“Vi Vi, em đang yêu ai phải không?”
Tôi sững người.
Có lẽ là chưa hẳn, vì tôi vẫn chưa chính thức đồng ý với Thẩm Hòa Quang…
“Em thay đổi rồi, không còn như trước nữa.”
Thật sao? Tôi không nhận ra điều đó, chỉ cảm thấy tâm trạng mình dạo này tốt hơn nhiều, như thể ngày nào cũng nắng ấm.
“Vẫn chưa đồng ý, cũng chẳng có gì thay đổi cả, cứ vậy thôi.”
Sau vài câu xã giao lại rơi vào im lặng ngại ngùng.
“Hôm đó… anh xin lỗi, anh đã không để ý đến cảm giác của em…”
“Chuyện đã qua rồi, không sao đâu.” Tôi biết anh đang nói về chuyện “giao hàng” lần trước.
“… Vi Vi, hôm đó anh gọi điện, em… đang làm gì vậy?”
Thẩm Trầm ngập ngừng một lúc mới hỏi.
Nhớ đến buổi tối hôm đó, mặt tôi bỗng đỏ bừng.
Thấy tôi đỏ mặt, Thẩm Trầm dường như xác nhận được điều gì đó, vẻ mặt trở nên ảm đạm:
“Anh đoán được rồi.”
Chúng tôi đã quen nhau nhiều năm, tôi từng thấy anh lúc dịu dàng, khi thờ ơ, thậm chí chứng kiến anh làm tổn thương tình cảm của người khác mà vẫn khiến người ta chấp nhận tha thứ. Nhưng chưa bao giờ tôi thấy anh chờ đợi câu trả lời của tôi với vẻ lo lắng như vậy.
“Vậy… cũng chẳng còn gì để nói nữa, đúng không?” Tôi cười gượng. “Nếu không còn chuyện gì nữa thì em đi làm đây.”
“Tôi nghe nói… cậu ấy rất giống tôi…” Thẩm Trầm cúi mắt, “Vi Vi, em có phải đang giận dỗi không?”
Anh vẫn không hiểu tôi. Tôi sẽ không vì giận dỗi mà tùy tiện chọn một ai đó cho qua, cũng không định mượn một mối quan hệ để quên đi một người khác. Cả tình cảm của mình và của người khác đều không nên bị lãng phí như vậy.
Tôi biết mình chưa hoàn toàn quên được Thẩm Trầm, nên tôi vẫn chưa nhận lời với Thẩm Hòa Quang.
Nếu không, điều đó cũng không công bằng với cậu ấy.
“Nếu em nói không phải vì giận dỗi, anh có tin không?”
“Vậy… Vi Vi, em vẫn còn… thích anh sao?” Thẩm Trầm cẩn thận ngẩng đầu, dò xét biểu cảm của tôi.
Lần cuối cùng tôi thấy sự yếu đuối và bất an trong mắt Thẩm Trầm là vào ngày Tô Nguyệt chuẩn bị ra nước ngoài, chia tay với anh. Khi đó, anh đã ôm chặt lấy tôi từ phía sau, như muốn giữ chặt chút hy vọng cuối cùng của mình. Cậu bé từng tỏ ra dửng dưng cả khi bố mẹ ly hôn, cuối cùng cũng không thể kìm nén nổi nữa.
Vỏ bọc phóng khoáng, bàng quan mà anh dựng lên suốt những năm qua phút chốc sụp đổ, vỡ vụn ngay trước mắt.
Anh giống như con thú bị nhốt trong lồng, tuyệt vọng cào xé những vết thương của mình:
“Tại sao… tại sao mọi người đều bỏ đi vậy chứ…”
“Anh đã từng cầu xin các người mà, tại sao vẫn phải bỏ lại anh…”
Giờ đây, tôi nhận ra mình đã lâu rồi không nghĩ đến Thẩm Trầm, không còn đau lòng như trước nữa. Vì điều gì mà tôi đã ở bên anh suốt thời gian dài như vậy? Có lẽ ban đầu là vì sự đồng cảm, nhưng rồi vào một thời điểm nào đó, tình cảm ấy đã trở thành tình yêu.
Tôi đã yêu Thẩm Trầm, thứ tình yêu đó giúp tôi vượt qua sự lạnh nhạt của anh, bất chấp mọi sóng gió để tiến về phía anh, từng lần từng lần gõ cửa, mong anh sẽ chấp nhận tôi.
Nhưng cánh cửa đó chưa bao giờ mở ra.
Tình yêu của tôi không kịp nảy mầm vào mùa xuân, vì chính anh đã vùi nó xuống đất trước khi nó kịp lớn.
Thật nực cười khi một “tay chơi” có thể quyến rũ biết bao người lại không tin rằng có ai thật sự yêu mình.
Anh cười nhạo tôi là kẻ nhút nhát, nhưng anh chẳng phải cũng như vậy sao? Sợ bị thương hại, sợ khi bộc lộ nỗi đau lại chỉ nhận được một chút quan tâm thoáng qua, giống như ai đó dừng lại vuốt ve một con mèo hoang tội nghiệp bên đường rồi rời đi, chỉ để lại sự thương cảm lạnh nhạt và ngắn ngủi.
Khao khát tình yêu nhưng cũng sợ tình yêu, khi tình yêu gõ cửa lại sợ rằng đó là sự thương hại được khoác danh nghĩa tình yêu.
“Kẻ nhút nhát đến cả hạnh phúc cũng sợ, chạm vào cả bông cũng thấy đau.”
Nhưng bây giờ hỏi những điều này thì đã quá muộn.
Tôi uống hết cà phê, ném ly giấy vào thùng rác.
“Em thật lòng chúc hai người hạnh phúc.”
Tôi quay người định rời đi.
Nhưng Thẩm Trầm lại nắm lấy cổ tay tôi.
“Anh với Tô Nguyệt chia tay rồi.”
Tôi sững sờ.
Thẩm Trầm bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nghiêm túc và cầu xin:
“Vi Vi, lần này để anh theo đuổi em.”
“Em đừng vội đồng ý với cậu ấy, được không?”
Tôi không ngờ, Tô Nguyệt lại hẹn tôi đi ăn.
Nghe đồng nghiệp kể, nhà hàng Michelin này có danh sách giới hạn, chỉ nhận khách do hội viên giới thiệu, lại là nhà hàng Trung Hoa.
Nếu vậy thì an ninh chắc ổn, tôi không cần lo lắng rằng như ở nhà hàng Tây, cô ấy sẽ giận dữ cầm dao đâm tôi một nhát.
Nhân viên dẫn tôi vào phòng riêng, Tô Nguyệt đã ngồi cạnh cửa sổ.
Trông cô ấy bình tĩnh hơn trước, cũng có chút tiều tụy. Khi tôi ngồi xuống, cô ấy mỉm cười gượng gạo với tôi.
Thật lòng mà nói, khi Tô Nguyệt không đối đầu vì Thẩm Trầm, cô ấy trông vẫn rất xinh đẹp.
Thật ra, tôi không ghét Tô Nguyệt. Những lần cô ấy ép tôi đi thử váy cưới, hay khi tôi nhận ra cô ấy không còn yêu Thẩm Trầm, tôi thấy cô ấy giống một con công kiêu hãnh, những chiêu trò tồi tệ nhất của cô ấy chỉ như xòe đuôi để dọa tôi.
Nghĩ thế, cô ấy có chút đáng yêu.
“Trông cậu xinh hơn trước nhiều rồi.” Tô Nguyệt mỉm cười với tôi.
“Cậu cũng vậy.”
Những lời khách sáo này, nhạt nhẽo như nước lã.
“Thôi nào, đừng xã giao nữa. Bỏ qua Thẩm Trầm, dù sao chúng ta cũng quen biết nhau mấy năm rồi.” Tô Nguyệt hít một hơi sâu, cố gắng nở một nụ cười, nhưng tôi thấy nụ cười đó thật gượng gạo.
“Xin lỗi.” Cô ấy nhận ra sự cảnh giác trong mắt tôi, mím môi, “Trước khi đi, tôi vẫn thấy cần phải xin lỗi cậu.”
“Khi học đại học và quen Thẩm Trầm, tôi luôn đề phòng cậu. Tôi thấy cậu học giỏi, lại gần gũi với anh ấy, giống như mấy cô nữ phụ lắm chiêu trong tiểu thuyết.”
“Không sao đâu.” Dù sao thì cũng không gây ra tổn hại gì thật sự, chỉ là vào những dịp sinh nhật của Thẩm Trầm, cô ấy luôn cố tình gọi tôi đi ăn cùng. Hồi đó tôi cũng chẳng có nhiều tiền, trong lòng buồn thì buồn, nhưng bữa cơm vẫn phải ăn.
“Nếu cậu thật sự là kiểu người đó thì tốt biết mấy, để Thẩm Trầm nhận ra con người thật của cậu, rồi phát hiện tôi mới là tình yêu đích thực của anh ấy, chúng tôi kết hôn, và câu chuyện kết thúc viên mãn…”
Cô ấy cúi đầu xuống, đôi mắt nai ngấn đỏ:
“Nhưng cậu không phải là người như thế. Sau khi tôi và Thẩm Trầm bắt đầu hẹn hò, cậu cũng ít nói chuyện với anh ấy hơn. Khi đó tôi luôn nghi ngờ, thường xuyên kiểm tra điện thoại của anh ấy, thật ra tôi chỉ mong tìm được chút manh mối gì đó, rồi có thể cãi nhau lớn với anh ấy, ép các cậu cắt đứt quan hệ.”
“Nhưng chẳng có gì cả. Từ khi chúng tôi yêu nhau đến khi chia tay, cậu chưa một lần chủ động tìm anh ấy.”
“… Thật là… sao cậu lại không thể là một người phụ nữ xấu xa chứ… thật là đáng ghét…”
Tôi lặng lẽ nghe cô ấy giãi bày, đưa cho cô ấy một tờ khăn giấy. Cô nhận lấy, lau nước mắt và bình tĩnh lại:
“Thật ra tôi biết món lê chưng xuyên bối đó không phải là đồ đặt bên ngoài. Tôi cũng biết cậu đứng bên ngoài hôm đó.”
Tay tôi khựng lại.
“Tôi từng nghĩ cậu thật trơ trẽn, tôi đã quay về rồi mà cậu vẫn bám lấy Thẩm Trầm.”
“Nhưng sau nhiều lần thử thách, tôi nhận ra cậu không phải người như vậy.”
“Tôi không có ý làm khó cậu, chỉ là… tôi sợ…”
“Tôi thật sự rất ghen tị với cậu. Có vẻ như trong lòng Thẩm Trầm, vị trí của cậu mới là không thể thay thế.”
“Từ hồi chúng ta còn đi học đã vậy rồi. Có mấy chị khóa trên vì chuyện của Thẩm Trầm mà làm khó cậu. Cậu không biết đâu, Thẩm Trầm nghe tin cậu bị chặn trong nhà vệ sinh thì sắc mặt thay đổi ngay lập tức. Lúc đó chúng tôi đang hẹn hò, anh ấy bỏ mặc tôi và chạy đi. Tôi không mang theo ví, điện thoại lại hết pin, đành mặt dày mượn sạc của người khác và chờ đợi điện thoại mở lại, thật sự vô cùng xấu hổ.”
Tôi mơ hồ nhớ lại, hình như cũng có chuyện như thế.
“Thật ra ngay lúc đó tôi đã cảm thấy, sớm muộn gì Thẩm Trầm cũng sẽ thích cậu.”
“Hoặc có lẽ người anh ấy luôn thích là cậu, chỉ là anh ấy không muốn thừa nhận mà thôi. Đó là kiểu người có tình cảm gắn bó né tránh. Tôi học qua tâm lý học ở nước ngoài, nên cũng hiểu một chút.”
Giống như tôi đoán. Tôi bật cười.
“Còn hôm thử váy cưới, khi cậu bước ra, tôi đã thấy Thẩm Trầm vô thức nhìn về phía cậu.” Đôi mắt Tô Nguyệt lại ngấn nước. “Tôi không muốn trở thành một người phụ nữ ghen tuông, nhưng hôm ấy chúng tôi chụp bao nhiêu ảnh cưới, vậy mà anh ấy lại chọn một tấm có bóng lưng của cậu để làm màn hình điện thoại.”
“Khi tôi tắm xong và bước ra từ phía sau, tôi thấy anh ấy phóng to màn hình, chăm chú nhìn vào bóng lưng của cậu trong bức ảnh…”
“Anh ấy nhìn chăm chú đến mức không nhận ra tôi đang đứng ngay sau.”
“Chúng tôi đã cãi nhau to. Tôi đã bỏ lại bao người thân, bạn bè ở nước ngoài, từ chối một công việc tốt. Đó là công việc trong mơ của tôi… nhưng anh ấy…”
“Vi Vi, tớ thật sự đau khổ lắm… Yêu anh ấy thật sự rất đau khổ…”
Tô Nguyệt gục đầu xuống bàn, khóc nức nở không màng đến hình tượng.
“Tô Nguyệt, đừng đoán già đoán non về tớ nữa,” tôi đưa tay nắm lấy tay cô ấy, nhấn mạnh một lần nữa, “theo như tớ quan sát, Thẩm Trầm thật sự rất thích cậu.”
“Có lẽ từng là vậy, nhưng bây giờ thì không còn nữa.”
Tôi im lặng, không biết nên nói gì tiếp.
“Cậu không có gì muốn nói với tớ sao?” Tô Nguyệt lau nước mắt, làm bộ hờn dỗi. “Tớ đã nói nhiều như thế rồi.”
Đột nhiên, tôi hiểu vì sao Thẩm Trầm lại thích Tô Nguyệt. Một cô gái tinh nghịch đáng yêu như vậy, nếu là tôi, chắc cũng sẽ thích.
“Vậy… cảm ơn cậu đã mời, lần sau để tớ mời nhé?”
Tôi nói đùa, khiến Tô Nguyệt bật cười, nhưng rồi nụ cười ấy nhanh chóng tắt dần.
“Lần sau… thật không biết bao giờ mới có nữa.”
“Tớ có lẽ sẽ không quay lại đâu.”
Có lẽ là vì không còn ai đáng để quay về nữa.
Sau bữa ăn, chúng tôi đi dọc theo bờ sông, gió đêm thổi vào mặt. Tô Nguyệt quay sang nhìn tôi, dè dặt hỏi:
“Vi Vi, nếu anh ấy nhận ra lỗi lầm và quay lại, cậu sẽ ở bên anh ấy chứ?”
Bây giờ đã là giữa đông, không khí lạnh buốt cắt da cắt thịt, hít một hơi sâu vào phổi cũng như thể đóng băng.
Tôi đi trên cầu vượt, chợt nhớ đến những điều mình vừa tra cứu về “tính cách gắn bó né tránh” trên tàu điện ngầm.
Thẩm Trầm hầu như đều đáp ứng các đặc điểm đó: sợ sự phụ thuộc quá mức, né tránh các mối quan hệ thân mật, và không tin tưởng người yêu.
Nếu là do hoàn cảnh gia đình, vậy còn Thẩm Hòa Quang thì sao?
Đang nghĩ ngợi thì điện thoại của Thẩm Hòa Quang gọi đến:
“Chị đang ở đâu?”
“Sao vậy?”
“Tô Nguyệt có làm khó chị không!”
“Không có đâu, chắc cậu xem phim nhiều quá rồi.”
“Chị đợi nhé! Em vừa tan học, em sẽ bắt xe qua ngay!”
Cúp máy xong, Thẩm Hòa Quang lại gọi đến, có chút ngại ngùng:
“Lúc nãy vội quá nên em quên hỏi chị đang ở đâu.”
“Tôi sắp về đến nhà rồi.”
Cúp máy, tôi bật cười. Thẩm Hòa Quang làm sao có thể là người có tính cách gắn bó né tránh được chứ.
Cậu ấy đúng hơn là có tính cách gắn bó đầy gắn kết.
Khi tôi về đến dưới khu nhà, mới nhận ra Thẩm Trầm đang đứng bên lề đường, không biết đã đợi bao lâu.
Dưới ánh đèn đường, Thẩm Trầm choàng khăn, vóc dáng cao gầy, dựa vào xe, ôm một bó hoa hồng vàng rực. Chỉ cần đứng đó thôi đã khiến người khác mường tượng ra một cảnh tượng lãng mạn như trong tiểu thuyết.
“Thẩm Trầm? Sao anh lại ở đây?”
“Anh đi ngang qua, ghé qua xem em thế nào.” Thẩm Trầm đưa hoa cho tôi.
Nhận lấy bó hoa, tôi mới nhận ra trên tay anh có một vết bỏng.
“Sao anh lại bị bỏng thế?”
Thẩm Trầm không nói gì, chỉ lấy từ trong xe ra một túi giữ nhiệt.
Về đến nhà, mở ra tôi mới biết, anh đang học cách nấu cháo.
Anh cẩn trọng nhìn tôi: “…Anh có thể lên nhà không?”
Tôi bỗng thấy lòng mình có chút phức tạp.
Tôi đã dọn về đây hơn một năm, Thẩm Trầm chưa từng đến nhà tôi. Có vài lần khi có tin tức về những vụ phụ nữ sống một mình bị hại, tôi từng mời anh đến chơi để tạo cảm giác như tôi có bạn trai sống cùng, nhưng anh luôn nói bận.
Giờ đây anh lại dè dặt xin phép tôi.
Tôi bật đèn, cả căn phòng ngập tràn ánh sáng ấm áp.
“Giống như em từng nói, lắp một máy chiếu, trồng vài chậu cây, và ở cửa còn dán chữ ‘Chiêu tài tiến bảo’.”
Nghe anh nói vậy, bầu không khí có vẻ nhẹ nhàng hơn.
Tôi vất vả mới tìm được một bình hoa, cắm bó hồng vàng anh tặng vào đó, rồi đặt chiếc bình giữ nhiệt lên bàn, bảo Thẩm Trầm tìm chỗ ngồi thoải mái.
Vừa nói xong, tôi mới chợt nhớ ra, trên ghế sofa trong phòng có chiếc Nintendo Switch màu đôi mà Thẩm Hòa Quang mua, và ngoài ban công còn có một chiếc áo T-shirt nam rộng thùng thình đang phơi.
