“Em không muốn yêu, hay chỉ là không muốn yêu anh ta?”
Tôi khựng lại, cúi đầu không nói.
Tử Tô dịu dàng nhìn tôi:
“Nếu là điều thứ hai, chị tôn trọng quyết định của em. Nhưng nếu là điều thứ nhất, chị muốn nói rằng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều tình yêu đẹp đáng để trải nghiệm.
Đừng vì một lần tổn thương mà đóng cánh cửa hạnh phúc.”
Thực ra những năm tháng rời xa Châu Vân Lễ, tôi cũng gặp được vài người theo đuổi mình.
Nhưng tôi nhút nhát và yếu đuối, không dám mở lòng lần nữa.
Tử Tô luôn là người có thể nhìn thấu tôi một cách dễ dàng.
Đôi lúc tôi tự hỏi, nếu cô ấy là một chàng trai, có lẽ chúng tôi đã yêu nhau trọn đời.
Tôi khoác tay cô ấy, làm nũng:
“Tại sao nhất định phải yêu đương? Có chị em là đủ rồi mà.”
Cô ấy liếc tôi đầy vẻ chán ghét:
“Không được đâu. Em không cưới, nhưng chị thì phải cưới đấy.”
Tôi trợn mắt tò mò:
“Người đàn ông như thế nào mới lọt được vào mắt xanh của đại mỹ nhân chúng ta đây?”
Cô ấy chỉ mỉm cười, không trả lời.
12
Sau khi tốt nghiệp, tôi gia nhập công ty của Tử Tô, trở thành một nhà thiết kế của Secret Garden.
Lúc đó, thương hiệu của cô ấy đang chuẩn bị cho một đợt mở rộng quy mô mới.
Trong một buổi trình diễn quan trọng của thương hiệu, cô ấy mời tôi hợp tác cùng.
Tôi cảm thấy vô cùng vinh dự, nhưng với tư cách một người mới vào nghề, tôi có chút thiếu tự tin.
Cô ấy vẫn như trước, khẳng định chắc chắn:
“Chị tin vào mắt nhìn của mình.”
Bộ sưu tập lần này lấy cảm hứng từ chủ đề hoa hồng.
Chúng tôi ngày đêm không ngừng sáng tạo, để hoa hồng nở rộ trên từng chiếc váy.
Tôi và Tử Tô có một sự đồng điệu đáng kinh ngạc về ý tưởng.
Chúng tôi mong muốn mỗi cô gái đều có thể sống như một đóa hồng kiêu hãnh, vừa dịu dàng quyến rũ, vừa mạnh mẽ vượt qua mọi gai nhọn.
Buổi trình diễn lần này đạt được thành công chưa từng có.
Khi cùng đứng trên sân khấu nhận lấy hoa tươi và những tràng pháo tay, Tử Tô nói với tôi một câu:
“Roses All The Way.”
Từ đây trở đi, sẽ là con đường tràn ngập hoa hồng.
Thật là một câu nói đẹp.
Nhưng tiếc rằng, cuộc sống luôn tàn nhẫn đến mức khiến người ta không kịp trở tay.
Ngày hôm sau buổi trình diễn, Dương Tử Tô đột ngột biến mất.
Một tháng sau cô ấy trở lại, nhưng như một con người khác, suốt ngày tự nhốt mình trong xưởng làm việc, say khướt trong men rượu.
Cô ấy trông đau khổ đến mức không ai dám hỏi nguyên do.
Không lâu sau đó, cô ấy tự sát.
Khi tôi phát hiện ra Tử Tô trong xưởng, sàn nhà ngổn ngang những vỏ chai rượu rỗng.
Cô ấy co mình trong một góc, bất động như thể đã ngừng thở.
Tôi lập tức đưa cô ấy đến bệnh viện trong đêm.
Bác sĩ nói rằng cô ấy đã uống cả một lọ thuốc ngủ, may mà được cấp cứu kịp thời, mới giữ được mạng sống.
Khi tỉnh lại, cô ấy vẫn không nói một lời.
Người con gái xinh đẹp, mạnh mẽ ấy, tại sao lại tan vỡ đột ngột đến thế?
Tôi ngày ngày túc trực bên cô ấy, bất lực không biết phải làm gì.
Cho đến một ngày, cô gái giường bên tình cờ bật bài Secret Garden.
Tử Tô đột nhiên bật khóc nức nở.
Lúc đó, tôi mới biết, Tử Tô từng có một người yêu.
Người đó chính là tác giả của bài hát Secret Garden.
Vào đêm chúng tôi thành công với buổi trình diễn, chuyến bay của anh ấy gặp nạn, rơi xuống vùng hoang dã không người.
Chuyến bay đêm đó hướng đến Paris, Pháp.
Liệu anh ấy có phải đang đến tìm Tử Tô không?
Câu hỏi này, mãi mãi không có lời giải đáp.
13
Tử Tô giải tán công ty và quyết định đi du lịch một mình.
“Em có thất vọng về chị không?” Cô ấy hỏi tôi.
Tôi cắn chặt môi, lắc đầu.
Từ trước đến nay, Tử Tô luôn là chỗ dựa tinh thần lớn nhất của tôi.
Tôi ngưỡng mộ cô ấy, dựa vào cô ấy.
Nhưng hóa ra, tôi chẳng biết gì nhiều về cô ấy.
Tôi nghĩ, tôi không có tư cách để thất vọng.
Tôi chỉ thấy, rất, rất không nỡ.
“Chị sẽ quay lại, đúng không?” Tôi hỏi nhỏ.
Cô ấy không trả lời, chỉ mỉm cười, nói:
“Chị có một món quà tặng em.”
Cô ấy dẫn tôi vào phòng, nơi đặt một chiếc váy cưới lộng lẫy.
Nhìn thoáng qua là biết ngay đây là thiết kế của Tử Tô.
“Thử xem có vừa không.”
Cô ấy khoác chiếc váy cưới lên người tôi, nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong gương, dịu dàng nói:
“Hy vọng Vivian sớm tìm thấy hạnh phúc của riêng mình.”
Tôi không thể kìm chế được nữa, nước mắt cứ thế trào ra.
Chúng tôi trả lại căn nhà nhỏ từng thuê chung.
Nhìn dấu vết cuộc sống từng chút một được dọn sạch, lòng tôi cũng dần trở nên trống rỗng.
Khi Tử Tô rời đi, cô ấy chỉ mang theo rất ít hành lý và một cây đàn guitar.
Tôi hỏi cô:
“Chị định đi đâu tiếp?”
Cô ấy thờ ơ đáp:
“Không biết.”
Tử Tô nói rằng từ nhỏ cô đã không cha không mẹ, là người không có nơi nào để trở về, rất thích hợp để sống lang thang khắp nơi.
Tôi nhìn cô quay lưng bước đi, dáng vẻ dứt khoát đến đáng sợ.
Đột nhiên, tôi cảm thấy sợ hãi, giống như nếu không làm gì đó, cô ấy sẽ lại biến mất khỏi thế giới này.
“Khi tôi mặc váy cưới, chị sẽ trở về chứ?” Tôi gọi lớn từ phía sau.
Cô ấy khựng lại một chút, nhưng không quay đầu.
Tôi đuổi theo, chắn trước mặt cô:
“Chị sẽ trở về để chúc phúc cho tôi, đúng không?”
Ánh mắt Tử Tô nhìn tôi tối sầm lại, không còn ánh sáng.
Tôi bám chặt lấy vai cô ấy, lặp đi lặp lại câu hỏi của mình.
Cuối cùng, giọng tôi gần như là đang cầu xin.
Cô ấy gật đầu, đồng ý:
“Được.”
Tôi là một người rất ích kỷ.
Biết rõ cô ấy có thể sẽ đau khổ, nhưng vẫn dùng lời hứa đầy toan tính này để giữ cô ấy lại.
14
Sau khi Tử Tô đi, tôi bắt đầu bị mất ngủ.
Nửa đêm tỉnh dậy trong căn phòng xa lạ, cảm giác cô đơn như kén tằm từng lớp, từng lớp quấn chặt lấy tôi.
Cảm giác nghẹt thở ấy chẳng thua gì một lần thất tình.
Một ngày nọ, không biết từ lúc nào tôi đã quay lại căn nhà nhỏ cũ.
Nhìn thấy người môi giới đang dẫn khách đi xem nhà, trái tim tôi chợt quặn thắt.
Tôi vội vã quay đầu bước đi, một giọng nói quen thuộc gọi tôi lại.
“Lâm Duy An.”
Châu Vân Lễ nhanh chóng đuổi theo, bất ngờ ôm chặt lấy tôi, giọng khàn khàn:
“Thời gian qua em đi đâu vậy? Anh lo cho em lắm.”
Cơn gió lạnh tháng mười hai thấm vào da thịt, buốt đến tận xương, khiến người ta không thể không tham luyến chút hơi ấm này.
Tay tôi khẽ giơ lên rồi lại buông xuống, cuối cùng cũng không đẩy anh ra.
Châu Vân Lễ càng ôm chặt hơn, nhẹ nhàng nói:
“Vi Vi, về nước với anh đi.”
“Em ở đây một mình, anh không yên tâm.”
Tôi mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, ý thức mơ hồ, gần như đã muốn gật đầu đồng ý.
Tiếng chuông điện thoại chói tai bất ngờ vang lên.
Châu Vân Lễ liếc nhìn màn hình, thoáng nhíu mày, sau đó tắt máy.
Định nói gì đó, nhưng điện thoại lại rung lên liên tục.
“Nghe đi, có thể là việc quan trọng.” Tôi mỉm cười nói.
Anh áy náy nhìn tôi một cái, bước đi thật xa mới nghe máy.
Người môi giới dẫn khách rời khỏi căn nhà, giao dịch không thành.
“Tôi có thể vào xem không?” Tôi hỏi bằng tiếng Pháp.
Người môi giới vui vẻ dẫn tôi vào trong.
Trong nhà, mọi thứ vẫn giữ nguyên như trước đây.
Tôi và Tử Tô đã cùng nhau trải qua hơn ba năm thật đẹp tại nơi này.
Đôi khi tôi trách cô ấy.
Rõ ràng chúng tôi gần gũi đến vậy, nhưng cô ấy chưa từng chia sẻ những đau khổ của mình với tôi.
Nhưng vừa rồi, tôi chợt hiểu ra.
Không phải không muốn, mà có lẽ là không thể.
Tôi từng nghĩ, có ước mơ và sự nghiệp, là đã trưởng thành.
Nhưng thực ra, thế giới nội tâm của tôi vẫn chưa nở rộ một đóa hồng kiêu hãnh, độc lập.
Tôi chỉ là mượn ánh sáng từ Tử Tô, để có thể sống rực rỡ như thế này.
Cô ấy rời đi, và tôi cũng khô héo theo.
“Nếu như tôi sớm hiểu ra thì tốt rồi.”
Tôi bước ra ngoài, nhìn chiếc xích đu trong vườn, lẩm bẩm.
Châu Vân Lễ nghe điện thoại xong trở lại, thấy tôi đứng ngẩn ngơ, khẽ gõ lên đầu tôi.
“Nếu em thích, anh có thể lắp một cái y hệt ở nhà.”
Tôi lắc đầu:
“Không cần đâu.”
Không còn ai ngồi trên đó đàn hát nữa.
“Tôi không định về nước với anh.” Tôi bổ sung thêm một câu.
Anh bước tới nắm lấy tay tôi, hỏi dồn:
“Tại sao?”
Tôi né tránh, hỏi lại:
“Cuộc gọi vừa rồi là của Sở Chí, đúng không?”
Cơ thể anh thoáng cứng lại, lộ rõ vẻ căng thẳng:
“Cô ấy gặp chút rắc rối, nhờ anh giúp. Nếu em không thích, anh sẽ lập tức xóa số cô ấy.”
Tôi khẽ ngước mắt, hờ hững nói:
“Tôi không bận tâm.”
Anh sững người.
“Châu Vân Lễ, tôi thật sự không còn yêu anh nữa.” Tôi nói.
Đôi mắt anh thoáng đỏ lên:
“Nhưng vừa nãy rõ ràng em…”
“Chỉ vì tôi yếu đuối, muốn tìm một người ở bên mà thôi.” Tôi lạnh lùng đáp:
“Dù người đó không phải anh, tôi cũng sẽ không đẩy ra.”
Châu Vân Lễ toàn thân run rẩy, cố chấp nói:
“Anh không tin.”
“Không phải anh không tin, mà là không muốn chấp nhận.”
Tôi nhìn sâu vào mắt anh, đột nhiên mỉm cười:
“Chúng ta đều đã trưởng thành, thay vì níu kéo, hãy chia tay trong sự tử tế.”
Anh lặng lẽ nhìn tôi rất lâu, rất lâu.
Tôi quay lưng bước đi trước.
15
Tôi tìm được một công việc thiết kế tại Paris và thuê lại căn nhà nhỏ ngày xưa.
Tôi bắt đầu quen với sự cô đơn.
Và cũng học cách mở lòng, chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận những con người mới bước vào cuộc đời mình.
Năm đầu tiên sau khi Tử Tô rời đi, cuộc sống mất cân bằng của tôi từng chút, từng chút ổn định trở lại.
Tin tức về Châu Vân Lễ, tôi lại biết được qua thông tin anh và Sở Chí kết hôn xuất hiện trên hot search.
“Chàng trai kiến trúc vì làm vừa lòng người đẹp, đã cẩn thận thiết kế một khu vườn tường vi.”
Mùa xuân, những bông hoa màu hồng nhạt phủ kín cả khu vườn.
Họ tổ chức một lễ cưới hoành tráng ở đó.
Câu chuyện nhanh chóng trở thành đề tài truyền cảm hứng.
Nhưng cũng có những cư dân mạng tinh ý nhận ra.
Cô Sở vốn luôn yêu thích hoa hồng, tại sao lại dành cả quãng đời còn lại để gắn bó với tường vi?
Câu hỏi này không ai giải đáp, nhanh chóng bị những tin đồn khác lấn át.
Tôi cũng không còn thời gian để đoán ý nghĩ của Châu Vân Lễ.
Chỉ mong mọi người đều bình an.
16
Năm thứ hai sau khi Tử Tô rời đi, tôi gặp lại Mạnh Dao.
Cô ấy và Cố Hoài Nam đã ly hôn.
Người đàn ông từng yêu cô ấy say đắm, sau khi thành công, lại yêu một người phụ nữ khác.
Mạnh Dao tỏ ra rất mạnh mẽ.
Nhưng tôi lo lắng cô ấy sẽ như Tử Tô năm nào, bất chợt biến mất khỏi cuộc đời tôi.
Vì vậy, tôi luôn ở bên cô ấy, không dám lơ là dù chỉ một chút.
Một ngày nọ, cô ấy hỏi tôi:
“Cố Hoài Nam từng nói sẽ mang lại hạnh phúc cho tôi, tại sao lại nuốt lời?”
Tôi suy nghĩ một chút, rồi thật thà trả lời:
“Trên đời này, chỉ có bản thân mình là không bao giờ phản bội mình.”
“Thay vì đặt hạnh phúc vào tay người khác, hãy tự mình giành lấy.”
Cô ấy tựa vào vai tôi, khen rằng tôi đã trưởng thành hơn.
Tử Tô à, nếu chị có thể nghe thấy, thì thật tốt.
Tôi không còn là cô gái yếu đuối, tự ti, hay khóc nhè như trước nữa.
Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn một chút, đủ để người khác có thể dựa vào.
Mạnh Dao mua một trang trại rượu vang, quyết định định cư tại Paris.
Tôi cũng từ chức, bắt đầu chuẩn bị cho xưởng thiết kế váy cưới của riêng mình.
Ngày khai trương, tôi nhận được một bó hoa hồng lớn.
Tấm thiệp chúc mừng chỉ ghi lời chúc, không có chữ ký.
Tôi chạy ra ngoài, từ xa đã nhìn thấy bóng lưng của Châu Vân Lễ.
Anh gầy đi rất nhiều, một mình bước đi trong gió, toát lên vẻ cô đơn.
Lúc ấy, tôi đã nghe từ Mạnh Dao về câu chuyện giữa anh và Sở Chí.
Sau lần tôi trở về nước, Sở Chí hẹn gặp Châu Vân Lễ.
Cô ấy lợi dụng lúc anh say rượu để bỏ thuốc, rồi dùng đứa con trong bụng ép anh phải cưới.
Nhưng cuộc sống sau hôn nhân lại đầy hỗn loạn, xảy ra không ít chuyện lố bịch, trở thành trò cười trong vòng bạn bè quen biết.
Tôi nhìn bóng lưng của anh dần biến mất nơi cuối đường, xoay người đưa bó hoa hồng cho một người ăn xin ven đường.
Tôi không gọi anh lại, anh cũng không quay đầu.
17
Năm thứ ba sau khi Tử Tô rời đi, thương hiệu váy cưới của tôi dần đi vào ổn định.
Tôi sẽ đón buổi trình diễn đầu tiên thuộc về riêng mình vào ngày sinh nhật ba mươi tuổi.
Mạnh Dao thường than thở rằng tôi thành công trong công việc nhưng thất bại trong tình cảm.
Những năm qua, tôi cũng từng có vài mối quan hệ mới, nhưng lần nào cũng kết thúc trong thất bại.
Tình yêu hoàn hảo giống như một món đồ xa xỉ, không phải ai cũng có thể sở hữu.
Tôi quyết định mặc chiếc váy cưới mà Tử Tô tặng trong buổi trình diễn đó.
Bởi tôi nghĩ, đó chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời mình.
Dùng cách này để thực hiện lời hứa, có lẽ hơi gian xảo.
Nhưng Tử Tô à, tôi thật sự rất nhớ chị.
Cho đến hôm nay, tôi vẫn chưa tìm được người yêu tâm hồn thực sự đồng điệu.
Nhưng tôi không còn cảm thấy sợ hãi.
Điều tôi thật sự lo sợ, là sẽ không bao giờ có thể gặp lại chị nữa.
Chị từng nói mình là người không có nơi nào để trở về.
Tôi đã mua lại căn nhà nhỏ ngày xưa chúng ta từng sống.
Trong vườn không chỉ có hoa hồng, mà còn có cả loài hoa tử đinh hương chị yêu thích.
Bàn ghế, xích đu… mọi thứ vẫn ở nguyên chỗ cũ.
Nơi này có thể trở thành chốn về của chị được không?
Tử Tô, Tử Tô, khi nào chị mới về nhà?
Tôi vẫn đang đợi chị.
