“Lâm Tinh, thành bại của một dự án không thể định nghĩa giá trị của một con người. Tương lai còn vô số dự án khác, không ai luôn luôn thành công, cũng không ai luôn luôn thất bại.”

Gió đêm lướt qua, khung cửa sổ kiểu cũ trên nóc nhà xưởng phát ra tiếng kẽo kẹt rất khẽ.

“Anh nói đúng.” Tôi hít sâu một hơi, “Dù ngày mai kết quả thế nào, tôi đã dốc hết sức rồi. Vậy là đủ.”

Lục Chi Viễn cười: “Thế mới đúng.”

Chúng tôi lặng lẽ ăn hết bữa khuya.

Khi dọn rác, anh bỗng nói: “Ngày mai tôi sẽ đến sớm. Nếu cô cần bất kỳ hỗ trợ nào tại hiện trường, cứ gọi tôi.”

“Lục tổng… Chi Viễn,” tôi sửa lời, “Thật ra anh không cần chăm tôi như vậy. Tôi là nhân viên, anh là ông chủ, như thế…”

“Như thế thì sao?” Anh cắt ngang, “Ông chủ không thể quan tâm nhân viên? Không thể thưởng thức tài năng của nhân viên? Không thể…” Anh dừng lại, “Không thể muốn đối xử tốt hơn với một người bạn?”

Không khí yên lặng vài giây.

“Lâm Tinh.” Giọng Lục Chi Viễn thấp xuống, “Tôi đối tốt với cô không phải vì tôi là sếp của cô, cũng không phải vì thương hại quá khứ của cô. Chỉ đơn giản vì cô là cô, và tôi… muốn đối tốt với cô.”

Ánh mắt anh thẳng thắn và trực diện, còn tôi bỗng không dám nhìn.

“Tôi…” Tôi hé môi, lại không biết nên nói gì.

“Không cần thấy khó xử.” Lục Chi Viễn đứng dậy, phủi phủi vạt áo, “Về nghỉ sớm đi, ngày mai còn một trận cứng phải đánh.”

Anh rời đi trước, để lại tôi một mình trong không gian trống, tim đập như trống dồn.

Chiều hôm sau, đúng năm giờ, buổi ra mắt bắt đầu.

Truyền thông, buyer, các blogger thời trang lần lượt vào chỗ.

Dưới ánh đèn vàng ấm, tường gạch đỏ, cây xanh, thảm dệt thủ công, ghế dài gỗ nguyên khối…

Cả không gian như một bức tranh sơn dầu ấm áp.

Trong không khí phảng phất mùi tinh dầu tuyết tùng và hoa cam, nhạc nền là khúc cello êm dịu.

Tôi mặc sơ mi màu kem đơn giản và quần dài đen, trước ngực đeo thẻ nhân viên, bộ đàm kẹp ở thắt lưng.

Hết lần này đến lần khác xác nhận người mẫu đã vào vị trí, nhạc phát, đèn chuyển cảnh, góc máy của truyền thông.

Mười phút trước khi mở màn, Tô Miên căng thẳng đến mức tay run. Tôi nắm lấy tay cô ấy: “Tin tôi, và cũng tin chính mình.”

Cô ấy hít sâu một hơi, gật đầu.

Đúng sáu giờ, ánh đèn hạ xuống, âm nhạc chuyển tông.

Người mẫu đầu tiên chân trần bước ra, chiếc váy dài cotton-linen dưới ánh sáng ấm ánh lên độ bóng mềm dịu.

Mọi thứ diễn ra trơn tru đúng theo quy trình.

Người mẫu di chuyển, ánh đèn chuyển dần, nhạc lên xuống theo nhịp. Tôi đứng cạnh bàn điều khiển, mắt dán vào màn hình giám sát, thỉnh thoảng ra lệnh qua bộ đàm.

“Khu A giảm sáng mười phần trăm.”

“Người mẫu số hai vào vị trí.”

“Nhạc chuyển sang bản thứ ba.”

Tất cả đều trong tầm kiểm soát.

Cho đến khi người mẫu cuối cùng kết thúc phần catwalk, nhà thiết kế Tô Miên lên sân khấu cảm ơn.

Cô ấy nói đến đoạn xúc động, giọng nghẹn lại, bên dưới vỗ tay rào rào.

Tôi thở phào, nói với trợ lý Tiểu Chu bên cạnh: “Chuẩn bị party được rồi.”

Tháp champagne dựng lên, nhạc trở nên rộn ràng hơn, khách mời bắt đầu giao lưu.

Tôi vào hậu trường, khép cửa lại, tựa lưng vào tường thở một hơi dài.

Bên ngoài vang tiếng gõ cửa, Tiểu Chu phấn khích thò đầu vào: “Chị Lâm! Cô Tô nói phản hồi truyền thông cực tốt, đã có mấy buyer hỏi chuyện đặt hàng rồi!”

Tôi thở ra thật sâu, nhìn sang Lục Chi Viễn rồi cùng anh bật cười.

Thành công rồi.

Trong tiệc mừng công sau buổi ra mắt, Tô Miên ôm lấy tôi vừa khóc vừa cười: “Lâm Tinh, thành công quá! Vừa nãy tổng biên tập ‘Tạp chí Thời Trang’ nói đây là buổi ra mắt dễ chịu nhất chị ấy xem trong năm nay!”

Tôi bị ép uống mấy ly champagne, má nóng bừng.

Lục Chi Viễn đứng bên cạnh đỡ rượu giúp tôi, cuối cùng nói: “Được rồi, vừa thôi, mai cô ấy còn phải đi làm.”

Rời khỏi hội trường đã gần mười giờ đêm.

Lục Chi Viễn đưa tôi về nhà. Xe dừng dưới tòa chung cư, tôi đang tháo dây an toàn thì anh bỗng nói: “Lên nhà rồi nghỉ sớm nhé.”

Tôi khựng động tác: “Tôi biết.”

Tuần đầu tiên sau khi thăng chức, tôi chuyển vào một văn phòng riêng.

Không lớn, nhưng có hẳn một mặt kính sát đất, nhìn ra khu vườn trung tâm của công viên sáng tạo.

Tôi mua thêm cây xanh mới, Lục Chi Viễn tặng tôi một máy pha cà phê làm quà thăng chức.

Phòng kế hoạch giờ có sáu cấp dưới, ba dự án chạy song song.

Mỗi ngày tôi phải họp ba đến bốn cuộc, duyệt phương án, gặp khách hàng, còn phải lập kế hoạch theo quý.

Bận, nhưng cái bận rất vững, rất chắc.

Chiều thứ Tư, tôi đang cùng team duyệt ý tưởng cho dự án tiếp theo thì Tiểu Chu gõ cửa bước vào, vẻ mặt hơi kỳ quặc: “Lâm tổng giám, lễ tân nói có người tìm chị. Không có hẹn, nhưng bảo là bạn cũ của chị.”

“Tên gì?”

“Anh ấy nói… chị ra ngoài là biết.”

Tôi cau mày, trong lòng đã lờ mờ đoán được.

Đến quầy lễ tân, quả nhiên thấy Cố Quân Ngôn đứng ở đó.

Lần này anh không đeo kính mát khẩu trang, chỉ đội mũ lưỡi trai, mặc áo khoác đen đơn giản và quần jean, nhưng chiều cao và khí chất vẫn khiến không ít người ngoái nhìn.

“Cố tiên sinh.” Tôi bình tĩnh chào, “Có việc gì sao?”

“A Tinh, chúng ta nói chuyện được không?” Anh hạ giọng, “Chỉ mười phút thôi, tìm chỗ yên tĩnh.”

Tôi liếc đồng hồ: “Bây giờ tôi đang làm việc. Nếu anh có việc, anh có thể đặt lịch.”

“A Tinh…” Anh tiến lên một bước, tôi lập tức lùi lại.

“Cố tiên sinh, xin giữ khoảng cách.” Giọng tôi lạnh xuống, “Đây là nơi làm việc, tôi không muốn gây hiểu lầm không cần thiết.”

Cô lễ tân đã trợn tròn mắt, tay cầm điện thoại cứ như sắp chụp hình.

Cố Quân Ngôn cũng nhận ra, anh hít sâu một hơi: “Được, tôi không vào. Nhưng cô có thể… cho tôi chút thời gian sau giờ làm không? Tôi chờ cô ở quán cà phê ngay cổng khu.”

“Tối nay tôi có hẹn rồi.”

“Vậy ngày mai?”

“Mai cũng có.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, “Cố Quân Ngôn, chúng ta thật sự không còn gì để nói nữa.”

Để không làm ảnh hưởng người khác làm việc, tôi dẫn anh ra chỗ vắng.

“Tôi không biết anh tra bằng cách nào ra tôi làm ở đây, nhưng tôi hy vọng anh đừng tới quấy rầy tôi nữa.”