Giữa các tin nhắn là hàng chục cuộc gọi nhỡ.
Tôi mệt mỏi đến mức không thể trả lời, chiếc điện thoại tuột khỏi tay và rơi xuống tấm thảm. Trước khi ngủ tiếp, tôi chỉ nghĩ:
Thẩm Trầm, anh không sợ Tô Nguyệt sẽ cãi nhau với anh sao?
Sáng hôm sau, khi chuông báo thức vang lên, tôi vội vàng ngồi dậy từ sofa, theo thói quen bước vào phòng ngủ để thay đồ.
Bên ngoài vẫn đang mưa. Khi tôi đang quay người để cài móc áo ngực, đột nhiên nghe thấy một giọng nói khàn khàn từ phía sau:
“Chị…”
Là giọng khàn của Thẩm Hòa Quang.
Tôi hoảng hốt bật dậy khỏi giường, vội vã túm lấy quần áo để che trước ngực.
Nhưng dưới chăn không còn động tĩnh gì. Tôi cẩn thận tiến lại gần và phát hiện Thẩm Hòa Quang vẫn đang mơ màng ngủ.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, có vẻ tiếng “chị” vừa rồi chỉ là mơ nói mớ.
Gò má cậu ấy đỏ bừng, và đôi mày nhíu lại.
Tôi đưa tay ra thử, thì ra cậu ấy đang sốt?
Hôm qua chỉ dính mưa phùn, về nhà tôi cũng đã bảo cậu ấy tắm nước nóng, sao vẫn bị sốt thế này?
Không biết có phải vì chị Sisi nói gì không mà hôm nay trưởng phòng, người bình thường phải năn nỉ mãi mới cho nghỉ, lại dễ dãi đến lạ.
“Nghỉ thêm vài ngày đi, Sisi bảo tôi là em đã mệt quá rồi.”
Thôi thì mặc chị ấy hiểu lầm thế nào cũng được, có thêm hai ngày nghỉ còn hơn không.
Tôi lục lọi hộp thuốc, đun nước rồi nấu một nồi cháo.
Thẩm Hòa Quang đang mơ màng vì sốt, uống thuốc hạ sốt từ bàn tay tôi.
Lông mi cậu ấy lướt qua lòng bàn tay tôi, có chút nhột nhạt.
Bộ quần áo cậu thay ra tôi đã bỏ vào máy giặt, giờ cũng đã giặt xong.
Tôi thử cháo xem đã vừa chưa, múc ra một bát để nguội.
Khi quay lại, tôi nhận ra Thẩm Hòa Quang đang tựa vào đầu giường, lặng lẽ nhìn tôi, không biết đã nhìn bao lâu.
Thấy tôi quay lại, cậu ấy dán miếng dán hạ sốt trên trán, mỉm cười với tôi.
Tôi phải thừa nhận, Thẩm Hòa Quang có hai chiếc răng nanh và lúm đồng tiền vừa khéo đáng yêu.
Cậu ấy và Thẩm Trầm đều sở hữu gương mặt quyến rũ, có chút vẻ lãng tử mà các cô dễ xiêu lòng. Hồi trước, có mấy bác hàng xóm chơi mạt chược thường than thở rằng, hai anh em nhà họ Thẩm sau này chắc sẽ khiến không ít cô gái phải đau lòng.
Nhưng đôi răng nanh và lúm đồng tiền ấy lại khiến Thẩm Hòa Quang trông ngoan ngoãn hơn nhiều. Nếu cậu ấy chịu cười với bạn một chút, thì đúng là trái tim bạn như miếng kẹo bông gòn bị liếm mất một góc, mềm nhũn đi.
Bên ngoài, tiếng mưa lách tách rơi trên cửa kính, tiếng máy giặt kêu nhẹ nhàng, trong không khí thoang thoảng mùi ẩm ướt và hương cháo gạo thơm nhẹ, dưới ánh đèn vàng ấm áp, tất cả tạo nên một cảm giác thật ấm cúng.
Thẩm Hòa Quang từng muỗng từng muỗng ăn cháo, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Đang nghĩ gì vậy?” tôi hỏi.
“Đang nghĩ rằng bị bệnh cũng không tệ lắm.”
Bị bệnh thì có gì tốt chứ?
Để tiện cho cậu ấy nghỉ ngơi, tôi kéo rèm cửa, căn phòng chìm trong ánh sáng mờ tối.
Thẩm Hòa Quang mở lời: “Chị, hôm qua…”
Cậu ấy còn chưa nói xong thì điện thoại tôi đổ chuông.
Chúng tôi cùng nhìn vào màn hình hiển thị cuộc gọi – là Thẩm Trầm.
“Vi Vi, anh đang ở dưới nhà em.”
Trời bắt đầu mưa to hơn, khu tôi thuê nhà vốn ít chỗ đỗ xe, Thẩm Trầm đỗ xe cách xa, chạy vào nên vai áo anh ấy ướt đẫm.
“Em bệnh à, Vi Vi?” Anh vội vàng đưa tay lên trán tôi kiểm tra.
“Không phải.”
“Vậy tại sao em không trả lời tin nhắn của anh?”
Tôi quên mất.
Buổi sáng bận rộn xin nghỉ cho cả mình và Thẩm Hòa Quang, lại phải giải thích với chị Sisi, tôi đã hoàn toàn quên mất tin nhắn của Thẩm Trầm.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh:
“Em quên rồi.”
Thẩm Trầm rõ ràng không ngờ tôi lại nói quên, những lời trách móc vì tôi bất cẩn, vì tôi vô lý cáu gắt, bỗng nghẹn lại nơi cổ họng, nói không nên lời.
“Người đưa em về nhà hôm qua là ai?”
Trên hàng mi anh còn đọng hơi nước, ánh mắt như thể… đang lo lắng?
Thẩm Trầm, người luôn chắc chắn, luôn nắm thế chủ động trước tôi, lại có thể lo lắng sao?
Tôi nhìn anh:
“Anh hỏi cái này để làm gì?”
“Anh…” Thẩm Trầm cũng sững sờ.
Tôi không muốn nói gì quá nặng nề với anh, chỉ thở dài:
“Thẩm Trầm, anh như thế này sẽ khiến Tô Nguyệt buồn.”
Và cả em cũng buồn.
Tôi nhìn anh, dường như anh đang đấu tranh nội tâm, rồi cuối cùng khẽ cúi mắt xuống.
Tôi quay người định đi, cảm thấy hơi bất tiện khi ra ngoài vội vã trong bộ đồ ngủ.
Nhưng anh lại nắm lấy tay tôi: “Anh không biết em bị bệnh gì, nên đã mua một ít thuốc thông dụng…”
Túi thuốc ấy nặng trĩu, chắc là từ siro ho cho đến kháng sinh đều có.
Như lần trước, khi tôi bị đau bụng kinh và gục xuống bàn, Thẩm Trầm hỏi han, tôi chỉ nói rằng vừa đau đầu, vừa đau bụng, lại thấy buồn nôn.
Anh mua đủ loại thuốc giảm đau, thuốc đau dạ dày, thuốc tiêu hóa, đổ hết lên bàn của tôi.
Cô cố vấn trẻ của chúng tôi nhìn thấy, cười nói: “Cô ấy là Lâm Vi Vi, chứ có phải Lâm Đại Ngọc đâu!”
Cả lớp cười ầm lên.
Tôi xấu hổ đến mức vùi đầu vào cánh tay, cả khuôn mặt đỏ bừng.
Sau đó, Thẩm Trầm nói với tôi rằng, anh chỉ từng nghe nói đau bụng kinh là đau bụng thôi, chứ chưa bao giờ thấy ai đau đến mức đau đầu, đau dạ dày và buồn nôn như tôi.
Anh ấy nhìn tôi rất nghiêm túc, nói rằng anh lo lắng, sợ tôi gặp chuyện. Nhưng chưa kịp để tôi cảm động, anh đã nói thêm rằng nếu tôi có chuyện gì, anh thật không biết phải làm thế nào trong kỳ thi cuối kỳ, làm tôi tức đến phát khóc và đấm anh một cái.
Nghĩ đến những chuyện trước đây, nước mắt tôi lại chực trào ra.
Tôi hít sâu một hơi, quay lại nói:
“Nếu không có chuyện gì, thuốc tôi sẽ nhận, anh về sớm đi.”
Anh nắm chặt lấy cổ tay tôi, bàn tay anh ấm nóng, cố chấp không chịu buông.
Tôi cảm thấy người cần được chăm sóc lúc này lẽ ra phải là anh, vì dáng vẻ bất an hiện giờ chẳng giống chút nào với phong thái phóng khoáng thường ngày của anh:
“Vi Vi.”
“Còn chuyện gì nữa?”
“Anh với Tô Nguyệt vừa cãi nhau.”
… Tại sao anh lại nói những chuyện này với tôi?
“Cô ấy kiểm tra điện thoại của anh, lục lọi nhật ký cuộc gọi, thậm chí còn hỏi han cả đồng nghiệp của anh từng người một… Hôm đó ở KTV, cô ấy biết em cũng có mặt, gọi hàng chục cuộc điện thoại để giục anh về, và bây giờ mỗi ngày đều gọi vào văn phòng để kiểm tra…”
“Mỗi lần cãi nhau với cô ấy, anh lại nghĩ, nếu người bên cạnh anh là em, liệu có phải sẽ tốt hơn nhiều không…”
Tôi sẽ không bao giờ cãi nhau với anh.
Giống như lần trước, khi tôi hầm canh lê cho anh, anh sợ Tô Nguyệt biết sẽ không vui nên đã nói đó là đồ giao đến.
Anh khiến tôi khó xử như vậy, nhưng tôi cũng không hề giận.
Vì tôi chẳng có tư cách để giận anh, chúng tôi chỉ là bạn mà.
“Anh chỉ quan tâm đến cảm xúc của mình, đã bao giờ nghĩ đến hoàn cảnh của em và Tô Nguyệt chưa?”
Nghe tôi nói vậy, Thẩm Trầm sững sờ.
“Nếu anh đã chọn Tô Nguyệt thì anh phải có trách nhiệm với cô ấy. Cách anh hành động thế này là không công bằng với bất kỳ ai. Thẩm Trầm, anh là người trưởng thành rồi, anh sắp kết hôn rồi.”
“Trước đây em thích anh, đối xử tốt với anh vì khi đó anh và Tô Nguyệt đã chia tay, sự đơn phương của em cùng lắm chỉ khiến em đau khổ.”
“Nhưng nếu em còn tiếp tục như trước đây, thì em sẽ làm tổn thương một người con gái khác, và em cũng sẽ tự đánh mất lòng tự trọng của mình. Anh hiểu không, Thẩm Trầm?”
“Em thích anh, nhưng em cũng có tự tôn của mình.”
“Và hơn hết, từ đầu đến giờ, anh chưa từng xin lỗi.”
Bao nhiêu cảm xúc dồn lên, tôi siết chặt tay mình để cố gắng không khóc. Cảm xúc của tôi tuôn trào, tôi nói ra tất cả mà không biết Thẩm Trầm thực sự hiểu được bao nhiêu.
Anh định nói thêm điều gì đó, nhưng tôi đã hất tay anh ra, quay người lại:
“… Bớt hút thuốc đi, không tốt cho sức khỏe đâu.”
“Có lẽ… em sẽ không bao giờ mang đồ ‘giao hàng’ cho anh nữa.”
Không biết biểu cảm trên gương mặt Thẩm Trầm phía sau là gì, tôi bước lên lầu.
Anh không biết ngày hôm đó, tôi đứng ngoài cửa cảm thấy khó xử đến mức nào.
Nghe Tô Nguyệt phàn nàn rằng món lê chưng xuyên bối khiến cô tăng cân, Thẩm Trầm lại dỗ dành cô ăn vài miếng.
“Không ăn nữa,” cô ấy hờn dỗi một câu.
Qua cánh cửa, tôi nghe thấy âm thanh vật nặng rơi vào thùng rác.
Món lê chưng xuyên bối ấy tôi đã nấu mất hai tiếng đồng hồ, sợ bị nguội nên còn bỏ vào túi giữ nhiệt, ngồi tàu điện ngầm hơn một tiếng đồng hồ chỉ để mang đến cho anh.
Trước đây, Thẩm Trầm luôn vừa ăn vừa chơi game, không quên trêu tôi:
“Lâm Vi Vi, cậu không thấy phiền sao?”
Tôi chưa bao giờ nói cho anh biết.
Đó là chút kỷ niệm cuối cùng về mùi vị của một gia đình mà tôi còn giữ được.
Ngày đó bố mẹ tôi vẫn chưa ly hôn. Mỗi lần tôi bị ho, mẹ sẽ làm món lê chưng xuyên bối cho tôi.
Bố tranh ăn với tôi, và mẹ sẽ bảo ông rằng ông thật trẻ con.
Nhưng rồi mọi thứ thay đổi.
Khi họ chia tài sản, tranh cãi về từng món đồ thuộc về ai, chỉ có tôi là bị bỏ lại.
Từ đó về sau, không còn ai nấu lê chưng xuyên bối cho tôi nữa.
Thẩm Trầm không đuổi theo, tôi ôm túi thuốc, ngồi trên bậc thềm trước cửa và bật khóc nức nở.
Điều đau lòng nhất không phải là dứt khoát cắt đứt, mà là sự dịu dàng của Thẩm Trầm giống như một lưỡi dao cùn, cứa tới lui vào trái tim tôi.
Anh chỉ lo lan tỏa sự dịu dàng của mình, hoàn toàn không nghĩ đến việc tôi khó khăn ra sao để thoát khỏi vũng lầy này.
Đúng lúc đó, cánh cửa mở ra, Thẩm Hòa Quang đứng sau lưng tôi, mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình hình chú chó quế của tôi, trông có chút khôi hài vì áo quá chật so với dáng cao lớn của cậu.
“…Cậu thấy hết rồi?” Tôi cố tỏ ra tự nhiên, lau nước mắt, “Trông khó coi lắm, đúng không?”
Thẩm Hòa Quang lắc đầu:
“Rất dũng cảm.”
Nhìn thấy miếng dán hạ sốt trên trán và vẻ xanh xao chưa tan trên khuôn mặt cậu ấy, tôi vội vàng đứng dậy, định đẩy cậu vào trong nằm nghỉ.
Với chiều cao 1m84, Thẩm Hòa Quang thật sự không phải là người mà tôi có thể dễ dàng đẩy đi.
Tôi ngước lên, bối rối nhìn cậu:
“Sao cậu không quay vào nghỉ? Về giường đi, cậu vẫn còn sốt đấy.”
Nhưng cậu lại cúi xuống, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt còn vương trên má tôi. Đôi mắt chứa đựng ánh trăng đêm ấy giờ đây nhìn tôi một cách nghiêm túc, phản chiếu một hình ảnh nhỏ bé, đẫm lệ của tôi:
