14
Nhờ ơn Cố Ảnh An, tối hôm đó tôi nằm mơ toàn thấy cậu ta.
Cái mặt góc cạnh, vừa khó ưa vừa xấu tính ấy.
Sáng hôm sau tới trường, hai quầng mắt đen như gấu trúc.
Thẩm Dực vừa thấy tôi liền nhào lại: “Viên Viên, đêm qua nhớ tôi đến mất ngủ à? Gầy hẳn đi luôn nè.”
Tâm trạng tôi tệ muốn chết, miệng cũng độc hơn mọi hôm: “Gầy cũng không gầy bằng cậu, cả người cả hộp chắc được tầm một ký.”
Cậu ta làm bộ phun máu, rồi nhìn sang chỗ trống bên cạnh tôi, nửa đùa nửa thật hỏi: “Cố Ảnh An chưa tới à? Chẳng lẽ lời khấn của tôi linh thật rồi?”
Nghe thấy tên này, cả người tôi lại lâng lâng lạ thường.
Tôi vội lắc đầu, hất bay cái suy nghĩ đó ra khỏi đầu: “Không biết.”
Hồi sáng, tôi và Cố Ảnh An mới tới trường thì cậu ta nhận được tin nhắn.
Nhìn qua điện thoại một cái, sắc mặt lập tức thay đổi rồi đi thẳng tới phòng thí nghiệm.
Đúng lúc đó, Thẩm Dực cũng liếc điện thoại.
Cậu ta cau mày, hơi do dự rồi nói: “Tôi ra ngoài chút.”
Cậu ta vừa rời đi trước một bước, giáo viên chủ nhiệm đã bước vào lớp, đảo mắt nhìn một vòng.
Thầy bảo tôi ra ngoài gọi ba người xung quanh tôi đang vắng mặt quay lại, thầy có chuyện muốn thông báo.
Tôi gọi cho Cố Ảnh An, mà cậu ta dám tắt máy thẳng mặt tôi.
Không còn cách nào, tôi lết ra khỏi lớp, đành phải đi theo hướng Cố Ảnh An vừa rời đi.
Vừa đến cửa phòng thí nghiệm, tôi nhìn qua kính trên cửa thấy ba cái bóng người bên trong.
Mấy người thầy bảo tôi tìm, đều tụ họp đủ cả.
Tôi định đẩy cửa bước vào, thì bên trong truyền ra giọng lạnh tanh của Cố Ảnh An:
“Nói lại câu vừa nãy cho cậu ta nghe lần nữa.”
Ninh Dao nhìn Thẩm Dực bằng ánh mắt dịu dàng, nhẹ giọng nói yếu ớt:
“Vừa rồi em đã nói với Ảnh An sự thật về cô em gái nuôi của anh ấy là người như thế nào, nhưng anh ấy không tin. Anh ấy bảo sống với Cố Viên Viên bao năm nay, anh ấy hiểu rõ con người cô ta, nên em mới nhờ anh đến làm chứng.”
Thẩm Dực cau mày, khó chịu hỏi:
“Làm chứng cái gì?”
Vẻ mặt Ninh Dao trở nên buồn buồn, cô ta chậm rãi nói:
“Thẩm Dực, có khi nào anh nhận nhầm người không?”
Cô ta xòe tay ra, trong lòng bàn tay là một sợi dây chuyền đỏ được bện lại bằng chỉ.
Sắc mặt Thẩm Dực lập tức thay đổi: “Thứ này sao lại ở chỗ cô?”
Thẩm Dực vừa định đưa tay lấy, Ninh Dao đã nhanh chóng rút tay lại.
Cô ta nhíu mày, đầy chắc chắn nói:
“Vì đây chính là thứ năm xưa anh tự tay tặng cho em sau khi em bảo vệ anh ở trại trẻ mồ côi, đúng không?”
“Lúc ở trại mồ côi, chính Cố Viên Viên là người dẫn đầu bắt nạt tụi trẻ khác. Người bọn họ thích bắt nạt nhất chính là em — đánh đầu em, cướp đồ ăn của em, xé quần áo em. Cho đến một ngày anh xuất hiện, họ bắt đầu chuyển sang bắt nạt anh. Họ ném đá vào người anh, và chính em đã đứng ra che chở.”
“Anh chỉ ở trại mồ côi ba ngày thôi, nhưng lúc rời đi, anh đã đưa sợi dây chuyền này cho em.”
Thẩm Dực đứng im không nhúc nhích nhìn Ninh Dao, vẻ mặt cực kỳ khó tả.
Cố Ảnh An mất kiên nhẫn, buông một câu chửi thầm:
“Bọn này lôi thôi vãi thật!”
Nói xong, cậu ta hằm hằm quay người định rời khỏi.
Ninh Dao hoảng lên, vội đưa tay giữ lấy cánh tay cậu ta:
“Ảnh An, cả nhân chứng lẫn vật chứng đều có rồi, chẳng lẽ anh vẫn không tin? Cô em gái anh chính là kẻ bắt nạt người khác đấy!”
Cố Ảnh An như bị điện giật, giật tay ra rồi hét lên:
“Cố Viên Viên là người như nào, không đến lượt bọn cô nói! Mấy người là cái thá gì!”
Ninh Dao bị dọa đến mức rụt tay lại, khóe mắt đỏ lên, nước mắt lưng tròng.
Cô ta run rẩy nói:
“Em chỉ không muốn để mọi người bị lừa thôi. Từ nhỏ cô ta đã ghen tị với em rồi. Lần này gặp lại, em vốn không định vạch trần, nhưng mọi người thấy đấy, cô ta cứ nhằm vào em mãi. Em sợ lắm, nên mới quyết định nói ra sự thật.”
“Ảnh An, thật ra năm xưa lúc ba mẹ anh đến trại mồ côi, em đã định vạch mặt cô ta rồi, không để họ nhận nuôi cô ta, nhưng lúc ấy em sợ quá nên đành chịu.”
“Bây giờ em không thể để cô ta tiếp tục làm hại người khác nữa, em có nghĩa vụ phải đứng ra.
15
Tôi nghe mà muốn ói.
Sau màn diễn thâm tình của Ninh Dao, Cố Ảnh An lạnh giọng mỉa mai:
“Quá đỉnh. Biết ‘súng’ tiếng Anh viết sao không?”
Ninh Dao còn chưa kịp phản ứng, cậu ta đã buông thõng:
“G-U-N!”
Chửi xong, cậu ta quay người sải bước đi thẳng về phía cửa.
Thẩm Dực lại gọi giật lại:
“Đợi đã, cậu không muốn biết sự thật sao?”
Cố Ảnh An khựng chân.
Tôi thì thật sự không nghe nổi nữa rồi.
Không đợi Thẩm Dực mở miệng tiếp, tôi đẩy cửa bước thẳng vào phòng.
“Ninh Dao, rốt cuộc cô là loại túi nilon hiệu gì mà đựng được nhiều vậy hả?”
“Ký hợp đồng với công ty nào mà diễn đạt vậy?”
“Da dẻ chăm kiểu gì đấy? Dày thế cơ mà!”
“Cái nắp cống nào lại không đậy kỹ, để cô chui ra đây nữa?”
“Miệng cô bôi thuốc bôi trĩ à? Mở mồm ra là xả rác.”
“Không biết trang điểm thì ít nhất cũng nên biết ăn chứ? Ăn tí mỹ phẩm vào cho đẹp nội tâm đi.”
Tôi bắn ra một tràng không thở nổi, khiến Ninh Dao sợ hãi lùi dần từng bước.
“Đừng để cô ta lại gần, tôi sợ…”
Tất nhiên, chẳng ai đoái hoài đến cô ta.
Cố Ảnh An lập tức bước đến đứng cạnh tôi.
Thẩm Dực thì chu mỏ lại, ghé sát tôi, ấm ức hỏi:
“Viên Viên, sợi dây chuyền năm xưa anh tặng em sao lại ở chỗ cô ta?”
Lúc nãy nghe Ninh Dao xuyên tạc bịa chuyện, tôi đã nhớ ra hết rồi.
Năm đó, tôi từng đứng ra bảo vệ một cậu nhóc bị mẹ ruột bỏ lại trại mồ côi.
Nhưng mẹ cậu bé chẳng bao lâu đã quay lại và đón cậu đi.
Trước lúc rời đi, cậu ấy tặng tôi một sợi dây chuyền có khắc tên.
Hôm sau, Ninh Dao đã cướp mất sợi dây ấy từ tay tôi.
Ở trại mồ côi, Ninh Dao chính là “công chúa”, ép tất cả bọn trẻ con phải nghe lời và làm nô lệ cho cô ta.
Ai không phục, cô ta sẽ dẫn đầu đánh hội đồng.
Tôi thì tính cách cô độc lại cứng đầu, nên luôn là mục tiêu bị cô ta bắt nạt.
Những chuyện cô ta kể nãy giờ, thật ra đều là những gì chính cô ta từng làm với tôi.
Tôi lạnh lùng liếc cô ta, hất cằm hỏi:
“Hỏi cô ta ấy, món đồ lẽ ra là của tôi, sao lại nằm trong tay cô ta?”
Ninh Dao run rẩy lắc đầu, giọng the thé đầy kích động:
“Đây là của tôi! Đây là bằng chứng tôi từng bảo vệ Thẩm Dực!”
Nói rồi, cô ta nhào tới Thẩm Dực, mắt đỏ ngầu, siết chặt lấy tay anh:
“Thẩm Dực! Chính anh tặng tôi mà! Anh nhìn kỹ đi, trên đó còn khắc tên anh, không thể giả được!”
Thẩm Dực gỡ tay cô ta ra, cầm lại dây chuyền, giọng lạnh như băng:
“Dây chuyền là thật. Nhưng cô thì… giả là giả.”
“Tôi đúng là đã quên nhiều chuyện, đến cả ai từng bắt nạt tôi tôi cũng không nhớ rõ. Nhưng hình bóng người con gái đã liều mình che chở cho tôi năm ấy, tôi đến chết cũng không thể nhầm lẫn.”
“Tôi đã điều tra ra cô ấy được nhà họ Cố nhận nuôi, và tôi chuyển trường chính là vì cô ấy.”
Tôi hơi sững người nhìn Thẩm Dực.
Thảo nào vừa gặp lại, cậu ấy đã như phát động tổng tấn công.
Tôi thì sớm đã quên sạch gương mặt của cậu bé năm ấy.
Còn cậu ấy lại giữ gìn ký ức về tôi vẹn nguyên suốt bao nhiêu năm trời.
Nhưng tôi không thể đáp lại thứ tình cảm mãnh liệt ấy.
Ninh Dao loạng choạng lùi mấy bước, ngã phịch xuống ghế.
Ánh mắt cô ta trống rỗng, miệng cứ lẩm bẩm:
“Không phải thế này… Mình đã thấy trong mơ rồi, mình mới là nữ chính… Tất cả bọn họ đều phải yêu mình…”
Câu đó, chỉ có tôi hiểu được.
Bình luận trên màn hình giờ không còn ai đứng về phía Ninh Dao nữa.
【Trời ơi, hóa ra là kẻ bắt nạt thật. Đáng đời!】
【Lẽ ra đã có thể sống cuộc sống như công chúa, ai bảo đi bắt nạt người khác, đáng bị loại khỏi cuộc chơi!】
【Nam chính quá đỉnh, may là anh ấy còn nhớ mặt Bạch Nguyệt Quang, không thì bị kẻ bắt nạt lật lọng mất rồi.】
【Nam phụ yêu thật lòng đấy, từ đầu đến cuối đều đứng về phía Viên Viên.】
【Thôi khỏi tranh nữa, cho hai anh xếp ca trực thay phiên là vừa.】
Đám bình luận này nói cái quái gì vậy chứ…
Mặt tôi đỏ bừng khi bước ra khỏi phòng thí nghiệm.
Cố Ảnh An đi phía sau, gọi một cú điện thoại.
Tôi biết rõ—chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ không còn thấy Ninh Dao trong trường học này nữa.
16
Trên đường quay về lớp, tôi quyết định nói rõ ràng với Thẩm Dực.
Tôi kiếm cớ đuổi khéo Cố Ảnh An đi trước.
Cậu ta rõ ràng không cam lòng, trước khi rời đi còn dùng ánh mắt đe dọa nhìn Thẩm Dực.
Chỉ còn tôi và Thẩm Dực.
Tôi im lặng một lúc, cuối cùng mở miệng:
“Thẩm Dực, cậu vẫn nhớ tôi được như vậy, tôi thực sự rất vui, nhưng mà…”
Phần sau nghẹn lại, không biết nói thế nào.
Thẩm Dực lại mỉm cười, nói ra câu tiếp theo rất tự nhiên:
“Nhưng tôi đến muộn rồi, chen không vào chỗ giữa hai người, đúng không?”
Tôi khựng lại, theo phản xạ phủ nhận:
“Đâu có, không phải đâu, giữa bọn tôi không có gì cả.”
Thẩm Dực cười khẽ, giơ tay xoa đầu tôi.
“Viên Viên, cậu vẫn như hồi nhỏ, chẳng bao giờ chịu nói thật lòng.”
Nói rồi, cậu ấy phất tay chào tôi, quay người bước về lớp.
Tôi theo sau, vừa bước vào lớp đã thấy Cố Ảnh An mặt mày căng cứng, mày nhíu chặt như nắm lại.
Cho đến khi thấy tôi, biểu cảm cậu ấy mới dịu đi một chút.
Tôi vừa ngồi xuống, cậu ta đã ghé sang hỏi nhỏ:
“Nói gì với hắn thế? Sao lâu vậy?”
Tôi nhớ lại câu nói khi nãy của Thẩm Dực, trong lòng đột nhiên bực bội.
Tôi giơ tay đẩy đầu cậu ta ra, khó chịu đáp:
“Không như cậu, chuyện gì cũng làm được, NHANH—CHÓNG—VÔ—CÙNG.”
Cố Ảnh An bị nghẹn họng, vành tai đỏ rực, phải mất một lúc mới nghiến răng đáp:
“Cố Viên Viên! Mồm cậu độc thật, sửa đi được không!”
Tôi cười hí hửng đáp lại:
“Tính cậu tốt mà, nhịn thêm tí đi.”
17
Tiệc liên hoan sau kỳ thi đại học kết thúc.
Tôi uống chút bia cùng bạn bè, say mơ màng rồi về nhà.
Bố mẹ nuôi đều đi công tác, chỉ còn phòng Cố Ảnh An sáng đèn.
Bên trong vọng ra tiếng nước chảy ào ào.
Trên màn hình bay đầy bình luận:
【Viên Viên mau vào kiểm tra đi, không được thì còn trả hàng, nam chính vẫn chưa chạy xa!】
【Cứ mồm nói phản diện “ngắn”, mà nhỡ đâu đúng thế thì biết tính sao!】
【Đã bảo rồi mà, lúc đầu phải phân ca trực cho cả hai là chuẩn luôn.】
Tôi mượn men rượu, leo cầu thang, lén lút vào phòng Cố Ảnh An.
Không ngừng thôi miên bản thân:
Tôi say rồi, có chuyện gì xảy ra cũng không phải lỗi của tôi.
Tôi từng bước tiến gần phòng tắm, tim đập như trống trận.
Vừa mở cửa ra, hơi nước phủ mờ mắt.
Còn chưa kịp nhìn rõ, trước mắt đã tối sầm.
Đèn bị tắt, tôi bị nhấc bổng lên rồi ném thẳng lên giường.
Hơi thở nóng rực phả lên cổ tôi, trên đỉnh đầu vang lên giọng nói trầm khàn, đầy châm chọc:
“Đừng nói với tôi là cậu vào nhầm phòng nhé?”
Đầu óc tôi quay cuồng, không suy nghĩ nổi gì hết.
Tôi chỉ có thể dựa vào bản năng, theo phản xạ mà phản bác lại:
“Không phải! Tôi cố ý vào phòng cậu đấy!”
“Ồ~”
Giọng Cố Ảnh An nghe có vẻ rất vui.
“Vào phòng tôi, chắc chắn không phải đến để tìm tôi rồi nhỉ?”
Tôi lại cãi:
“Ai nói vậy? Tôi đến là để tìm cậu mà!”
Cố Ảnh An dừng một nhịp, cố tình kéo dài giọng:
“Vậy cậu đến tìm tôi, chắc là… không định làm gì với tôi đâu nhỉ?”
Tôi hùng hồn đáp lại:
“Sao có thể chứ! Tôi muốn làm tất cả mọi thứ với cậu luôn!”
Không khí xung quanh đột nhiên lặng ngắt.
Vài giây sau, chỉ nghe thấy tiếng Cố Ảnh An thở ra thật sâu.
“Câu này là chính miệng cậu nói đó, Cố Viên Viên.”
Tôi mở to mắt, căng thẳng nhìn chằm chằm lên trần nhà tối om.
Chờ đợi điều sắp xảy ra.
Đột nhiên, đèn trên đầu bật sáng.
Bố mẹ nuôi bưng một cái bánh kem, chen nhau bước vào phòng Cố Ảnh An.
“Chúc mừng các bảo bối! Thi đại học xong rồi…”
Tiếng nói dừng lại đột ngột.
Tôi lật người bật dậy khỏi giường Cố Ảnh An.
Cái đầu còn đang choáng váng của tôi lập tức tỉnh táo hoàn toàn.
Cố Ảnh An mặc áo choàng ngủ, nghiêng người nằm trên giường, dáng vẻ phải nói là… đúng chuẩn “làm màu”.
Tôi nhìn bố mẹ nuôi đang chết lặng, lắp bắp định giải thích:
“Ba… mẹ…”
Mẹ nuôi lập tức chạy ùa đến ôm tôi:
“Trời ơi, con yêu, cuối cùng mắt con cũng sáng ra rồi, còn biết để ý tới Cố Ảnh An nữa.”
“Mẹ vui muốn khóc luôn đó! Mẹ cứ sợ sau này hai đứa mỗi người một ngả, thằng Ảnh An lại quay về thành con khỉ như trước.”
“Bây giờ tốt rồi, nỗi lo lớn nhất của mẹ được giải quyết rồi!”
“Ông xã, mau đem quà cho tụi nhỏ!”
Ba nuôi lập tức lấy từ sau lưng ra hai bộ hồ sơ.
Là hai quỹ đầu tư trị giá một tỷ mỗi quỹ.
“Chúng ta đã nói, khi hai đứa đủ tuổi sẽ tặng các con. Giờ thi đại học cũng xong rồi, hai đứa có thể tự do lựa chọn cuộc sống mình muốn.”
Ba mẹ nuôi ôm tôi một cái thật thân mật.
Mỗi người hôn lên má tôi một cái, rồi kéo nhau ra khỏi phòng.
Trước khi đóng cửa, mẹ nuôi còn quay lại nháy mắt:
“Bọn mẹ đi đây, ba ngày nữa mới về.”
“À mà, mẹ cũng cho mấy người giúp việc nghỉ luôn rồi nha.”
Cửa “cạch” một tiếng đóng lại, thế giới lập tức trở nên tĩnh lặng.
Tôi vẫn chưa hoàn hồn.
Phía sau vang lên giọng nói đầy tà mị của Cố Ảnh An:
“Tiếp tục đi chứ, Cố Viên Viên.”
(Hết)
