“Thiếp thì không nghĩ vậy. Chỉ e nữ tử dám theo đuổi tình yêu hơn, giàu nghèo cũng chẳng ngại. Các người thì lúc nào cũng đặt chữ ‘lợi’ lên đầu, chỉ nhìn thấy tiền tài, chưa từng vì tình mà khốn đốn.” Ta giả vờ hờn giận.

Giang Ninh Dư vẫn cười:

“Khinh Khinh, lời này truyền ra ngoài, e là thiên hạ đều giận nàng mất.”

“Giận thì giận, miễn phu quân đừng giận thiếp là được. Lẽ nào thiếp nói sai sao?”

Chàng nói:

“Tất nhiên là sai. Nam nữ đều là người, làm gì có nhiều kẻ vì tình mà khổ, lúc nào cũng có kẻ toan tính…”

Chàng không nói tiếp được, bởi câu này khiến chàng nhớ đến một người.

Mà ta thì biết, đề tài đã được chuyển thành công. Đêm nay một mũi tên trúng hai đích, cán cân giữa ta và Đông Thanh đã âm thầm nghiêng lệch.

Ta lại thêm mắm dặm muối:

“Nhưng chàng xem tiểu di nương Đông Thanh của phủ ta, chẳng phải từ thuở nghèo khó đã theo chàng, chưa từng đòi hỏi gì sao? Như thiếp đây, phụ thân là Tiết Thái Phó quyền cao chức trọng, thiếp chẳng phải cũng cam tâm gả cho chàng, ngọt ngào mà vui đó ư?”

Ngọt ngào cái quỷ, ta dỗ chàng xong, lát nữa lại phải vào Phật đường thêm một tội nói dối.

Giang Ninh Dư cuối cùng cũng nhận ra, Đông Thanh từ khi vào phủ làm thiếp, ngoài cái gọi là “đại quyền” thì chẳng đòi gì thêm.

Ngay cả chút quyền ấy cũng đã bị thu hồi, nàng không ầm ĩ, cam chịu nuốt hận.

Còn quán trà nghe hát mà nàng từng tự mình gây dựng, cũng sớm đóng cửa vì dại dột chọc vào nhà Tiết gia.

Nàng chẳng cầu gì, ngay cả không được gặp Giang Ninh Dư cũng chẳng làm loạn — vậy rốt cuộc là nàng toan tính điều gì?

Trước kia, nàng muốn quyền thế từ Giang Ninh Dư để mở quán.
Còn bây giờ thì sao?

Giang Ninh Dư không tiếp tục nói chuyện thoại bản nữa, mà hỏi:

“Khinh Khinh, mọi việc trong phủ vẫn ổn cả chứ?”

Ta làm ra vẻ mơ hồ không hay biết:

“Ổn cả mà, lễ vật đã bổ sung rồi, đồ cần mua ta cũng bảo Triệu Tam đi mua cả. Chỉ e hơi muộn, có khi phải mượn thêm chút từ phụ thân, mới có thể qua mùa đông yên ổn.”

Vật phẩm mẫu thân ta chuẩn bị sẵn, nếu lấy danh nghĩa Tiết Thái Phó mà đưa ra, chàng tất nhiên sẽ càng cảm kích phụ thân ta thêm mấy phần.

Ai, ra ngoài mà nói, không nhờ cha thì cũng nhờ biểu đệ, muốn thua cũng khó.

Nhưng Giang Ninh Dư lại chú ý đến chuyện khác, giọng càng thêm cảnh giác:

“Người quản sổ sách kia, Triệu Tam đó? Hắn không nói gì với nàng sao?”

“Không có… Ta chỉ bảo hắn mau chóng thu mua, chưa hỏi đến sổ sách, tính cuối năm mấy hôm nữa mới thanh toán.”

“Thế còn Tổng quản Đồng? Trước kia A Thanh sơ suất, hắn cũng không nhắc nhở. Sau khi nàng trở về, hắn chưa nói với nàng chuyện gì rắc rối à?”

“Không,” ta lắc đầu, “Hắn nói trong phủ không có chuyện lớn, chỉ là Tiểu di nương chưa quen việc, nên có lúc quên thôi.”

Giang Ninh Dư lập tức “phắt” một tiếng đứng dậy.

Khi mới về, chàng một lòng ở bên Đông Thanh đang bệnh, lại coi nàng như tiểu cô nương, nên chẳng để bụng, tưởng nàng chỉ là không hiểu chuyện.

Giờ đổi góc nhìn, tiểu nha đầu này đến cả người giữ tiền cũng dám động vào, lại chẳng hề bẩm báo — đây chính là đại kỵ.

Tổng quản Đồng im lặng không nói, ngay cả khi Triệu Tam bị thay cũng không ngăn cản, không báo lên — lúc này chàng mới nhận ra.

Đây chẳng phải chuyện lễ nghi xử trí hạ nhân, mà là người giữ kho trong phủ bị đổi, tổng quản lại dung túng — rõ ràng có kẻ đang ăn cắp ngay trong nhà.

“Khinh Khinh, ta phải đi xử lý chút việc, nàng nghỉ sớm đi.”

Ta mỉm cười gật đầu:

“Được, phu quân cũng đừng quá mệt.”

Gặp đúng lúc hoa rụng hữu tình, ai lại nỡ nghỉ?

Ta sai Xuân Oanh đi nghe lén ở góc tường viện của Đông Thanh.

Nếu bị hỏi, thì nói là phu nhân muốn lấy nước tuyết đầu mùa pha trà, đang tìm chỗ đặt bát hứng trong phủ.

Ta làm bộ rửa mặt, tắt đèn nghỉ ngơi, rồi nằm trên giường đợi tin của Xuân Oanh.

Chẳng ngờ mấy hôm nay mệt nhọc, lại vừa phải ứng phó với Giang Ninh Dư, đến nửa đêm vẫn chưa thấy nàng về, ta đã buồn ngủ thiếp đi.

Mơ hồ, như có người khẽ vuốt gương mặt ta.

Sáng hôm sau, ta vừa mở mắt đã thấy Xuân Oanh.

“Tối qua thế nào?” Ta vừa để nàng hầu rửa mặt chải tóc, vừa hỏi.

Xuân Oanh hừ một tiếng:

“Tiểu di nương này quả thật thủ đoạn, tối qua bị Hầu gia mắng một trận, liền phun máu hôn mê.”

“Nàng ta quả khéo cầu xin tha tội. Ta xem thử, thân thể này của Tiểu di nương, gánh được mấy lần lỗi đây.”

Chúng ta đang nói chuyện, thì tiểu trù phòng mang điểm tâm tới. Một bát cháo nóng, một phần bánh cuốn tơ vàng.

Nhìn thấy chút trắng muốt trên bánh, ta hỏi:

“Bên ngoài thật có tuyết rơi rồi sao?”

Xuân Oanh cười:

“Đúng vậy, đêm qua tuyết rơi lớn, Đông Thanh quỳ trong tuyết chịu mắng nửa đêm, vừa khóc vừa xin tha, nghe mà hả dạ!”

“Cũng khó trách nàng ta phun máu hôn mê, mùa đông ánh nắng yếu còn dễ sinh bệnh, huống hồ vừa thấy tuyết, e là một trận ốm nặng khó tránh.”

Nghĩ nhiều cũng vô ích, ta còn phải đi xem kho phủ đã chuẩn bị đủ đồ dùng mùa đông chưa, thực ra cả mùa xuân năm sau cũng nên chuẩn bị trước.

Xuân Oanh che ô theo sau, mới đi được mấy bước thì gặp Giang Ninh Dư.

Có vẻ chàng ngủ không ngon, sắc mặt kém, thần sắc nghiêm nghị, thấy ta liền gắng gượng mỉm cười:

“Khinh Khinh, đêm qua tuyết lớn, nàng có bị lạnh không?”