Nó im lặng một chút.

“Nhưng nếu không gặp những chuyện này, con cũng sẽ không biết thế nào là chỗ dựa thật sự.”

Tôi vỗ vỗ tay nó.

“Đi làm đi.”

Tiểu Huệ bắt đầu thường xuyên tăng ca. Tôi hoàn toàn quản lý cuộc sống của Điềm Điềm.

Đưa đi học, đón tan học, nấu cơm, kèm bài tập.

Có một ngày, buổi họp phụ huynh ở trường mẫu giáo, cô giáo mời phụ huynh lên sân khấu chia sẻ kinh nghiệm nuôi dạy con.

Tiểu Huệ không xin nghỉ được, tôi đi.

“Chào các vị phụ huynh, tôi là bà ngoại của Điềm Điềm. Hôm nay mẹ của Điềm Điềm không tới được, tôi thay mặt.”

Dưới sân khấu có vài phụ huynh xì xào.

“Nói thật, về chuyện nuôi dạy con, tôi không có kinh nghiệm gì. Tôi nuôi ba đứa con, hai con trai một con gái. Tôi đưa toàn bộ tiền tiết kiệm cho chúng, cuối cùng phát hiện, điều quan trọng nhất không phải là cho chúng bao nhiêu tiền, mà là…”

Tôi dừng lại một chút.

“Dạy chúng biết cảm ơn.”

“Bài học này tôi không dạy tốt. Bây giờ sáu mươi hai tuổi rồi, tôi đang bù bài này.”

Dưới sân khấu yên tĩnh vài giây, sau đó vỗ tay.

Sau khi tan họp, có một bà mẹ trẻ đuổi theo.

“Dì, dì nói hay quá. Cháu cũng là người cái gì cũng cho con…”

“Giữ lại một chút cho mình. Đừng học tôi.”

Trên đường về nhà, tôi nhận được một cuộc điện thoại.

Không phải của con trai con gái.

Là một người đã lâu không liên lạc.

“Tố Lan? Tôi là Vương Đức Thắng.”

Vương Đức Thắng.

Giám đốc xưởng cũ trước kia của tôi ở nhà máy dệt.

Sau khi nghỉ hưu nghe nói ông ấy làm chút kinh doanh, nhưng rất ít liên lạc.

“Giám đốc? Sao ông lại nhớ gọi điện cho tôi?”

“Tôi thấy bài viết kia trên mạng.”

“… Ồ.”

“Tố Lan, tôi vẫn luôn cảm thấy có lỗi với cô. Năm đó nhà máy đóng cửa, khoản tiền mua đứt thâm niên của cô chỉ đưa ba vạn. Sau đó khu đất nhà máy đó bán đi, những người bên trên chia nhau mấy chục triệu, công nhân tuyến đầu các cô không nhận được một xu bồi thường.”

“Đó đều là chuyện hai mươi năm trước rồi.”

“Có vài chuyện nên nói rõ. Khoản bồi thường đất năm đó, theo quy định lẽ ra các cô cũng có một phần. Sau đó bị giữ lại.”

“Bị giữ lại?”

“Mấy lãnh đạo bên trên chia nhau. Khi ấy tôi biết chuyện này, nhưng không thể tranh thủ được. Đây là một trong những chuyện tôi hối hận nhất đời.”

“Ông gọi cuộc điện thoại này là để nói với tôi chuyện này?”

“Không chỉ vậy. Tố Lan, khoản tiền nhà máy nợ các cô năm đó, bây giờ có khả năng truy hồi. Thành phố đang làm thanh lý các vấn đề tồn đọng lịch sử, chuyên có một tổ công tác xử lý những tranh chấp tài sản trong thời kỳ cải cách doanh nghiệp nhà nước như vậy.”

“Truy hồi? Có thể lấy được bao nhiêu?”

“Theo tiêu chuẩn năm đó và thâm niên làm việc của cô, cả gốc lẫn lãi, tôi ước tính có thể khoảng hai ba mươi vạn.”

“Hai ba mươi vạn?”

“Đúng, nhưng cần cô tự đi nộp tài liệu. Tôi có thể giúp cô giới thiệu người phụ trách tổ công tác đó.”

“Được, cảm ơn ông.”

Cúp máy, tôi đứng ở cổng khu nhà.

Một khoản là bảy trăm năm mươi lăm vạn.

Một khoản có thể là hai ba mươi vạn.

Tiền không nằm ở nhiều hay ít.

Mà nằm ở chỗ đây đều là những thứ vốn dĩ nên thuộc về tôi.

Vương Đức Thắng làm việc rất nhanh. Tuần thứ hai đã sắp xếp để tôi gặp chủ nhiệm Mã, người phụ trách tổ công tác.

Tài liệu nộp lên, bắt đầu đi quy trình.

Chủ nhiệm Mã nói, nhóm hồ sơ này dự kiến hai đến ba tháng sẽ có kết quả.

“Bà Chu yên tâm, chỉ cần tài liệu là thật, phần nào nên bù thì một xu cũng không thiếu.”

Từ hôm đó, trong tay tôi đồng thời thúc đẩy ba việc.

Một là đơn hàng lớn của Tiểu Huệ.

Hai là khoản nợ của Kiến Quân.

Ba là khoản bồi thường lịch sử của nhà máy dệt.

Ngày tháng trôi qua đủ đầy và có nhịp điệu.

Cho đến một ngày, Chu Kiến Quốc bỗng xuất hiện trước cửa nhà tôi.

Không đến một mình.

Trương Lệ cũng tới.

Sắc mặt hai người đều không tốt lắm.

“Vào đi.”

Sau khi bọn họ ngồi xuống, Trương Lệ mở miệng trước.

“Mẹ, công ty của Kiến Quốc… phá sản rồi.”

“Cái gì?”

“Số tiền lỗ của dự án kia mãi không bù được, người hợp tác rút vốn, công ty tuần trước chính thức hủy đăng ký.”

Tôi nhìn Kiến Quốc.

Nó vẫn luôn cúi đầu.

“Nợ bao nhiêu?”

Trương Lệ cắn môi.

“Tính cả nhà cung cấp và lương nhân viên, tổng cộng… một trăm chín mươi vạn.”

Một trăm chín mươi vạn.

Tôi mua cho nó căn nhà hai trăm chín mươi tám vạn.

Chưa tới một năm, nó nợ ra một trăm chín mươi vạn.

“Mẹ, bọn con nghĩ rồi…” Cuối cùng Kiến Quốc ngẩng đầu lên. “Bán nhà trả nợ.”

“Căn nào?”

“Căn mẹ mua cho con.”

“Đó là nhà đứng tên con, con muốn bán thì tự bán. Nói với mẹ làm gì?”

“Mẹ, sau khi bán rồi bọn con sẽ không có chỗ ở…”

“Cho nên?”

“Có thể… ở tạm chỗ mẹ một thời gian không?”

Tôi nhìn nó.

Ba mươi tám tuổi rồi.

Một năm trước không cho tôi ngủ trong phòng khách nhà nó.

Bây giờ lại muốn dẫn vợ tới ở căn một phòng ngủ một phòng khách tám mươi sáu mét vuông của tôi.

“Không ở được.”

“Mẹ…”

“Ở đây có em gái con và Điềm Điềm, đã không còn chỗ thừa rồi.”

“Mẹ! Nó là con gái mẹ, con không phải con trai mẹ à?”