Tôi nói dứt khoát, không cho anh ta cơ hội nói thêm, lập tức tắt máy.

Tôi biết, anh ta đã không còn gồng nổi nữa.

Áp lực công việc, danh dự bị bôi nhọ, trát tòa án — như ba tảng đá đè lên người, khiến anh ta ngộp thở.

Anh ta bắt đầu sợ rồi.

Hôm sau, một người tôi không ngờ tới lại liên hệ với tôi.

Là em chồng — Trần Bân.

Không biết bằng cách nào, anh ta tìm được số mới của tôi và nhắn:

【Chị dâu, chị đang ở đâu? Mình có thể gặp nhau một lát không? Em có chuyện muốn đưa cho chị.】

Tôi cau mày nhìn tin nhắn.

Chồn chúc Tết gà — chắc chắn không có ý tốt.

Tôi trả lời thẳng: 【Không rảnh.】

Anh ta nhắn lại ngay:
【Thật sự rất quan trọng! Liên quan đến anh trai em! Cũng liên quan đến chuyện ly hôn! Chị xem rồi nhất định sẽ không hối hận!】

Trong lòng tôi lập tức cảnh giác.

Lại định giở trò gì đây? Gài bẫy? Dụ tôi ra ngoài rồi ép tôi nhượng bộ?

Tôi chụp màn hình tin nhắn và gửi cho dì.

Dì tôi phản hồi rất nhanh:
【Gặp. Nhưng không được đi một mình. Cháu chọn thời gian, địa điểm — phải là nơi đông người. Dì sẽ đi cùng.】

Có dì đi theo, tôi chẳng còn gì phải sợ.

Tôi nhắn lại cho Trần Bân:
【Ba giờ chiều mai, quán cà phê ở quảng trường Tinh Quang, trung tâm thành phố. Tôi chỉ cho anh mười lăm phút.】

【Được!】

Anh ta nhắn lại ngay, như sợ tôi đổi ý.

Tôi muốn xem, rốt cuộc họ định bày trò gì.

11

Chiều hôm sau, tôi đến quán cà phê hẹn trước sớm 10 phút.

Tôi chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, có thể nhìn rõ dòng người tấp nập ngoài quảng trường.

Dì tôi không ngồi cùng, mà đeo mũ và kính râm, trông như một khách bình thường, ngồi ở góc khác không xa. Trước mặt dì là một chiếc laptop, nhưng ánh mắt liên tục liếc về phía tôi.

2 giờ 58 phút, Trần Bân xuất hiện ở cửa quán cà phê.

Anh ta nhìn trước ngó sau như đang làm chuyện mờ ám. Nhìn thấy tôi thì mắt sáng lên, vội vã bước tới.

Mới vài ngày không gặp mà trông anh ta tiều tụy hẳn, hoàn toàn mất đi vẻ huênh hoang ở bữa cơm hôm trước, thay vào đó là dáng vẻ rụt rè.

“Chị dâu…” – anh ta ngồi xuống đối diện tôi, giọng lí nhí như muỗi.

“Có gì thì nói nhanh đi, tôi chỉ có 15 phút.” – tôi liếc đồng hồ, giọng lạnh tanh.

Anh ta luống cuống xoa tay, rồi lấy từ ba lô ra một phong bì, đẩy về phía tôi.

“Cái này… cho chị.”

Tôi không đụng vào, chỉ liếc mắt ra hiệu. “Gì đây?”

“Chị… chị nhìn rồi sẽ biết.” – ánh mắt anh ta lảng tránh, không dám nhìn tôi.

Tôi đeo găng tay dùng một lần, mở phong bì ra.

Bên trong không phải thư đe dọa hay gì như tôi tưởng, mà là một xấp ảnh.

Trong ảnh là Trần Dương và một người phụ nữ lạ mặt.

Hai người rất thân mật – có ảnh ăn tối trong nhà hàng, có ảnh hôn nhau trước rạp chiếu phim, và một tấm chụp trước cửa khách sạn, ôm nhau đầy ám muội.

Góc dưới bên phải các bức ảnh đều có in thời gian.

Tấm sớm nhất là từ nửa năm trước. Tấm gần nhất là tuần lễ trước đám cưới của tôi.

Tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt – đột ngột ngừng đập trong giây lát.

Thì ra, ba năm dịu dàng ân cần, những lời thề non hẹn biển… từ đầu đến cuối chỉ là một màn kịch được tính toán kỹ càng.

Cái mà tôi từng nghĩ là tình yêu, thật ra chỉ là lựa chọn có lợi nhất của anh ta. Còn tôi – là “con ngốc” trông có vẻ phù hợp nhất để kết hôn.

Bảo sao…

Bảo sao cái tát hôm đó lại dứt khoát, lại đàng hoàng đến vậy.

Bởi vì trong mắt anh ta, tôi chưa bao giờ là người đáng được trân trọng. Tôi chỉ là một người vợ cần được “dạy dỗ”.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Trần Bân.

Ánh mắt tôi chắc đáng sợ lắm, vì anh ta rùng mình rồi vội thanh minh:

“Chị dâu, cái này… cái này không liên quan gì đến em! Em cũng chỉ là lúc dọn đồ của anh trai thì tình cờ phát hiện! Anh em… từ lâu đã có lỗi với chị rồi!”

“Cậu đến đây hôm nay, chỉ để đưa tôi cái này?”

“Em… em thấy anh trai quá đáng quá! Sao có thể đối xử với chị như vậy!” – anh ta làm bộ căm phẫn. “Chị là người tốt, chị dâu à. Em không nỡ thấy chị bị lừa dối.”

Người tốt?

Tôi nhìn cái mặt đầy vẻ “chân thành” của anh ta mà thấy buồn cười không chịu nổi.

“Nói đi.” – tôi bỏ xấp ảnh lại vào phong bì, đặt xuống bàn. “Cậu muốn gì?”

Trần Bân khựng lại một chút, rồi nở nụ cười nịnh nọt:

“Chị dâu, chị xem… em đưa chị bằng chứng quan trọng thế này, đúng là chứng cứ thép giúp chị ly hôn rồi còn gì? Anh em sai rõ rành rành, chắc chắn phải ra đi tay trắng.”

“Thế thì sao?”

“Thì… chị xem có thể… có thể nói với mẹ em một tiếng, bảo bà rút đơn kiện được không? Mẹ em lớn tuổi rồi, hồ đồ nhất thời thôi. Bà đâu hiểu gì về vu khống đâu. Nếu lỡ bị ghi án, sau này biết sống sao…”

Cuối cùng cũng lộ mặt thật.

Dùng bằng chứng anh trai ngoại tình để đổi lấy việc mẹ không bị truy cứu.

Đúng là “anh em hòa thuận”, “mẹ hiền con thảo”.

Cả nhà họ, sự ích kỷ đã ngấm vào máu rồi.

“Còn nữa…” – thấy tôi im lặng, hắn ta lại được đà lấn tới.

“Chuyện tiền nong ấy… là số tiền chị chuyển đi đó. Em biết trong đó có của hồi môn của chị, nhưng cũng có phần bên nhà em, cả tiền mừng nữa. Chị xem có thể… trả lại một ít không? Mẹ em vì số tiền đó mà mất ăn mất ngủ mấy ngày nay rồi.”

Tôi nhìn hắn ta, bất ngờ phá lên cười.

Tôi cười rất lớn, khiến các khách trong quán cà phê đều quay lại nhìn.

Trần Bân bị tôi cười đến phát sợ. “Chị… chị cười gì thế?”

Tôi ngưng cười, nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ từng chữ rõ ràng: