sâu. Ba năm trước, Tô đại nhân tuy chặt đứt cành chính, nhưng rễ của chúng vẫn cắm sâu vào mảnh đất này. Hai năm nay chúng hành sự thấp thỏm, ta cứ ngỡ chúng đã biết sợ, không ngờ lại âm thầm tích lũy sức mạnh, chờ đợi cú đánh chí mạng này cho Tô đại nhân!”

Thẩm Vạn Sơn lăn lộn thương trường nhiều năm, nhìn thấu mọi chuyện u ám: “Cháu gái, cháu đoán đúng rồi. Mười vạn lượng bạc đó nhất định vẫn ở Giang Nam. Và nó được giấu ở căn cứ bí mật nhất của chúng. Chỉ là…” Ông nhíu mày. “Căn cứ đó ở đâu, ngay cả lão phu cũng không biết. Lâm gia hành sự vốn quỷ quyệt, bí mật cốt lõi chỉ có con cháu đích hệ mới biết.”

Kết quả này khiến ta thất vọng, nhưng cũng không nằm ngoài dự tính. Nếu ngay cả Thẩm Vạn Sơn cũng biết thì không còn gọi là căn cứ bí mật nữa.

“Tuy nhiên, cháu yên tâm.” Thẩm Vạn Sơn nhìn ta, ánh mắt kiên định. “Ta tuy không biết căn cứ ở đâu, nhưng ta kinh doanh ở Giang Nam ba mươi năm, tai mắt khắp nơi từ thượng tầng đến đáy xã hội. Chỉ cần chúng còn hoạt động ở Giang Nam, nhất định sẽ lộ sơ hở. Cho ta ba ngày. Trong ba ngày, ta nhất định sẽ đào ra sào huyệt của chúng cho cháu!”

Lời nói của Thẩm Vạn Sơn đầy sức nặng, khiến trái tim đang treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng hạ xuống. Có một “con cáo già” địa phương giúp đỡ, hy vọng thành công tăng lên đáng kể.

“Đa tạ Thẩm bá bá.” Ta đứng dậy, cúi đầu sâu. “Ơn huệ của bá bá, Tô Yên ghi tạc trong lòng.”

“Ây, nói vậy là khách sáo rồi. Cha cháu chính là anh trai ta. Chuyện của cháu cũng là chuyện của ta.”

Ông sắp xếp cho chúng ta ở tại một khoảnh sân hẻo lánh nhất trong Thẩm phủ, lại phái những hộ vệ tinh nhuệ nhất bảo vệ nghiêm ngặt. Ba ngày tiếp theo, ta trải qua trong sự chờ đợi nóng lòng. Vụ án của cha ta, tam ty hội thẩm tối đa chỉ có mười ngày. Chúng ta đã trì hoãn bốn ngày, thời gian còn lại không nhiều. Mỗi ngày, ta đứng trong sân nhìn cây ngô đồng cao lớn mà thẫn thờ, trong lòng thầm cầu nguyện: Tiêu Cảnh Hanh, ngài nhất định phải bảo vệ cha ta. Đợi ta quay về, nhất định phải đợi ta quay về.

Ngày thứ ba, hoàng hôn. Thẩm Vạn Sơn cuối cùng cũng đến. Trên mặt ông hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng lại tràn đầy hưng phấn.

“Tìm thấy rồi!” Ông vừa vào cửa đã vội vã nói. “Sào huyệt của Lâm gia tìm thấy rồi!”

Ta bật dậy, xúc động đến mức không nói nên lời: “Ở đâu ạ?”

“Ngay ngoài thành, cách ba mươi dặm, tại ‘Quy Vân Sơn Trang’!” Thẩm Vạn Sơn lấy ra một tấm bản đồ, trải lên bàn đá. “Quy Vân Sơn Trang này, bề ngoài là biệt viện của một viên Ngoại lang triều trước cáo lão hồi hương. Nhưng người của ta tra được, viên Ngoại lang này căn bản là một con cháu nhánh phụ của Lâm gia, giả mạo thân phận. Hơn nữa, mấy ngày gần đây, có lượng lớn người không rõ lai lịch ra vào sơn trang, canh gác nghiêm ngặt hơn gấp bội. Mọi dấu hiệu cho thấy, đây chính là căn cứ bí mật của chúng!”

Ánh mắt ta rơi trên bản đồ. Quy Vân Sơn Trang xây tựa vào núi, ba mặt giáp nước, chỉ có một con đường duy nhất ra vào, dễ thủ khó công.

“Họ đang làm gì vậy?” Ta nhíu mày. “Tại sao canh gác lại đột ngột nghiêm ngặt như thế?”

“Đây chính là điều ta muốn nói.” Sắc mặt Thẩm Vạn Sơn trở nên nghiêm trọng. “Theo tin từ tai mắt của ta ở bến tàu, Lâm gia dường như đang bí mật liên lạc với giặc Oa Đông Dương. Họ chuẩn bị vận chuyển số bạc đó cùng với toàn bộ gia sản tích góp bao năm ra hải ngoại, rồi cao chạy xa bay sang Đông Dương lập nghiệp mới!”

Cái gì? Họ định chạy?

“Khi nào?” Ta khẩn thiết hỏi.

“Ngay đêm mai! Giờ Tý đêm mai, thuyền của người Đông Dương sẽ đợi họ ở bãi sậy ngoài thành. Một khi để họ lên thuyền, chúng ta tuyệt đối không đuổi kịp!”