tôi bắt đầu kể.

Tôi kể về ngôi nhà của một bà nội trợ bỉm sữa, kể về việc cô ấy đã làm thế nào để trong một không gian bốn mươi mét vuông vẫn có thể phân chia ra một góc đọc sách nhỏ xíu cho con, kể về việc cô ấy chỉ tốn một trăm tệ mua vật liệu nhưng vẫn làm ra được một bức tường ảnh gia đình, kể về việc cô ấy giấu một chiếc bàn gập trong góc bếp, để đợi khi con ngủ say sẽ mở ra, gục lên đó vẽ những bản thiết kế.

Đó là câu chuyện của tôi.

Tôi không nói đó là chuyện của mình, nhưng mỗi một từ đều là sự thật.

Sau khi thuyết trình xong, cả hội trường im lặng phăng phắc.

Và rồi những tràng pháo tay vang lên.

Đến phần chấm điểm, năm vị giám khảo lần lượt giơ bảng điểm.

Giám khảo thứ nhất: 92 điểm.

Giám khảo thứ hai: 94 điểm.

Giám khảo thứ ba — Tần Phương.

Bà ta cầm bảng điểm lên, khựng lại một nhịp.

Rồi giơ bảng điểm.

65 điểm.

Cả hội trường xôn xao.

65 điểm là mức điểm thấp nhất từ đầu đến giờ.

Hai vị giám khảo trước bà ta đều chấm trên 90 điểm.

Các thí sinh khác bắt đầu xì xào bàn tán.

Giám khảo thứ tư: 93 điểm.

Giám khảo thứ năm: 95 điểm.

Điểm trung bình cuối cùng: 87.8 điểm.

Ngay cả khi bị Tần Phương chấm 65 điểm, tôi vẫn lọt vào top 5.

Sắc mặt Tần Phương vô cùng khó coi.

Chắc bà ta không ngờ bốn vị giám khảo kia lại chấm điểm cao như vậy.

Sau khi buổi thuyết trình kết thúc, nhân viên ban tổ chức tìm đến tôi.

“Cô Thẩm, có một vị giám khảo chấm điểm chênh lệch quá lớn so với điểm trung bình, chúng tôi cần xác minh xem có yếu tố xung đột lợi ích ở đây không.”

“Các anh cứ kiểm tra đi.”

“Cô và bà Tần Phương có quen biết nhau sao?”

“Bà ấy là mẹ kế của tôi. Chúng tôi đang có kiện tụng kiện tụng trên tòa.”

Biểu cảm của nhân viên ban tổ chức khó mà diễn tả thành lời.

“Chúng tôi sẽ báo cáo lên ban tổ chức.”

Ba ngày sau, ban tổ chức đưa ra một thông báo —

Bà Tần Phương do có yếu tố xung đột lợi ích với thí sinh dự thi, và không khai báo để rút lui từ trước, nên bị tước tư cách giám khảo. Số điểm do bà chấm bị hủy bỏ, thứ hạng sẽ được tính lại dựa trên điểm số của bốn vị giám khảo còn lại.

Sau khi tính lại, điểm trung bình của tôi là: 93.5 điểm.

Đứng đầu toàn quốc.

Ngày nhận được tin, cô Mạnh gọi điện thoại cho tôi, giọng run run.

“Niệm Thu! Em đứng thứ nhất! Đứng nhất toàn quốc!”

“Vâng.”

“Em có biết nhà thiết kế đạt giải nhất ‘Giải thưởng Tân Cư’ mùa trước thu nhập hiện tại là bao nhiêu không?”

“Bao nhiêu ạ?”

“Năm triệu tệ.”

Tôi không nói gì.

Không phải vì ngạc nhiên.

Mà là vì tôi đang nghĩ — thời điểm này ở kiếp trước, tôi vẫn đang quỳ gối dưới sàn xi măng lạnh lẽo của căn hầm dưới lòng đất để lau nhà.

Số phận, hóa ra thực sự có thể tự mình viết lại được.

Vòng chung kết diễn ra sau đó một tháng.

Tôi dẫn Cố An Trạch cùng đi Bắc Kinh.

Thằng bé mặc bộ vest nhỏ mới mua, soi gương trong phòng khách sạn đến chục lần.

“Mẹ ơi, con có bảnh không?”

“Bảnh nhất luôn.”

“Bảnh hơn bố không?”

“Bảnh hơn bố cả trăm lần.”

Nó toét miệng cười híp cả mắt.

Ngày diễn ra trận chung kết, tại hiện trường có mặt rất nhiều ông lớn trong ngành.

Có phóng viên, có nhà đầu tư, có giám đốc các viện thiết kế lớn.

Và còn có một người mà tôi không ngờ tới.

Cố Chính Dương.

Anh ta đứng ở góc khu khán giả, mặc một chiếc áo khoác cũ, trông gầy đi rất nhiều.

Tôi coi như không nhìn thấy.

Vòng chung kết là thiết kế trực tiếp tại hiện trường — theo chủ đề cho sẵn, hoàn thành bản thiết kế trong vòng bốn giờ.

Khoảnh khắc chủ đề được công bố, lòng tôi khẽ chùng xuống.

“Ngôi nhà đánh mất nay tìm lại được.”

Chủ đề này giống như được đo ni đóng giày cho riêng tôi vậy.

Trong suốt bốn giờ đồng hồ, tôi đã trút cạn mọi tâm tư tình cảm của mình vào trong bản vẽ.