Ngày sắp về Ngô quận, Cố lão phu nhân nhét đầy mấy rương đồ lên thuyền ta.
Cá khô, mứt, tất dày, rượu thuốc, còn có hai quyển binh thư Cố Hoài Chu lén bỏ vào. Nó kẹp một mảnh giấy trong sách, chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo.
Tẩu tẩu lần sau tới sớm một chút, tiên sinh giảng khiến người đau đầu.
Ta nhìn tờ giấy ấy, cười rất lâu.
Cố Kinh Triều tiễn ta tới bến.
Gió lớn, hắn buộc lại áo choàng cho ta.
“Mùa xuân năm sau, ta tới đón nàng.”
Ta gật đầu.
Hắn lại nói: “Chỗ ngồi trong lều nghị sự mấy ngày này, ta giữ lại.”
Khi thuyền rời bờ, ta thấy hắn đứng ở bến rất lâu không động.
Gió sông thổi mắt ta hơi cay.
Ta kéo chặt áo choàng Cố lão phu nhân cho, bỗng cảm thấy gió bờ Nam cũng không lạnh đến vậy.
8
Sau khi về Ngô quận, hôn kỳ của Lục Giảo cũng tới gần.
Tạ phủ chuẩn bị xuất giá cho nàng, trong phủ bận hơn trước rất nhiều. Khi sức khỏe tốt hơn, mẫu thân sẽ tự mình xem áo cưới và của hồi môn thêm cho nàng; phụ thân thì quan tâm hơn việc minh thư Thẩm gia đã được đưa tới quận nha lưu án hay chưa, ngay cả màu mực ấn cũng kiểm tra hai lần.
Thời gian ở Tạ phủ, Lục Giảo gầy đi không ít.
Nàng vẫn đẹp. Ngày mặc áo cưới, ánh đỏ đầy phòng chiếu trên mặt nàng, như một đóa hoa vừa nở. Nhưng nàng ngồi trước gương, ngón tay luôn siết mép tay áo.
Khi ta qua, nữ tiên sinh vừa lui.
Trên án đặt một chồng sổ sách.
Lục Giảo thấy ta vào, lập tức đứng dậy.
“Trưởng tỷ.”
Ta bảo nàng ngồi.
Vạt váy cưới rất nặng, nàng đi hai bước đã hơi khó.
Ta nhìn sổ, trên đó khoanh rất nhiều nét son.
“Tiên sinh lại thúc gấp?”
Lục Giảo lắc đầu.
“Tiên sinh rất tốt, là ta học chậm.”
Nàng sờ đường chỉ vàng ở tay áo, hồi lâu khẽ nói: “Hôm qua Nhạn Hồi ca ca tới, nói môn khách Thẩm gia đã bớt nhiều lời đàm tiếu. Huynh ấy bảo ta yên tâm, nói sau khi gả qua có huynh ấy ở đó.”
Lời này đáng lẽ khiến người yên tâm.
Nhưng nói xong, ánh mắt nàng lại càng rối.
Ta ngồi đối diện nàng.
Lục Giảo nhìn mình trong gương, giọng rất khẽ: “Trưởng tỷ, nếu có một ngày huynh ấy cũng thấy ta không chống đỡ nổi hầu phủ thì phải làm sao?”
Thị nữ trong phòng đều lui xa.
Ngoài cửa sổ hoa quế rơi đầy bậc, hương đậm đến hơi ngột ngạt.
Ta không trả lời thay Thẩm Nhạn Hồi.
Lục Giảo cúi đầu cười một chút, vành mắt đỏ lên.
“Trước kia ta luôn nghĩ, nếu có người chịu vượt ngàn núi vạn sông tới cứu ta, ta học gì cũng bằng lòng. Nhưng quy củ Thẩm gia quá nhiều, ai nhìn ta cũng như nhìn một thứ bị đặt sai chỗ. Nhạn Hồi ca ca đối với ta càng tốt, họ càng nhìn chặt.”
Nàng dừng lại.
“Ngày huynh ấy cầu thân phận nghĩa nữ Tạ gia cho ta, ta rất vui. Sau này ta mới nghe người ta nói, nếu ta từ Tạ phủ xuất giá, tuyến lương và danh tiếng Giang Nam của Thẩm gia đều có thể ổn hơn nhiều.”
Ta ngẩng mắt nhìn nàng.
Lục Giảo dùng khăn ấn khóe mắt.
“Ta biết trong lòng huynh ấy có ta. Nhưng mỗi bước huynh ấy đi đều có rất nhiều người tính toán rõ ràng giúp. Trưởng tỷ, có lúc ta không phân biệt được phần nào là cho ta, phần nào là cho vị trí thiếu phu nhân Thẩm gia.”
Nếu kiếp trước nàng nói lời này với ta, có lẽ ta sẽ rất đau.
Hiện giờ ta đã đi ra, ngược lại có thể bình tĩnh nhìn nàng.
Ta nói: “Nếu nàng gả, phải biết mình sẽ đối mặt với gì sau khi gả qua. Nếu nàng sợ, hôm nay vẫn còn có thể nói.”
Sắc mặt Lục Giảo trắng đi.
Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ma ma Thẩm gia đưa tới đang đứng dưới hành lang đợi nàng thử lễ. Ma ma vẻ mặt nghiêm túc, sau lưng hai nha hoàn bưng danh mục lễ nghi dày cộp.
Rất lâu sau, Lục Giảo lắc đầu.
“Ta không còn nơi nào để đi.”
Ta nhìn nàng.
Nàng lại nói: “Nhạn Hồi ca ca đã cứu ta, ta cũng muốn tin huynh ấy một lần.”
Con người luôn phải tự đi một lần cho lựa chọn của mình.
Kiếp trước như vậy, kiếp này cũng vậy.
Ta không khuyên nữa, chỉ đặt phần thêm trang sức mẫu thân chuẩn bị trước mặt nàng.
“Mấy cửa hàng này ở Ngô quận, địa khế nằm dưới đáy hộp. Sau này nếu dùng tới thì phái người về lấy sổ.”
Lục Giảo sững người.
“Trưởng tỷ…”
“Mẫu thân cho nàng.”
Nàng ôm chiếc hộp, nước mắt rơi xuống.
Ngày xuất giá, Tạ phủ giăng đèn kết hoa.
Cố Kinh Triều cũng tới.
Hắn lấy thân phận vị hôn phu của ta chúc mừng Thẩm Nhạn Hồi, lễ vật là một rương minh châu bờ Nam và hai thanh đoản đao mới đúc. Thẩm Nhạn Hồi nhìn thấy hắn, thần sắc nhạt như phủ một lớp sương.
Cố Kinh Triều lại rất thản nhiên.
Sau khi hành lễ, hắn nói: “Lục cô nương đã từ Tạ phủ xuất giá, sau này hai bờ cũng coi như có thân. Thẩm thế tử nếu giữ minh thư, bờ Nam cũng sẽ giữ mặt sông.”
Chén rượu trong tay Thẩm Nhạn Hồi dừng một thoáng.
“Cố thủ lĩnh nói đùa rồi.”
“Ta nói chuyện vốn thẳng, Thẩm thế tử lượng thứ.”
Cố Kinh Triều nói xong liền trở về bên ta.
Hắn thấp giọng hỏi: “Vừa rồi ta nói sai à?”
Ta nhìn Thẩm Nhạn Hồi cách đó không xa.
Hắn đang bị khách khứa vây quanh, trên mặt có cười, đáy mắt lại không có nhiệt độ.
“Không.”
Cố Kinh Triều yên tâm, lại lấy từ tay áo một gói kẹo quế hoa.
“Mẫu thân ta bảo mang cho nàng. Nói hôm nay đông người, có lẽ nàng ăn cơm không ngon.”
Ta nhận lấy, lòng bàn tay ấm lên.
Ánh mắt Thẩm Nhạn Hồi xuyên qua đám người rơi sang bên này.
