Uỳnh—! Đầu óc ta ong ong. Tham ô bạc cứu trợ? Đây là tội tru di cửu tộc! Cha ta cả đời làm quan thanh liêm, sao có thể làm ra chuyện như vậy! Đây là vu khống! Là hãm hại! Đây là đòn phản công tàn độc nhất của Thái hậu! Bà không động được ta, nên động vào người thân của ta!

“Hoàng thượng đã hạ lệnh,” giọng Thái hậu như lời nguyền từ địa ngục, từng chữ một đóng đinh vào dây thần kinh đang sắp sụp đổ của ta, “Cách chức Tô Triết, tống vào thiên lao, giao cho Đại Lý Tự, Hình Bộ, Ngự Sử Đài cùng hội thẩm!” “Tô Yên.” Bà đắc ý nhìn khuôn mặt trắng bệch của ta, khóe miệng nhếch lên nụ cười tàn nhẫn. “Lần này, ai gia muốn xem xem, ngươi làm sao lật ngược thế cờ!”

**10**

Cơ thể ta như bị rút cạn mọi sức lực trong chớp mắt. Cha ta. Người đã dạy ta đọc sách viết chữ, bảo ta rằng “nữ tử nên có chí hướng cao xa”. Người vì ta mà bạc đầu trong một đêm. Giờ đây, vì ta mà bị tống vào thiên lao. Tim ta như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến mức gần như không thể hít thở.

Ta nhìn thấy nụ cười đắc ý, tàn nhẫn của Thái hậu. Nhìn thấy những phi tần xung quanh, kẻ đồng cảm, kẻ hả hê. Ta không thể ngã xuống. Ta tuyệt đối không thể ngã ở đây. Nếu ta ngã, chính là toại nguyện cho họ. Nếu ta ngã, cha ta sẽ thật sự không còn hy vọng.

Ta hít một hơi thật sâu, dùng hết sức lực mới miễn cưỡng đứng vững. Ta che chở Dung Lạc thật chặt sau lưng. Bàn tay con bé lạnh ngắt.

“Nương thân…” Con bé cảm nhận được sự sợ hãi của ta, giọng nói mang theo tiếng khóc.

“Dung Lạc đừng sợ.” Ta cúi xuống, khẽ hôn lên trán con. “Có nương thân ở đây, trời không sập được đâu.”

Ta đứng thẳng người lần nữa. Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy trong cơ thể mình có thứ gì đó hoàn toàn vỡ vụn. Theo sau đó là sự lạnh lẽo thấu xương và nỗi hận thù ngút trời. Ta ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn Thái hậu trên vị trí chủ tọa.

“Thái hậu nương nương.” Giọng ta rất nhẹ, nhưng mang theo một sự trấn định kỳ lạ. “Người nói, nhân chứng vật chứng rành rành?”

Thái hậu sững lại, dường như không ngờ ta còn có thể bình tĩnh đến vậy.

“Tự nhiên.” Bà hừ lạnh. “Nếu ngươi không tin, cứ việc đi tra trong hồ sơ của tam ty.”

“Thần thiếp tin.” Ta mỉm cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. “Thần thiếp chỉ muốn nhắc nhở Thái hậu một câu. Cha thần thiếp làm quan ba mươi năm, hai tay sạch sẽ, môn sinh cố hữu khắp thiên hạ. Nếu ông ta thật sự là tham quan, năm Hoàng thượng đăng cơ sẽ không hết lòng ủng hộ, giúp Hoàng thượng dẹp bỏ ngoại thích, ổn định hoàng quyền. Nếu ông ta thật sự là tham quan, trận lụt ở Giang Nam năm đó, người chết sẽ không phải là mười vạn bách tính mà là triệu sinh linh.”

“Động vào cha thần thiếp không đơn giản là động vào một vị Thừa tướng. Người đây là đang làm lung lay quốc bản. Người đang ép văn võ bá quan ai nấy đều phải tự lo cho bản thân! Người đang dùng giang sơn xã tắc Đại Hạ để đánh cược với một nữ tử như thần thiếp!”

Lời nói của ta như những nhát búa nặng nề nện vào tim mỗi người. Đại điện chìm trong tĩnh lặng. Những phi tần vừa rồi còn muốn xem kịch giờ đều cúi đầu, không ai dám nhìn ta. Họ cuối cùng nhận ra, cuộc tranh đấu này đã vượt ra khỏi phạm vi hậu cung. Đây là một ván cờ sinh tử có thể lật đổ cả triều đình.

Sắc mặt Thái hậu cuối cùng cũng biến đổi. Bà không ngờ ta lại dám trước mặt mọi người nâng tầm sự việc lên mức “lung lay quốc bản”. Ta không chỉ đang biện hộ cho cha mình, mà ta đang cáo buộc bà! Cáo buộc một vị Thái hậu vì tranh sủng hậu cung mà không tiếc gây loạn triều cương!

“Ngươi… ngươi phóng túng!” Thái hậu tức đến mức run rẩy, chỉ vào ta, nửa ngày không nói được một câu hoàn chỉnh.