“Vâng.”

Tối hôm đó ăn xong, Dật Phi giúp tôi rửa bát, còn lau bếp sạch bóng.

Kỹ năng rửa bát của nó đã khá hơn lần trước.

Chỉ bắn nước ra một nửa.

Rửa xong, nó ra ngồi phòng khách, chợt hỏi: “Mẹ, căn nhà này mẹ mua hết bao nhiêu tiền?”

“Con hỏi chuyện này làm gì?”

“Chỉ muốn biết thôi.”

“Mua trả đứt. Con số cụ thể con không cần để tâm.”

“Mẹ, tóm lại mẹ có bao nhiêu tiền?”

“Con không cần biết.”

“Nhưng mà —”

“Dật Phi.” Tôi nhìn nó. “Tiền của mẹ là của mẹ. Tiền của con là của con. Từ giờ trở đi, tiền ai nấy quản. Đợi sau này con khấm khá, lúc mẹ già yếu đi không nổi nữa, con hẵng nuôi mẹ. Còn bây giờ — con cứ tự lo cho bản thân mình trước đã.”

Khóe miệng nó giật giật, cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Rồi gật gật đầu.

“Mẹ, vậy con về trước đây.”

“Ừ. Đi đường cẩn thận.”

Nó ra đến cửa, ngoái đầu lại nhìn tôi một cái.

“Mẹ, tuần sau con lại đến ăn cơm nhé.”

“Được.”

“Mẹ muốn ăn gì? Để con nấu cho.”

Tôi nhướn mày.

“Con biết nấu ăn à?”

“Không biết. Nhưng con học được.”

Tôi phì cười.

“Thế thì học xong rồi hẵng đến. Đừng có làm nổ banh nhà bếp của mẹ là được.”

Nó cũng cười. Bước ra khỏi cửa, lần này nó khép cửa lại thật khẽ khàng.

Không dập mạnh.

Không tạo ra tiếng “rầm” chói tai.

Chỉ nhè nhẹ.

Tôi đứng tựa cửa nghe tiếng bước chân nó xa dần, đợi cửa thang máy mở ra rồi đóng lại.

Rồi xoay người quay về phòng khách.

Ngồi trên sô pha, nhìn vụn bánh quy vương vãi trên bàn trà do nó ăn thừa.

Lần này, tôi đã mỉm cười.

Mỉm cười thực sự.

Không phải cười khổ, không phải nụ cười gượng gạo.

Mà là niềm vui thực sự xuất phát từ tận đáy lòng.

Đứa con trai của tôi, hình như đã thực sự trưởng thành rồi.

Những ngày tháng sau đó trôi qua thật nhanh.

Dật Phi thực sự bắt đầu học nấu ăn.

Nó đặt mua một quyển sách dạy nấu ăn trên mạng, bảo là sẽ bắt đầu từ món đơn giản nhất: trứng xào cà chua.

Mẻ trứng xào cà chua đầu tiên nó làm, trứng thì khét, cà chua chưa chín nhừ, lại còn quá tay bỏ nhiều muối.

Nó bưng lên mời tôi ăn, tôi gắp thử một miếng, mặn đến mức phải nhăn mặt.

“Sao hả mẹ?” Nó căng thẳng nhìn tôi.

“Nuốt được.”

“Thật ạ?”

“Lần sau bớt nửa lượng muối đi.”

Lần thứ hai làm đã khá hơn nhiều.

Đến lần thứ ba thì trông cũng ra dáng ra hình.

Cuối tuần nào nó cũng sang nhà tôi ăn cơm, thỉnh thoảng nó làm một món, tôi nấu những món còn lại.

Ăn xong nó rửa bát, tôi ra ban công ngắm cây chanh.

Có hôm đang rửa bát nó bỗng gọi với ra: “Mẹ! Cây chanh nhà mẹ ra quả rồi kìa!”

Tôi chạy vội ra ban công nhìn — đúng thật.

Một quả chanh be bé, xanh mơn mởn, lủng lẳng trên cành.

Chỉ bé bằng ngón tay cái.

“Mẹ, bao giờ thì quả chanh này chín ạ?”

“Không vội, cứ để nó từ từ lớn.”

Dật Phi nhìn quả chanh nhỏ xíu ấy, đột nhiên lên tiếng: “Mẹ, con mới nhớ ra một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Con đã nói chuyện với sếp ở công ty, xin chuyển sang làm quản lý dự án. Mặc dù lương cứng ban đầu cũng ngang ngang, nhưng có thêm tiền thưởng hiệu suất. Nếu làm tốt, thu nhập hàng tháng có thể lên tới hai vạn.”

“Con tự suy nghĩ kỹ chưa?”

“Kỹ rồi ạ.”

Nó nhìn tôi.

“Mẹ, con không muốn cả đời này chỉ nhận đồng lương chết đói. Con phải có cơ hội thăng tiến. Sau này mua nhà — con tự dựa vào chính mình.”

Tôi không đáp lời.

Bước vào bếp lấy chiếc cốc, pha một cốc trà rồi đưa cho nó.

“Uống trà đi.”

“Mẹ, mẹ nghĩ con có làm được không?”

“Con nghĩ con có làm được không?”

“Con — con nghĩ mình có thể thử.”

“Thế thì thử đi.”

Nó bưng cốc trà, đứng ngoài ban công nhìn quả chanh nhỏ bé.

Ánh nắng hắt vừa vặn lên khuôn mặt nó.

Tôi chợt nhận ra, đôi mắt nó lúc này rất giống hồi còn nhỏ.

Sáng long lanh.

Chuyện của Phương Tình, sau đó lại nảy sinh thêm vài rắc rối.