Dì Trương đang hầm món canh sườn ngô mà chị tôi thích nhất trong bếp.

Luật sư gọi điện tới, trong giọng nói mang chút khoái ý:

“Cô Tô, những người trước đây cô bảo tôi để ý, tôi đã nghe ngóng rõ tình hình rồi.”

“Cố Hồng Vận lúc tắm trong tù trượt chân ngã, đầu đập vào bồn rửa tay, thành người thực vật. Đám họ hàng của ông ta không ai muốn quản. Bây giờ ông ta nằm trong bệnh viện của trại giam, ngay cả hộ lý cũng không thuê nổi.”

“Vương Mai vào trong rồi vẫn không sửa được thói ngông cuồng, bắt nạt người mới vào. Kết quả mấy người mới đó đều vào tù vì bạo lực gia đình, ghét nhất loại mẹ chồng độc ác như bà ta, ngày nào cũng đánh bà ta. Mặt bà ta sưng như đầu heo, bây giờ đến ăn cơm cũng phải nhặt đồ thừa của người khác.”

“Còn Cố Vân Thâm, anh ta muốn tố cáo bạn tù vượt ngục để đổi lấy giảm án, kết quả bị đàn em của người ta nửa đêm rạch ba nhát lên mặt, khâu hơn hai mươi mũi, cả gương mặt bị hủy. Chuyện giảm án cũng hỏng rồi. Khả năng cao tử hoãn sẽ đổi thành chung thân, đời này không ra ngoài được nữa.”

Tôi “ừ” một tiếng, không có dao động cảm xúc gì. Đây đều là báo ứng bọn họ đáng nhận.

Luật sư dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Còn ba người nhà họ Tô. Tòa án cưỡng chế thi hành, bán căn nhà cũ duy nhất của họ để trả tiền tang vật, nhưng vẫn còn nợ một trăm hai mươi nghìn tiền phạt.”

“Tô Minh vốn còn chờ moi tiền từ cô để mua nhà. Vừa thấy bố mẹ không còn một xu, hắn trực tiếp đến đồn công an ký giấy đoạn tuyệt quan hệ, cuốn ba nghìn cuối cùng trong nhà chạy ra tỉnh ngoài làm thuê, không liên lạc nữa.”

“Tô Kiến Quốc và Trương Bình không có chỗ ở, dựng một cái lều dưới gầm cầu vượt gần ga tàu, ngày nào cũng nhặt rác sống qua ngày. Mấy hôm nay tuyết rơi, âm bảy tám độ, Trương Bình bị đông rụng nửa ngón út, Tô Kiến Quốc ho đến như sắp bật phổi ra ngoài, ngay cả tiền mua thuốc cảm cũng không có. Người xung quanh đều biết họ bán con gái lấy tiền, trọng nam khinh nữ, không ai muốn bố thí cho họ. Cũng đáng đời.”

Cúp điện thoại, tôi đi ra ban công, nhìn đám trẻ con dưới lầu chạy đuổi nhau chơi. Trong lòng tôi không nói rõ là cảm giác gì. Có hận, có sảng khoái, nhưng nhiều hơn là nhẹ nhõm.

Những kẻ từng hại tôi và chị tôi, từng người đều nhận được báo ứng xứng đáng, không một ai lọt lưới. Vậy là đủ rồi.

Dì Trương bưng canh ra, cười gọi tôi ăn cơm. Chuông cửa đột nhiên vang lên.

Nhân viên chuyển phát đứng ngoài cửa, đưa cho tôi một phong thư không ghi tên người gửi, nói là được chuyển tiếp từ nhà bà ngoại ở quê.

Tôi mở phong thư. Bên trong rơi ra một tấm bưu thiếp vẽ hoa hướng dương. Những cánh hoa vàng tươi được vẽ sống động như thật, nét chữ là của chị tôi, nhắm mắt tôi cũng nhận ra.

Mặt sau chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo, còn vương một chút hương hoa quế nhàn nhạt. Dấu bưu điện là ngày 14 tháng 1, tức ba ngày trước khi chị xảy ra chuyện:

“Tiểu Mặc, đợi chị dành đủ tiền, chị sẽ đưa em đến Bắc Hải ngắm biển hoa hướng dương. Đợi qua năm mới, chị sẽ đề nghị ly hôn với nhà họ Cố. Sau này hai chị em mình sống cùng nhau, không ai dám bắt nạt chúng ta nữa.”

Tôi siết tấm bưu thiếp ấy, nước mắt không hề báo trước rơi xuống, đọng trên cánh hoa hướng dương vàng tươi, loang ra một mảng nước nhỏ.

Gió từ ban công thổi vào, mang theo hương mai vàng bên ngoài. Tôi sờ mặt dây chuyền trên cổ, nhìn dòng chữ trên bưu thiếp, trái tim mềm nhũn.

Hóa ra chị tôi đã sớm chuẩn bị rời khỏi nhà họ Cố. Chị thậm chí đã lên kế hoạch cho tương lai của chúng tôi, chỉ là chưa kịp đợi đến ngày ấy.

Điện thoại bỗng reo lên. Là Chu Triết gọi tới, giọng anh dịu dàng:

“Tô Mặc, trước đây lúc chị cô nằm viện từng nhắc với tôi rằng cô ấy muốn quyên tặng một phòng mỹ thuật cho trường tiểu học ở quê. Tôi đã liên hệ xong với nhà trường, tuần sau có thể đến ký thỏa thuận quyên góp. Cô có muốn đi cùng không?”

Tôi lau nước mắt, nhìn mặt trời rực rỡ ngoài cửa sổ, mỉm cười đáp một tiếng được.

Đại thù đã báo, cuối cùng tôi cũng có thể mang theo nguyện vọng của chị, sống thật tốt.

10

Tôi nắm tấm bưu thiếp hoa hướng dương ngồi suốt cả đêm, kẹp nó vào trang cuối cùng của cuốn nhật ký đầy máu và nước mắt của chị. Vừa khép cuốn sổ lại, một tờ sổ tiết kiệm định kỳ nhăn nhúm rơi ra từ giữa các trang.

Số tiền vừa đúng ba mươi nghìn. Ngày gửi là ba ngày trước khi chị xảy ra chuyện. Góc dưới bên phải còn vẽ một khuôn mặt cười nhỏ, nét bút giống hệt hoa hướng dương trên bưu thiếp.

Chị thật sự đã chuẩn bị tất cả, muốn đưa tôi và bà ngoại thoát khỏi vũng bùn ăn thịt người ấy, chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

Ngày Chu Triết giúp tôi hoàn tất thủ tục quyên tặng phòng mỹ thuật, em gái anh vừa lên đại học đã đặc biệt tặng tôi hai chiếc ghim cài áo hình hoa hướng dương làm thủ công.

Một chiếc cài lên áo khoác của tôi, một chiếc nhờ tôi đặt trước mộ chị.

Tôi đặt chiếc ghim ấy trước bia mộ chị. Ánh nắng rơi trên những cánh hoa vàng tươi, sáng rực giống nụ cười trong ảnh của chị.