Trước khi an táng điện hạ, ta từng lén cắt một lọn tóc nhỏ của chàng.

Sau đó, ta tháo nút kết cầu phúc trên ngọc bội thỏ trắng, dùng sợi dây tháo ra, buộc vào lọn tóc đó.

Sợi chỉ đỏ của ta và chàng, lại do chính tay ta buộc lên.

Tiểu Bạch giống như một đám mây, từ từ bay đến trước mặt ta.

Ta vươn tay, xuyên qua tuyết rơi mịt mờ, cách một khoảng không, vòng tay ôm lấy chàng.

Tiểu Bạch không nói gì.

Ta tựa đầu vào vai chàng.

“Điện hạ, hãy đợi thêm một chút nữa.”

“Sắp đến lúc rồi.”

17

Gần đây kinh thành có lời đồn nổi lên khắp nơi.

Nói vị Thái tử bị xử tử đó, đã phải chịu nỗi oan ức tày trời.

Hoàng đế kiêng kỵ chàng quá được lòng người, được thần dân yêu mến, nên mới tìm một cái cớ, hãm hại chàng.

Hoàng đế nghe xong giận dữ, âm thầm bắt không ít người truyền bá lời đồn, nhưng thu hiệu quả rất thấp.

Lời đồn không những không bị đè xuống, ngược lại càng bùng phát dữ dội.

Về sau điều tra ra ngọn nguồn, ông ta càng bị dọa mất đi nửa cái mạng.

Trong một ngôi miếu hoang phế ngoài thành, dựng một tấm bia đá.

Trên bia khắc cuộc đối thoại giữa ông ta và Thái tử trước lúc hành hình, từng câu từng chữ, đều là những lời thầm kín chỉ có hai cha con họ biết.

Hoàng đế lại đổ bệnh.

Gấp rút triệu ta và Quốc sư vào cung, ông ta sắc mặt khô héo, hốc mắt trũng sâu, đáy mắt đầy tơ máu.

Những năm qua, ông ta uống lượng lớn linh đan do ta trộn chu sa, thủy ngân và dược thảo an thần, cơ thể sớm đã bị khoét rỗng.

Quốc sư đứng một bên, cũng bưng miệng cố kìm tiếng ho, khí sắc cũng không tốt hơn là bao.

Hai người này giống như một cặp nan huynh nan đệ.

Quốc sư đề nghị, có thể bảo ta đi làm phép cho tấm bia đá đó, trấn giữ tà ma.

Ta lại lắc đầu.

“Lời đồn nếu đã lan truyền, nay có bịt ngọn nguồn, đã là vô dụng, danh tiếng Bệ hạ vẫn sẽ bị tổn hại, bây giờ việc cần làm, là khiến thần dân thay đổi cách nhìn.”

“Nếu còn cưỡng ép trấn áp như trước, chỉ tổ tác dụng ngược.”

Ta khựng lại một lát, nói: “Thần cho rằng, có thể biên soạn một vở kịch, lưu truyền xướng ca trong nhân gian.”

“Đem ác hành của Thái tử và Tướng quân biên thành vở kịch, cáo báo thiên hạ, vở kịch hát lâu rồi, muôn dân tự sẽ hiểu được khổ tâm của Bệ hạ.”

Hoàng đế nghe xong, gật đầu liên tục, giục ta mau đi trù bị.

Lúc ra khỏi cửa cung, Quốc sư đột nhiên cất lời:

“Ban đầu quả nhiên không nhìn lầm ngươi.”

“Bây giờ ngươi rất được Bệ hạ ân sủng.”

Lời còn chưa dứt, một cơn gió lạnh thổi qua, ngài lại bắt đầu ho.

Chiếc chuông hộ thần bên hông rung lên dữ dội, dường như cảm ứng được sự suy nhược của chủ nhân.

Ta vội đưa khăn tay qua, ngài bưng miệng ho một hồi lâu.

Sau khi thẳng lưng lên, trên khăn tay là một bãi máu tươi đỏ chót.

Quốc sư vò nhẹ chiếc khăn tay, nhét vào trong tay áo.

“Nếu ta chết đi, ngươi sau này chính là chủ nhân của Tinh Cung.”

18

Vở kịch viết rất nhanh, Hoàng đế sau khi xem qua cực kỳ hài lòng, lệnh cho ta toàn quyền thao tác việc dàn dựng.

Lần công diễn đầu tiên, liền được xếp ở sân khấu kịch của Diên Phúc cung.

Hoàng đế chọn một ngày lành, triệu tập văn võ bá quan và mọi người ở hậu cung, cùng đến xem vở kịch này.

Sân khấu kịch dựng rất cao, ba mặt để mở, trên nóc treo một hàng đèn lưu ly, tầm nhìn ban đêm vô cùng rộng rãi.

Ta và Hoàng đế ngồi ở hàng ghế đầu tiên, cách sân khấu kịch chỉ vài bước chân.

Rất nhanh, tiếng chiêng trống vang lên, vở kịch mở màn.

Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kịch bản đã viết sẵn.

Thái tử cấu kết gian thần, chiến sự Bắc Cương thất bại, Thái tử nhận tội trong điện, phủ tướng quân cả nhà bị chém đầu.

Diễn đến cảnh Thái tử bị xử tử, kép hát đóng vai Thái tử quỳ trên đài, gục cổ xuống, đao phủ thủ vung đao chém xuống, thi thể ngã lăn ra đất.

Đây vốn dĩ phải là phần vĩ thanh của toàn bộ vở kịch.

Nhưng âm phong đột nhiên lại nổi lên.

Những ngọn đèn lưu ly trên đài liên tiếp tối đi, chỉ còn lại ánh trăng chiếu xuống, trắng toát rơi trên sân khấu kịch.

Tiểu Bạch từ phía sau ta bay ra, xông thẳng vào thân thể kép hát.

Sợi chỉ đỏ nối liền ta và chàng đung đưa nhè nhẹ dưới ánh trăng.

Tên kép hát đó giật nảy mình, ngay sau đó từ từ đứng dậy khỏi mặt đất.

Cổ hắn vặn vẹo theo một tư thế kỳ dị, hướng về phía Hoàng đế dưới sân khấu.

Cả Diên Phúc cung lặng ngắt như tờ.

“Phụ hoàng.”

Kép hát cất lời, giọng nói không giống lúc nãy, là giọng của một đứa trẻ đang để tóc trái đào.

“Trong giếng lạnh lẽo, tại sao lại ném con vào trong giếng?”

“Phụ hoàng không cần con nữa sao?”

Mọi người dưới đài nhìn nhau, không hiểu lời này có ý nghĩa gì.

Nhưng khuôn mặt của Hoàng đế trong nháy mắt đã trắng bệch không còn một giọt máu.

Ông ta chằm chằm nhìn Thái tử trên đài, phát ra một tiếng thét thảm thiết cực độ, hoảng hốt đứng bật dậy.

Những đan dược tích tụ trong cơ thể ông ta những ngày qua, hiệu quả đại khái đã đạt đến đỉnh điểm.

Trán Hoàng đế gân xanh nổi lên, nhãn cầu lồi ra ngoài, khuôn mặt là vẻ thần tình gần như điên loạn.

Ông ta giật phắt thanh kiếm của thị vệ bên cạnh, lảo đảo lao lên sân khấu, chém tới tấp về phía Thái tử đó.