Tôi ngắt máy.

Chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, ném lên bàn trà.

Tôi đứng dậy bước đến bên cửa sổ.

Bên ngoài trời đã sáng rõ.

Dưới lầu có một bà lão đang dắt chó đi dạo, hai đứa trẻ chạy đuổi theo đùa nghịch.

Tôi cứ nhìn, nhìn mãi, rồi đột nhiên cảm thấy không còn khó chịu nữa.

Ngày tháng vẫn phải trôi qua.

Cho dù có Dật Phi hay không.

Ba ngày sau.

Chuông cửa reo.

Tôi mở cửa ra, là Dật Phi đứng bên ngoài.

Nó không đến một mình.

Phương Tình và Triệu Ngọc Lan đứng ngay phía sau nó.

Sắc mặt của cả ba người đều không được tốt cho lắm.

“Mẹ, bọn con vào nói chuyện một lát.” Giọng điệu của Dật Phi cứng rắn hơn lần trước rất nhiều.

Tôi mở cửa để họ vào.

Ngồi trong phòng khách, chia làm hai phe rõ rệt — Phương Tình và Triệu Ngọc Lan ngồi một bên, Dật Phi ngồi ở giữa, tôi ngồi đối diện.

“Chị Châu, hôm nay chúng tôi đến đây, muốn nói lại chuyện căn nhà.” Triệu Ngọc Lan lên tiếng trước, giọng điệu nghe có vẻ ôn hòa hơn cái hôm ở văn phòng bán hàng một chút, nhưng sự tính toán ranh mãnh trong ánh mắt thì vẫn y nguyên.

“Tôi đã nói thái độ của tôi rồi, trả đứt là không thể, tiền cọc thì được.”

“Từ từ đã nào.” Triệu Ngọc Lan xua tay. “Chúng tôi cũng đâu phải người không biết lý lẽ. Thế này đi, mỗi bên nhường một bước — chị trả đứt tiền mua nhà, sổ đỏ ghi tên hai đứa Dật Phi và Tiểu Tình. Chi phí trang trí nội thất và mua sắm đồ điện gia dụng nhà chúng tôi sẽ lo tất. Thế là công bằng rồi chứ? Đâu phải chúng tôi không bỏ đồng nào.”

Tôi nhìn bà ta, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Căn nhà 1,98 triệu, tiền nội thất và đồ điện giỏi lắm cũng chỉ hai, ba mươi vạn.

Đem hai, ba mươi vạn ra để đổi lấy một nửa quyền sở hữu nhà.

Cái bàn tính này khua to đến mức khu chung cư bên cạnh cũng nghe thấy.

“Chị Triệu, chị thấy thế là công bằng à?”

“Sao lại không công bằng?” Triệu Ngọc Lan đáp lại với vẻ hùng hồn. “Chị lo tiền nhà, chúng tôi lo tiền nội thất. Hơn nữa nội thất là đồ tiêu hao, vài năm lại phải làm mới, còn nhà thì ngày càng tăng giá. Tính ra thì chúng tôi còn chịu thiệt đấy.”

Tôi quay sang nhìn Dật Phi.

“Dật Phi, con cũng thấy thế là công bằng?”

Dật Phi cúi đầu lảng tránh ánh mắt của tôi.

“Mẹ, mẹ đừng có chỉ tính toán mỗi tiền bạc. Chuyện tình cảm đâu thể dùng tiền để đong đếm. Nhà Tiểu Tình bằng lòng lo tiền nội thất và đồ gia dụng, chứng tỏ họ đã có đủ thành ý rồi—”

“1,98 triệu và 20 vạn, con nói cho mẹ biết, cái nào nhiều hơn?”

“Mẹ, không thể chỉ nhìn vào con số được.”

“Vậy thì nhìn vào cái gì? Nhìn vào tình cảm? Được, nếu đã coi trọng tình cảm, thì sổ đỏ ghi tên ai có gì quan trọng? Dù sao cũng là người một nhà. Ghi tên một mình Dật Phi, chẳng phải cũng là của Tiểu Tình sao? Cớ gì cứ nằng nặc đòi thêm tên, làm sứt mẻ hòa khí?”

Nụ cười trên mặt Triệu Ngọc Lan cứng đờ.

Phương Tình chen vào: “Bác à, tình cảm là tình cảm, sự đảm bảo là sự đảm bảo, đây là hai chuyện khác—”

“Thế ý là tình cảm không thể đem ra làm sự đảm bảo được? Chỉ có căn nhà mới là sự đảm bảo?”

“Cháu—” Phương Tình nghẹn họng.

“Con gái tôi không có ý đó!” Triệu Ngọc Lan lập tức nhảy ra bênh vực. “Chị Châu, hôm nay chúng tôi mang theo thành ý đến đây. Nếu chị cứ một mực mở miệng ra là không được, vậy thì cái đám cưới này, không cưới xin gì nữa!”

Lại bài cũ.

Lấy chuyện cưới xin ra làm con tin.

“Được.”

Giọng tôi đều đều.

“Không cưới thì không cưới.”

Phòng khách bỗng chốc im phăng phắc.

Dật Phi ngẩng phắt lên, vẻ mặt không dám tin.

“Mẹ! Mẹ đang nói gì vậy?”

“Mẹ nói không cưới thì không cưới.”

Tôi nhìn nó.

“Nếu cuộc hôn nhân này nhất thiết phải xây dựng trên điều kiện mẹ phải trả đứt tiền nhà, lại còn phải thêm tên bạn gái con vào, vậy thì đừng cưới nữa. Mẹ không gánh nổi điều kiện này, càng không chịu nổi kiểu uy hiếp này.”