“Tối qua lúc các người cãi nhau, chị dâu hai gửi nhầm một tin nhắn hối thúc trả tiền của ngân hàng vào nhóm họ hàng.”

“Chị ta thu hồi rất nhanh.”

“Nhưng tôi đã nhìn thấy.”

Hơi thở của anh hai nặng nề hẳn lên.

Bố cầm điện thoại, ngón tay run rẩy dữ dội.

“Chí Thành, mày cũng chờ tiền của ta để cứu nguy hả?”

Anh hai cuối cùng không giả vờ nữa.

“Bố, con đâu có cách nào khác?”

“Nhà đã đặt cọc rồi.”

“Tiền cọc còn lại mà không nộp, khoản tiền trước coi như đổ sông đổ biển.”

“Bố có nhiều tiền như thế, giúp con một chút thì có sao đâu?”

Bố không nói gì.

Giọng anh hai ngày càng gấp gáp.

“Hơn nữa sau này bố ở nhà ai mà chẳng là ở?”

“Anh em chúng con điều kiện khấm khá rồi, bố cũng được hưởng phúc mà.”

Bố mở mắt ra, đáy mắt là một mảnh lạnh lẽo.

“Tối qua ta dầm mưa gọi điện cho mày, mày bảo ta tự tìm một chỗ nào đó mà ở.”

Anh hai khựng lại.

Bố trực tiếp cúp máy.

Trước khi về nhà, bố đột nhiên nói muốn đến nhà cũ.

Lòng tôi thắt lại.

“Sức khỏe của bố chịu nổi không?”

Bố nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

“Có những thứ, đến lúc phải lấy ra rồi.”

Nhà cũ cách ngân hàng không xa.

Cửa viện vẫn khép hờ, trên vòng cửa dính đầy rỉ sét.

Nhưng chúng tôi vừa bước vào sân, đã phát hiện khóa cửa phòng đông đã bị thay.

Sắc mặt bố biến dạng.

Ông bước nhanh tới, cầm chìa khóa thử vài lần, nhưng mở mãi không ra.

Đúng lúc này, trong phòng chợt vang lên tiếng tủ bị kéo ra.

Bố đập mạnh vào cửa.

“Ai ở bên trong?”

Trong phòng im lặng một giây.

Ngay sau đó, giọng chị dâu cả từ khe cửa truyền ra.

“Bố, bố đến đúng lúc lắm.”

“Chúng con đang giúp bố dọn dẹp đồ đạc trong nhà cũ đây.”

13

Khi giọng chị dâu cả truyền ra từ khe cửa, sắc mặt bố ngay lập tức trắng bệch.

Ông giơ tay đập thêm hai cái vào cửa.

“Ai cho tụi bay thay khóa?”

Trong phòng im lặng một lúc.

Rất nhanh, giọng anh cả cũng vang lên.

“Bố, bố đừng vội.”

“Nhà cũ sắp bị tháo dỡ, đồ đạc nhiều, sợ mất.”

“Tụi con qua đây dọn dẹp giúp bố trước.”

Bố tức đến mức môi run rẩy.

“Ta còn chưa chết.”

“Nhà của ta, đến lượt tụi bay cạy khóa kiểm kê từ khi nào?”

Trong cửa không còn tiếng động.

Thiệu Minh Viễn bước tới trước cửa, giọng rất bình tĩnh.

“Mở cửa.”

“Không mở, bây giờ tôi báo cảnh sát, gọi cả người của phường qua đây.”

Anh cả cười lạnh bên trong.

“Anh rể, anh đừng động tí là dọa người.”

“Đây là nhà cũ của họ Hà chúng tôi.”

Thiệu Minh Viễn nói: “Nhà cũ hiện tại người đứng tên sở hữu đang đứng ngoài cửa.”

“Các anh tự ý thay khóa, đã không còn là chuyện gia đình nữa rồi.”

Sau cánh cửa yên lặng vài giây.

Cuối cùng ổ khóa kêu “cạch” một tiếng rồi mở ra.

Anh cả đứng bên trong cửa, sắc mặt rất khó coi.

Trong tay chị dâu cả vẫn còn cầm một xấp báo cũ.

Bên trong bị lục tung lộn xộn.

Cửa tủ mở toang.

Ngăn kéo bị kéo ra ngoài.

Những chiếc rương dưới gầm giường cũng bị lôi ra.

Bố vừa bước vào cửa, cả người lảo đảo một cái.

Tôi vội vàng đỡ lấy ông.

Nhưng ông hất tay tôi ra, đi thẳng đến chiếc tủ cũ kỹ ở góc tường phía Tây.

Chiếc tủ đó là đồ mẹ dùng lúc sinh thời.

Lớp sơn đỏ đã bong tróc nham nhở từ lâu, chân tủ còn bị sứt một miếng nhỏ.

Bố lấy chiếc chìa khóa tối qua đã đưa cho tôi ra, run rẩy định mở cửa tủ.

Nhưng khi cắm chìa vào, lõi khóa đã bị lỏng lẻo.

Cửa tủ vừa kéo đã bung ra.

Bên trong trống rỗng quá nửa.

Bố chết đứng tại chỗ.

“Hộp đâu rồi?”

Anh cả nhíu mày.

“Hộp gì cơ?”

Bố ngoắt đầu lại.

“Ngăn trên của tủ tây có một chiếc hộp gỗ đỏ.”

“Được mẹ tụi bay bọc bằng vải xanh.”

“Hộp đâu?”

Chị dâu cả lập tức nói: “Lúc tụi con đến đã không thấy rồi.”

Chị dâu hai len vào từ cửa, giọng điệu bóng gió.

“Bố, bố lớn tuổi rồi, nhớ nhầm cũng là chuyện thường.”

“Bao nhiêu năm qua, ai mà biết được chiếc hộp đó còn ở đó hay không.”

Bố nhìn chằm chằm chị ta.

“Tháng trước ta về lấy quần áo, vẫn còn nhìn thấy.”

Mặt chị dâu hai sượng lại.

Em dâu ba đứng ở cổng sân, ánh mắt lảng tránh.

Tôi chợt nhớ đến bức ảnh chụp từ ngoài cửa sổ trong nhóm gia đình tối qua.

Cô ấy đã dám bám theo đến tận dưới lầu nhà tôi chụp hình cái phong bì, thì hôm nay có đến nhà cũ lục lọi đồ đạc, cũng không có gì lạ.

Thiệu Minh Viễn bước tới trước tủ, cúi xuống nhìn lỗ khóa.

“Không phải do dùng chìa mở.”

“Lưỡi khóa đã bị bẻ cong.”

Anh cả lập tức nói: “Anh đừng nói bậy.”

“Tủ cũ nhiều năm, hỏng là chuyện bình thường.”

Thiệu Minh Viễn lấy điện thoại ra, hướng về phía cửa tủ và lỗ khóa để chụp ảnh.

Mặt anh cả sầm xuống.

“Anh chụp cái gì?”

Thiệu Minh Viễn thậm chí không nhìn anh ta.

“Lưu bằng chứng.”

Em ba tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

“Anh rể, rốt cuộc anh muốn sao đây?”

“Chỉ là một chiếc hộp cũ thôi mà?”

“Chẳng lẽ bên trong có núi vàng à?”

Bố chầm chậm quay người lại, nhìn cậu ta.

“Đó là thứ mẹ mày để lại cho Phương Phương.”

Em ba lập tức câm miệng.

Chị dâu cả lại bật cười một tiếng.

“Mẹ đã đi bao nhiêu năm rồi.”

“Sao cái gì cũng trở thành đồ để lại cho Hà Phương vậy?”

Tôi nhìn chị ta.

“Nếu chị không lấy, chị cuống lên làm gì?”

Sắc mặt chị dâu cả thay đổi.

“Cô đừng ngậm máu phun người.”

Đúng lúc này, ngoài cửa sân vang lên tiếng của hàng xóm.