“Bà ấy chắc chắn sẽ mắng anh.” Tôi nói thẳng toẹt ra, “Sẽ khóc lóc, sẽ bảo anh thay lòng đổi dạ, bảo anh có vợ quên mẹ, bảo bà nuôi anh lớn tốn công vô ích.”

Mỗi câu, đều như một mũi kim.

Cả người anh ta run lên bần bật.

Tôi có thể tưởng tượng ra khuôn mặt Lưu Thục Phân ở đầu dây bên kia, cái cổ đỏ bừng, những giọt nước mắt rơi xuống, và cả một tràng những lời buộc tội.

“Anh sợ bà buồn.” Tôi chậm rãi nói, “Nhưng anh có bao giờ nghĩ, mỗi lần mẹ anh khóc lóc, mỗi lần mẹ anh mắng chửi, cuối cùng anh đã làm cách nào để trút bỏ áp lực đó đi chưa?”

“Anh về nhà, trút lên đầu em một trận phàn nàn, kêu mẹ anh vất vả ra sao, anh kẹt ở giữa thế nào, anh cũng khó xử ra sao.”

“Rồi sao nữa?”

Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

“Rồi anh đẩy cái thẻ ngân hàng sang phía em, bảo ‘chuyện trong nhà em tự liệu mà lo’, tự mình coi như không nhìn thấy tiền nhà, điện nước, tiền đi chợ mỗi ngày chui ra từ đâu. Mẹ anh bên kia cần tiền, trong bụng anh cắn răng một cái, nghĩ cùng lắm thì vợ bên này lại vất vả thêm chút.”

“Anh biến sự tủi thân của mẹ anh, thành áp lực của em.”

“Lần nào cũng vậy.”

Hơi thở của Triệu Thần rối loạn trong một chớp mắt, anh ta ngắt đầu lên, hai mắt đỏ au.

“Hân Hân, em nhất thiết phải nói khó nghe như vậy sao?”

“Em chỉ nói ra sự thật thôi.” Tôi bình tĩnh đáp.

“Bây giờ trong tay anh đến tiền ăn cũng chẳng có, lại còn phải gom năm ngàn tệ tiền mừng cho mẹ.”

“Anh muốn em giúp anh, được thôi.”

Tôi dừng một lát.

Ánh mắt anh ta vụt sáng, rướn người tới trước nửa bước.

“Tiền đề là, bắt đầu từ giây phút này, anh phải học cách tách bạch cuộc sống của anh và nhu cầu của mẹ anh ra.”

“Anh phải thừa nhận một sự thật trước đã.”

“Anh không phải là cái ví của bà ấy.”

“Anh là chính anh.”

Anh ta há hốc miệng, dưới cổ họng như mắc nghẹn thứ gì đó, không nói nên lời.

“Anh hỏi vay em, em có thể cho vay.” Tôi nói, “Nhưng khoản tiền này, không phải để cho mẹ anh đắp mặt mũi trước họ hàng, mà là cho anh vay để giải quyết lỗ hổng trong chính cuộc đời anh.”

“Bao gồm cả việc, anh định đối mặt với mẹ anh thế nào, nói với bà ấy ra sao về việc bây giờ anh không có tiền, làm cách nào để thừa nhận rằng cái kiểu hiếu thảo trước kia của anh, là độc hại.”

“Những chuyện này, là bài toán cuộc đời của anh.”

“Chứ không phải em móc tiền ra là có thể nộp bài hộ anh được.”

Triệu Thần im lặng nhìn tôi, ánh mắt tối sầm lại từng tấc một.

“Em thế này là không muốn giúp anh.” Anh ta bỗng cười một tiếng, nụ cười đó thật khó coi, “Em nói một đống đạo lý lớn lao, đến cuối cùng, không phải vẫn là không chịu cho vay sao?”

“Anh muốn hiểu thế nào thì tùy, em cũng không kiểm soát được anh.” Tôi không né tránh, “Nhưng em sẽ không tiếp tục làm người chẳng hỏi han gì, chỉ biết móc tiền ra dọn dẹp tàn cuộc thay anh nữa.”

“Nếu anh thực sự muốn vay tiền, được thôi.”

“Chúng ta nói rõ ràng trước đã.”

Tôi quay người vào phòng ngủ, mở ngăn kéo, lấy từ bên trong ra một tập tài liệu.

Bên trong là vài thứ đã được in sẵn.

Bao gồm bản sao ảnh chụp hôm chúng tôi đi đăng ký kết hôn, giấy thỏa thuận tài sản trước hôn nhân, và một bản tài liệu tôi mới bắt đầu soạn gần đây.

Tôi đi ra phòng khách, đặt tập tài liệu lên bàn trà, mở một bản ra.

Bên trên là tiêu đề tôi đã viết xong mấy tối hôm trước.

《Thỏa thuận phân chia tài chính và trách nhiệm gia đình》

Triệu Thần trố mắt, như thể lần đầu tiên nhận ra tôi.

“Hân Hân, cái này là gì?”

“Hợp đồng.” Tôi bình tĩnh trả lời, “Đã anh thích dùng chữ ‘vay’, vậy thì làm theo quy trình cho vay.”

Tôi chỉ vào tờ giấy đó.

“Đây là bản thảo đầu tiên em soạn, anh có thể xem, có ý kiến gì khác biệt thì cứ nêu ra, chúng ta cùng sửa.”

“Nhưng trước khi ký cái này, em sẽ không đưa cho anh một xu.”