“Ta có thể giúp ngươi, tẩy trắng Tào bang từ một bang phái ngầm không thấy ánh sáng, thành thương hành vận tải lớn nhất Giang Nam.”

“Để ngươi Lý Sấm trở thành Giang Nam thuyền vương danh chính ngôn thuận.”

Giọng ta không lớn.

Nhưng mỗi chữ, đều như tảng đá nặng nề ném thẳng vào mặt hồ trong lòng Lý Sấm.

Sát khí trong mắt hắn dần tan đi.

Thay vào đó là kinh ngạc, là nghi hoặc, là khó tin.

Và còn một chút… lòng tham khi dã tâm bị ta chạm trúng.

Cuối cùng, hắn ngồi xuống đối diện ta.

Nâng chén trà đã nguội bớt.

“Nói tiếp đi.”

09 Đối cờ

Sự xuất hiện của Lý Sấm, như cơn mưa đúng lúc.

Cuốn đi hơn nửa áp lực nghẹt thở mà Ưng Vệ mang đến cho ta.

Cuộc nói chuyện của chúng ta kéo dài suốt cả đêm.

Ta không nói cho hắn thân phận thật của mình.

Chỉ nói mình là nữ nhi của một gia tộc quan lại sa sút ở kinh thành.

Vì gia tộc thất thế trong tranh chấp phe phái nên mới lưu lạc đến đây.

Còn những bí mật triều đình ta biết.

Đều là nghe từ bạn cũ của phụ thân.

Thân phận này nửa thật nửa giả.

Đủ để xóa bỏ phần lớn nghi ngờ của Lý Sấm.

Còn viễn cảnh “thuyền vương” ta vẽ ra cho hắn.

Thì hoàn toàn thắp bùng dã tâm trong lòng hắn.

Không ai muốn cả đời làm kẻ sống trong bóng tối.

Nếu có cơ hội bước ra ánh sáng, trở thành một phương hào cường.

Không ai có thể từ chối.

Lý Sấm cũng vậy.

Lúc trời sáng, hắn rời đi.

Trước khi đi, hắn để lại một tấm lệnh bài gỗ màu đen.

“Đây là long đầu lệnh của Tào bang.”

“Ở Lâm An, thấy lệnh như thấy ta.”

“Có việc gì cần, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động huynh đệ trong bang.”

Ta biết, từ khoảnh khắc này.

Ta không còn chiến đấu một mình nữa.

Ở Lâm An, cuối cùng ta cũng có nền móng của riêng mình.

Hiệu suất của Tào bang rất cao.

Ngày hôm sau khi Lý Sấm rời đi, hướng gió trong Lâm An đã thay đổi.

Những người phương Bắc bị bắt đi thẩm vấn lần lượt được thả.

Lý do là… bắt nhầm.

Những cửa hàng bị niêm phong cũng được mở lại.

Quan sai nha môn bắt đầu làm việc cầm chừng.

Đối với mệnh lệnh của Ưng Vệ, ngoài mặt tuân theo, trong lòng chống đối.

Ưng Vệ giống như bầy hổ dữ lạc vào khu rừng xa lạ.

Dù sức mạnh đầy mình.

Nhưng khắp nơi bị cản trở.

Mỗi cái cây, mỗi ngọn cỏ trong rừng đều đối địch với chúng.

Ta biết, đó là sức mạnh của Lý Sấm.

Tào bang đã cắm rễ ở Lâm An nhiều năm, thế lực ăn sâu bén rễ.

Trong quan phủ, đâu đâu cũng có người của họ.

Họ không muốn ngươi tra, thì ngươi chẳng tra được gì.

Chỉ huy sứ của Ưng Vệ tên là Huyền Nhất.

Chính là người từng quỳ lĩnh mệnh trong thư phòng Tiêu Huyền Cảnh.

Hắn là kẻ thông minh.

Rất nhanh đã nhận ra mình đang bị một thế lực vô hình nhằm vào.

Cũng rất nhanh khóa mục tiêu nghi ngờ vào Tào bang.

Nhưng hắn không có chứng cứ.

Cũng không dám tùy tiện ra tay với Tào bang.

Tào bang nắm giữ mạch máu vận lương Giang Nam.

Động vào một sợi, toàn cục rung chuyển.

Nếu ép họ phản loạn, gây loạn Giang Nam.

Trách nhiệm này hắn không gánh nổi.

Tiêu Huyền Cảnh cũng không gánh nổi.

Huyền Nhất rơi vào thế bế tắc.

Không tìm được ta.

Cũng không động được Tào bang.

Chỉ có thể bị kẹt ở Lâm An, tiến thoái lưỡng nan.

Ta thì lợi dụng khoảng thở hiếm hoi này, bắt đầu bước thứ hai trong kế hoạch.

Kiếm tiền.

Trên đời này, không có tiền thì nửa bước cũng khó đi.

Mỗi bước tương lai của ta, đều cần lượng tiền khổng lồ chống lưng.

Ta bảo A Vũ đem toàn bộ vàng bạc trong tay đổi thành vốn.

Sau đó, ta tìm đến Lý Sấm.

“Ta muốn làm ăn.”

“Làm ăn gì?”

“Lương thực.”

Lý Sấm có chút bất ngờ.

Giang Nam là vùng cá gạo, giá lương luôn ổn định.

Buôn lương thực lợi nhuận thấp, rất khó kiếm món lớn.

“Vì sao là lương thực?”

“Bởi vì… sắp có chiến tranh.” ta nhìn hắn, chậm rãi nói.

“Phương Bắc sắp có chiến tranh.”

Mắt Lý Sấm lập tức mở lớn.

“Chiến tranh?”

“Không sai.”

Trong đầu ta hiện lên ký ức kiếp trước.

Ngay mùa thu năm nay.

Man tộc phương Bắc sẽ xé bỏ hiệp ước hòa bình với Đại Chu, ồ ạt nam tiến.

Biên cảnh thất thủ, khói lửa nổi lên khắp nơi.

Triều đình sẽ lập tức điều động quân lương quy mô lớn từ Giang Nam.

Đến lúc đó, giá lương Giang Nam sẽ mỗi ngày một tăng.

Chỉ trong một tháng, tăng gấp hơn mười lần.

Đây là một trận phú quý ngập trời.

Cũng là một tai họa đủ khiến vô số gia đình tan cửa nát nhà.

Kiếp trước, Tiêu Huyền Cảnh chính nhờ tích trữ quân lương trước, phát tài từ quốc nạn.

Kiếm được thùng vàng đầu tiên cho con đường tranh đoạt sau này.

Kiếp này, phú quý ngập trời đó… ta nhận.

Lý Sấm hoàn toàn bị lời ta chấn động.

“Lời này là thật?” giọng hắn run lên.

“Ta chưa bao giờ nói đùa.”

“Tốt!”

Lý Sấm đập mạnh xuống bàn.

“Ta tin ngươi!”

“Tào bang ta, toàn bộ quan hệ và thuyền bè ở Giang Nam, mặc ngươi điều động!”

“Chúng ta làm!”

Có sự ủng hộ toàn lực của Tào bang, kế hoạch của ta tiến hành vô cùng thuận lợi.

Chúng ta huy động mọi tài nguyên.

Điên cuồng thu mua lương thực khắp Giang Nam.

Từng kho lương lớn, bị chúng ta lặng lẽ chất đầy.

Giá lương Giang Nam vì lượng thu mua lớn của chúng ta bắt đầu tăng chậm.

Nhưng không gây chú ý.

Ai cũng nghĩ chỉ là biến động thị trường bình thường.

Không ai biết.

Một cơn bão giá lương đủ lật tung cả Đại Chu đang âm thầm hình thành.

Mà tâm bão… chính là ta.

Tô Tri.

Ngay khi ta bận rộn tích trữ lương.

Huyền Nhất — người đã im lặng bấy lâu — rốt cuộc có động tĩnh mới.

Hắn không tiếp tục mò kim đáy biển nữa.

Mà tập trung toàn bộ lực lượng.

Mục tiêu chỉ có một.

Tri Vị Hiên.

Chiều hôm ấy, Huyền Nhất đích thân dẫn một đội Ưng Vệ bao vây trà lâu của ta.

Tất cả khách đều bị đuổi ra ngoài.

Trong quán chỉ còn ta, Tần Phong, A Vũ, và họ.

Huyền Nhất ngồi vào chỗ ta từng tiếp Lý Sấm.

Hắn không mặc đồng phục Ưng Vệ.

Mà là một bộ kình trang bình thường.

Nhưng sát khí trên người hắn còn nặng hơn lần trước.

Hắn nhìn ta, ánh mắt như dao.