“Uy hiếp?” Mặt Triệu Ngọc Lan đỏ bừng. “Cái gì gọi là uy hiếp! Chúng tôi chỉ đưa ra yêu cầu hợp lý! Có nhà nào gả con gái mà không cần sự đảm bảo? Chị xót tiền thì cứ nói thẳng ra, đừng có lấy mấy lời này ra làm người ta buồn nôn!”

“Tôi xót tiền hay không là chuyện của tôi.”

Tôi không cao giọng, nhưng nói rành rọt từng chữ một.

“Nhưng tiền tôi bỏ ra, ghi tên ai, là do tôi quyết định.”

“Mẹ! Mẹ đừng nói nữa!”

Dật Phi cuống cuồng đứng dậy.

“Tiểu Tình và mẹ cô ấy đến làm khách, sao mẹ có thể—”

“Làm khách?”

Tôi chằm chằm nhìn nó.

“Họ đến làm khách, hay đến bức ép tôi? Con hãy phân biệt cho rõ — là con đang cầu xin mẹ mua nhà cho con, chứ không phải mẹ đang cầu xin con kết hôn. Đừng có nhầm lẫn vị trí.”

Dật Phi há hốc miệng, nhưng không thốt ra được lời nào.

Phương Tình ngồi đó, vai run lên bần bật, có vẻ như đang cố nhịn khóc.

Triệu Ngọc Lan vuốt lưng con gái, hung hăng trừng mắt nhìn tôi: “Được! Nếu chị đã cạn tình cạn nghĩa như vậy, thì chúng tôi cũng chẳng có lý do gì phải ở lại nữa. Tiểu Tình, đi! Đừng ở đây chuốc lấy uất ức!”

Bà ta kéo Phương Tình đứng dậy, đi thẳng ra cửa.

Dật Phi sốt ruột chạy lăng xăng khắp nhà.

Triệu Ngọc Lan đi đến cửa, quay lại hét vào mặt Dật Phi.

“Dật Phi! Cậu còn đứng ngây ra đó làm gì? Mẹ cậu đã nói không cưới xin gì nữa rồi, cậu còn nán lại chờ cái gì?”

Toàn thân Dật Phi khẽ run lên.

Nó nhìn tôi, rồi lại nhìn hai mẹ con Phương Tình ở cửa.

“Mẹ.”

Nó gọi tôi.

Tôi không nhúc nhích.

“Nếu bây giờ con cùng họ bước ra khỏi cánh cửa này,” tôi nói, “sau này đừng bao giờ về xin mẹ một xu nào nữa. Đừng có mơ tưởng đến căn nhà đó. Chuyện kết hôn, sính lễ, đám cưới, mẹ sẽ mặc kệ tất. Con tự suy nghĩ cho kỹ.”

“Mẹ… mẹ đang định cắt đứt quan hệ với con sao?” Giọng nó run rẩy.

“Không phải cắt đứt quan hệ. Con mãi mãi là con trai mẹ, trách nhiệm nào phải gánh mẹ sẽ gánh. Nhưng con 29 tuổi rồi, phải tự chịu trách nhiệm với cuộc đời mình. Mẹ không thể đáp ứng mọi yêu cầu của con một cách vô tội vạ được nữa. Nhất là những yêu cầu làm tổn thương mẹ.”

“Con làm tổn thương mẹ lúc nào!”

Nó hét lên, nước mắt tuôn trào.

“Con chỉ muốn kết hôn thôi! Muốn được ở bên người con yêu! Con làm sai chuyện gì cơ chứ?”

Tôi nhìn nó khóc.

Không đứng dậy ôm nó như ngày xưa.

“Con không làm sai. Muốn kết hôn, muốn ở bên người mình yêu, đều đúng cả.”

Giọng tôi rất nhẹ.

“Cái sai của con là con nghĩ rằng hạnh phúc của con phải đánh đổi bằng toàn bộ số tiền tiết kiệm của mẹ. Con đòi, là mẹ phải đưa. Không đưa, thì là mẹ không yêu con, là mẹ dồn ép con.”

Dật Phi khóc nấc lên, không nói được lời nào.

Ngoài cửa, Triệu Ngọc Lan lại thúc giục.

“Dật Phi! Rốt cuộc cậu có đi hay không?”

Dật Phi quệt ngang mặt.

Quay người.

Đi về phía cửa.

Một bước.

Hai bước.

Không ngoảnh đầu lại.

Cửa mở.

Cửa đóng.

Âm thanh không lớn.

Nhưng cả người tôi như bị rút cạn thứ gì đó.

Tôi ngồi trên sô pha, nhìn cánh cửa vừa đóng lại.

Căn phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng đồng hồ tích tắc.

Tôi tưởng mình sẽ khóc.

Nhưng mắt khô khốc, rát bỏng.

Không có lấy một giọt nước mắt nào.

Tôi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.

Dưới lầu, Dật Phi, Phương Tình và Triệu Ngọc Lan đang đứng bên lề đường.

Triệu Ngọc Lan đang nói gì đó, ngón tay chỉ trỏ lên hướng lầu mấy cái liền.

Dật Phi cúi đầu, hai vai buông thõng.

Phương Tình ôm khư khư cánh tay nó.

Chẳng mấy chốc, họ vẫy một chiếc taxi rồi rời đi.

Tôi nhìn chiếc xe khuất sau góc ngã tư, trong lòng trống rỗng.

Nhưng dường như cũng có thứ gì đó vừa trút bỏ được gánh nặng.

Suốt một tuần sau đó, Dật Phi không về nhà, cũng không chủ động liên lạc với tôi.

Tôi gửi cho nó một tin nhắn WeChat, hỏi nó đang ở đâu.

Không có hồi âm.

Tôi cũng không gặng hỏi thêm.