Xử lý xong tất cả mọi chuyện, tôi trả căn nhà trong thành phố, đón bà ngoại ở quê, dẫn theo dì Trương, cùng sợi dây chuyền chứa tro cốt của chị trên cổ, suốt chặng đường đi về phương nam, đến một thị trấn nhỏ ven biển ở Bắc Hải.

Tôi dùng tiền bồi thường mua một căn nhà tầng một có sân hướng nam. Ra khỏi cửa đi năm trăm mét là đến biển, trong gió luôn có mùi nước biển mằn mặn.

Tôi trồng đầy hoa hướng dương trong sân. Đến mùa hè, mặt hoa lớn hơn cả mặt người, một mảng vàng rực. Gió thổi qua, chúng đung đưa như sóng biển.

Tôi thuê mặt bằng ở cổng khu dân cư, mở một tiệm hoa nhỏ tên là Nắng Ấm, bán hoa hồng, cúc La Mã, hoa baby.

Nhiều nhất là hoa hướng dương, bán rẻ hơn chỗ khác. Trẻ con đến mua hoa còn được tặng miễn phí một bông nhỏ.

Vận rủi cá chép đen từng khiến tất cả mọi người tránh tôi như tránh tà, đến thị trấn nhỏ này ngược lại trở thành “buff Bồ Tát sống” được mọi người truyền miệng: chỉ khắc kẻ ác, không hại người tốt.

Tháng trước, một cô gái mặt sưng rất cao đến tiệm mua hoa hướng dương, nói mình bị chồng đánh, muốn mua cho bản thân một chút hy vọng. Tôi nhét cho cô ấy một tấm danh thiếp in số điện thoại tiệm hoa, nói nếu lại bị bắt nạt thì gọi cho tôi.

Kết quả tối hôm đó, chồng cô ấy ra ngoài uống rượu, bước hụt bậc thềm trước quán ăn đêm, trực tiếp ngã gãy chân phải. Sau khi xuất viện, hắn không dám động vào cô ấy dù chỉ một ngón tay.

Sau đó cô gái đặc biệt ôm kẹo cưới đến cảm ơn tôi, nói đã ly hôn, tìm được công việc giáo viên mầm non, cuộc sống cuối cùng cũng sáng sủa.

Tuần trước, một bác trai mặc đồ công nhân đến mua hoa cẩm chướng, nói vợ nằm viện đúng ngày sinh nhật. Ông ấy làm công trường nửa năm, ông chủ nợ tám mươi nghìn tiền lương không trả, ngay cả tiền mua hoa cũng là góp nhặt.

Tôi đưa cho ông một chai nước khoáng lạnh, nói hôm nay tiệm có chương trình, hoa cẩm chướng một tệ một bó. Ông đỏ mắt nhận lấy.

Kết quả chiều hôm đó cảnh sát liên hệ với ông, nói ông chủ nợ lương kia bị điều tra vì trốn thuế, tiền lương còn nợ cả gốc lẫn lãi đã chuyển vào thẻ của ông. Hôm sau, bác trai đặc biệt xách một giỏ quýt đường nhà trồng đến, nhét đầy cả quầy của tôi.

Còn có một tên lưu manh lêu lổng. Tuần trước hắn nằm trước cửa tiệm hoa của tôi ăn vạ, nói chậu hoa trên ban công nhà tôi rơi xuống đập vào eo hắn, đòi tôi bồi thường hai mươi nghìn.

Tôi lười để ý hắn, ngồi trong tiệm lau bình hoa. Kết quả hắn nằm một hồi rồi dịch dần ra ven đường, không để ý công nhân đô thị thay nắp cống chưa đậy kín, “ùm” một tiếng rơi xuống giếng cống, gãy ba chiếc xương sườn.

Cảnh sát đến kiểm tra camera, trực tiếp xử phạt hắn tội gây rối trật tự. Sau khi xuất viện, hắn không dám bén mảng đến con phố này nữa.

Sau khi con trai dì Trương khỏi bệnh bạch cầu, cậu ấy tìm được công việc lập trình viên ở địa phương, không cần bà lo lắng nữa. Bà dứt khoát thu dọn hành lý chuyển đến thị trấn nhỏ sống cùng tôi.

Mỗi sáng sáu giờ bà đã dậy hầm canh sườn ngô, hương vị mà chị tôi thích nhất khi còn sống. Chiều thì bà ở tiệm cắm hoa, gặp học sinh đến mua hoa còn tặng thêm hai cành cúc La Mã.

Bà ngoại ngày nào cũng ngồi trên ghế mây trong sân phơi nắng, tưới nước cho hoa hướng dương. Gặp trẻ con đến mua hoa, bà lại nhét cho một viên kẹo. Gặp ai cũng khen tôi và chị hiếu thuận, nói những ngày tháng khổ sở trước kia đều đã qua rồi.

Cuộc sống yên ổn và dễ chịu. Tôi không cần né tránh người khác nữa, không cần cõng trên lưng tiếng xấu tai tinh đến mức không ngẩng đầu nổi nữa. Ngay cả ban đêm ngủ, tôi cũng rất ít gặp ác mộng.

Buổi chiều cuối thu, hoa hướng dương nở rộ nhất. Tôi đứng trong sân cắt những bó hoa chuẩn bị mang ra tiệm bán. Ánh nắng vàng óng rơi trên cánh hoa, gió thổi qua, cả sân hoa hướng dương lay động như một biển vàng. Cánh hoa rơi trên vai tôi, mềm mại.

Tôi sờ mặt dây chuyền bạch kim trên cổ, khẽ nói với không khí:

“Chị, chúng ta đến bờ biển rồi. Hoa hướng dương trong sân đều nở rồi, còn đẹp hơn hoa chị vẽ trên bưu thiếp nữa.”

“Bà ngoại ngày nào cũng được phơi nắng. Canh dì Trương hầm rất ngon. Bây giờ em mở tiệm hoa, ngày nào cũng gặp rất nhiều người tốt. Không còn ai bắt nạt chúng ta nữa.”

Gió vừa hay thổi tới, lướt qua vành tai tôi, ấm áp.

Giống như trước kia, khi chị lén dành kẹo nhét cho tôi, ghé sát tai tôi nói:

“Tiểu Mặc ăn nhanh đi, đừng để bố mẹ nhìn thấy.”

Hơi thở khi ấy lướt qua da tôi, cũng ấm áp như thế.

Tôi mỉm cười, ôm bó hoa hướng dương đã cắt vào lòng. Vừa quay người, tôi đã thấy dì Trương đứng ở cửa gọi tôi vào ăn cơm. Bà ngoại ngồi trên ghế mây, trong tay cầm một quả quýt vừa bóc xong, mỉm cười với tôi.

Xa xa, sóng biển vỗ vào bờ cát. Chim biển trắng bay trên bầu trời xanh. Hoa hướng dương trong sân lay động vừa đúng lúc.

Hóa ra cái gọi là vận rủi của cá chép đen chưa từng là lời nguyền của tôi.

Đó là chiếc ô bảo vệ ông trời trao cho tôi, trừng ác dương thiện, bảo vệ tôi và những người tôi quan tâm được bình an.

Tôi mang theo cả phần kỳ vọng của chị, cuối cùng cũng sống cuộc sống tốt đẹp mà hai chị em chúng tôi khi còn nhỏ chưa từng dám nghĩ tới.

Toàn văn hoàn.