“Mày chết rồi! Mày đã chết từ lâu rồi! Trẫm tận mắt nhìn thấy mày chết!”

“Trẫm đã uống máu mày! Đã ăn thịt mày! Đã xẻo mày trọn ba ngàn đao! Mày dựa vào đâu mà còn sống!”

Ông ta vừa gào thét, vừa chém loạn xạ.

Rồi bỗng quay ngoắt lại, giương kiếm, lao về một phía của sân khấu kịch.

Tiểu Bạch thoát ra khỏi người kép hát, bay lơ lửng bên mép đài, đang vô cảm nhìn ông ta.

“Trẫm là thiên tử! Trẫm là chân long! Mày làm gì được ta!”

Ông ta gào rống lên, lao về hướng của Tiểu Bạch.

Một cước giẫm hụt.

Một tiếng bịch vang lên, Hoàng đế từ trên sân khấu kịch ngã nhào xuống, thân thể co giật vài cái, không còn động đậy nữa.

Khắp chốn im lìm chết chóc.

19

Lúc Hoàng đế hấp hối, đuổi hết cung nhân trong điện, chỉ gọi một mình ta qua.

Ta lại dỗ dành ông ta ăn thêm một viên chu sa đoạt mệnh đan.

Hoàng đế nằm liệt trên long sàng, hai mắt mở hờ, nhìn chằm chằm vào rèm giường màu minh hoàng, bỗng nhiên rơi nước mắt.

“Sau khi Thái tử chết, đêm nào trẫm cũng gặp ác mộng, mơ thấy nó đến tìm ta, chưa từng được an giấc.”

“Thiếu tư ngươi có lẽ không biết, những gì khắc trên bia đá đó, không phải là lời dối trá.”

Ta cụp mắt không nói, tấm bia đá đó là do ta khắc, làm sao ta lại không biết?

Nhưng Hoàng đế không nhìn thấy vẻ mặt của ta.

“Trẫm khi còn nhỏ… tuy là do Hoàng hậu sinh ra, nhưng lại không được song thân yêu thích, mãi mãi là kẻ mờ nhạt nhất.”

“Sau này hoàng huynh mất sớm, những huynh đệ còn lại tranh đoạt đến mức kẻ chết người tàn phế, hoàng vị mới rơi vào tay trẫm.”

“Lúc mới đăng cơ, trẫm cũng muốn làm một Hoàng đế tốt.”

“Nhưng Thái hậu vẫn ngày ngày chửi bới trẫm, nói trẫm không bằng hoàng huynh yểu mệnh.”

“Trẫm thích tiểu thư nhà Ngự sử, bà cố tình không cho, cứ khăng khăng nhét con gái của Đại tướng quân cho trẫm làm Hoàng hậu.”

“Sau này trẫm có con trai…”

“Nó càng lúc càng xuất sắc, sống động hệt như hoàng huynh mà trẫm ghét nhất năm xưa…”

Lão Hoàng đế lải nhải không ngừng.

Giống như đã kìm nén cả một đời, vào khoảnh khắc hồi quang phản chiếu, cuối cùng cũng có thể bộc bạch thoải mái.

Cuối cùng, ánh mắt ông ta rã rời, lẩm bẩm hỏi ta:

“Thiếu tư… khanh nói thật cho trẫm biết, trên đời này, thực sự có quỷ không? Khanh từng gặp chưa?”

“Đã gặp rồi.”

Ông ta có chút vui vẻ, giọng nói yếu dần.

“Thế thì trẫm xuống suối vàng, liền có thể hỏi mẫu hậu một tiếng rồi, hỏi bà ấy, năm xưa đối xử với trẫm như thế, rốt cuộc bà ấy có hối hận hay không.”

Ta lại cúi người xuống, để lộ một nụ cười ác ý với ông ta:

“Bệ hạ yên tâm, người làm điều ác chất chồng, sau khi chết ắt phải đọa mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh.”

“Câu hỏi của người, Thái hậu bà ấy vĩnh viễn cũng không nghe được đâu.”

Hoàng đế đột ngột trừng lớn mắt, gắt gao trừng ta, lồng ngực kịch liệt phập phồng vài cái, một hơi không thở lên được.

Rồi hai chân duỗi thẳng, chết.

Tiểu Bạch bay lơ lửng bên cạnh ta, từ đầu đến cuối không chút biểu cảm, lạnh lùng nhìn mọi chuyện.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi Hoàng đế tắt thở, ánh mắt rơi xuống bên cạnh ta, giống như thực sự đã nhìn thấy gì đó.

“Bệ hạ băng hà rồi——”

Tiếng chuông tang gõ vang, cửa điện nhanh chóng bị người bên ngoài tông mở, Quốc sư dẫn theo cấm quân xông vào.

Sắc mặt ngài nhợt nhạt u ám, nhưng thần tình lại đầy sự khoái ý, dường như vẫn luôn chờ đợi khoảnh khắc này.

“Tô Kinh Mộ, ngươi hạ độc giết Bệ hạ, tội không thể dung thứ.”

“Bắt lại cho ta.”

20

Ta bị chuốc thuốc rồi mê man chìm vào giấc ngủ.

Trong lúc ý thức mơ hồ, chỉ nghe thấy Tiểu Bạch hết lần này đến lần khác gọi ta.

Lúc mở mắt ra lần nữa, ta đã nằm trên tế đàn của Tinh Cung, tay chân đều bị khóa bằng dây xích sắt.

Quốc sư đang hoàn thành những bước bài trí cuối cùng bên cạnh tế đàn.

Những ngày này, cơ thể ngài càng thêm suy yếu, gầy đến mức hai má hóp lại, xương mày lồi ra.

Lúc này ngài vừa loay hoay với phù văn vừa ho, nhưng nét mặt, lại là sự hưng phấn ta chưa từng thấy.

Ta trừng mắt nhìn ngài: “Trận pháp dưới chân chúng ta, rốt cuộc trấn áp thứ gì?”

Ngài nhìn ta một cái, trả lời qua loa:

“Chẳng qua chỉ là hài cốt của một số hài đồng thôi.”

“Bệ hạ vì muốn thanh xuân mãi mãi, nên đặc biệt đến cầu xin ta phương thuốc.”

Ta phẫn nộ quát: “Cầm thú không bằng, ngay cả trẻ con ngươi cũng ra tay được!”

“Ngươi bớt lo chuyện bao đồng đi.” Ngài ngắt lời ta, “Ngươi đút cho Bệ hạ loại đan dược có độc, tưởng ta không biết sao?”

Ngài vẽ nốt nét phù văn cuối cùng trên trận pháp, chậm rãi đứng dậy.

Nói đến vụ án cũ của Thái tử.

Hóa ra là ngày ngày ngài rỉ tai Hoàng đế, nói tinh tượng của Thái tử khắc cha khắc vua, có một ngày, Bệ hạ sẽ bị Thái tử hại chết.

Hoàng đế vốn đã chán ghét Thái tử, càng không kịp đợi mà hạ độc thủ.

Quốc sư ho vài tiếng, nhưng ý cười không giảm.

“Bây giờ Thái tử chết rồi, hôn quân đó cũng chết rồi, thiên hạ này sẽ thuộc về một mình ta.”

Ngài dùng một tay bóp cằm ta.

“Ngươi tưởng tại sao ta lại chọn ngươi?”

“Mệnh cách của ngươi thật sự quá tốt, tốt đến mức khiến người ta muốn độc chiếm làm của riêng.”