Anh chợt ngẩng đầu, màn hình là nụ cười rạng rỡ của Lục Thanh Vãn. Bên cạnh cô là người đàn ông kia, hai người nắm tay nhau, nhẫn cưới lấp lánh giao nhau lấp lánh.

“Ghê thật.” Nhân viên cửa hàng vừa sắp xếp kệ vừa trầm trồ, “Nghe nói hồi ở trong nước khổ sở lắm, giờ đúng là đổi đời rồi.”

Lâm Dật Chu cảm thấy bụng quặn lại như bị siết chặt.

Về đến nhà đã là đêm khuya.

Trong phòng trong vang lên tiếng ho kìm nén của cha, Lâm Dật Chu nhẹ nhàng đẩy cửa:
“Bố, có muốn uống nước không ạ?”

Người bệnh khẽ lắc đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn gương mặt gầy gò của con trai:
“Hôm nay… lại đi giao hàng à?”

“Vâng.” Lâm Dật Chu gượng cười,“Cũng không vất vả lắm đâu.”

Cha anh bất ngờ nắm lấy tay con, những ngón tay gầy guộc run rẩy: “Con trai… bố xin lỗi…”

Lâm Dật Chu biết cha đang xin lỗi vì điều gì.

Vì sự phân biệt môn đăng hộ đối năm xưa, vì sự ép buộc gượng ép, và cả vì bệnh tật hiện tại khiến anh thêm gánh nặng.

“Là lỗi của con.” Anh khẽ nói, cổ họng nghẹn lại, “Không trách bố đâu.”

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn chưa dứt. Ánh đèn neon từ khu thương mại xa xa xuyên qua màn mưa, in bóng mờ trên kính ẩm.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn đòi nợ. Lâm Dật Chu tắt màn hình, nhẹ nhàng vỗ về lưng cha cho đến khi hơi thở ông ổn định trở lại.

Trên bàn, cạnh đống hộp thuốc, là tờ báo hôm nay. Góc trang tài chính có dòng tin nhỏ:
“Tài sản của Tập đoàn Lâm thị đấu giá thất bại, không ai tiếp nhận.”

Lâm Dật Chu nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy rất lâu, bỗng bật cười. Cười rồi… nước mắt rơi xuống lúc nào không hay.

Tiếng mưa dần lặng, bình minh của ngày mới đang tới. Nhưng với Lâm Dật Chu mà nói, màn đêm dường như sẽ chẳng bao giờ kết thúc.

Lục Thanh Vãn đứng trước cửa sổ sát đất của phòng khách sạn, nhìn ánh bình minh nhuộm vàng dòng sông Seine.

Hôm nay là ngày cô tham gia Hội nghị Thiết kế Toàn cầu với tư cách khách mời danh dự, cũng là dấu mốc thương hiệu của cô chính thức bước vào thị trường châu Âu.

“Hồi hộp không?” Một đôi tay ấm áp vòng ra từ phía sau, cằm Vi An nhẹ nhàng tựa lên vai cô, mái tóc vàng óng ánh trong nắng sớm.

Lục Thanh Vãn quay lại, chỉnh lại cà vạt lệch cho anh: “Có anh ở đây, em không hồi hộp chút nào.”

Vi An mỉm cười siết chặt tay cô, nhẫn cưới trên ngón áp út khẽ nóng lên.

Ba năm trước, lần gặp gỡ định mệnh tại Học viện Thiết kế Sydney dường như mới xảy ra hôm qua.

“Em còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không?” Vi An bỗng hỏi, ánh mắt xám xanh đầy ắp nụ cười, “Hôm đó em ngủ gật trong phòng vẽ, mặt còn dính cả than chì.”

“Anh lén chụp ảnh xấu của em nữa, em biết là giờ anh vẫn giữ đấy.” Lục Thanh Vãn vờ giận, chọc vào ngực anh.

“Đó là báu vật đấy.” Vi An nắm lấy ngón tay cô, hôn nhẹ.

Tiếng cười vang vọng trong căn phòng. Lục Thanh Vãn bỗng nhớ đến bức thư chúc mừng sáng nay, do cha mẹ Lâm gửi đến.

“Sao thế?” Vi An nhạy bén nhận ra cô chợt ngẩn người.

“Không sao.” Lục Thanh Vãn lắc đầu, “Em đang nghĩ về bài phát biểu lát nữa.”

Ngày diễn ra hội nghị, khán phòng chật kín người.

Khi Lục Thanh Vãn bước lên sân khấu, hàng nghìn ánh mắt đều dõi theo cô. Hôm nay, cô mặc một bộ vest trắng thanh lịch, vô cùng tao nhã.

“Năm năm trước, tôi mang theo một chiếc vali đến Úc.” Giọng nói của cô vang vọng rõ ràng trong hội trường, “Lúc đó tôi đã đánh mất đam mê với thiết kế, thậm chí là đánh mất chính mình.”

Trên màn hình lớn trình chiếu những bản thảo ban đầu của cô, những nét vẽ ấy ẩn chứa nỗi đau và sự giằng xé không thể diễn tả bằng lời.

“Cho đến một ngày, có người nói với tôi rằng: thiết kế tuyệt vời nhất luôn bắt nguồn từ trải nghiệm chân thực của cuộc sống.”

Ánh mắt cô vô tình lướt qua hàng ghế đầu nơi Vi An đang ngồi, anh đang chăm chú dõi theo cô.

“Thế là tôi bắt đầu học cách nhìn lại thế giới, cũng là nhìn lại chính mình.”

Màn hình chuyển sang những tác phẩm gần đây của cô, tiếng trầm trồ vang lên khắp khán phòng.

Những thiết kế tràn đầy sức sống ấy tạo nên sự tương phản rõ rệt với các bản phác thảo u ám thuở ban đầu.

“Cảm hứng cho bộ sưu tập này…” Lục Thanh Vãn nhìn lên màn hình, “Nó đến từ một giấc mơ. Trong mơ, tôi đi rất lâu trong tuyết, cho đến khi nhìn thấy đóa hoa đầu tiên của mùa xuân.”

Lục Thanh Vãn cầm ly sâm panh đứng trên ban công, toàn cảnh đêm Paris hiện ra trước mắt.

Vi An đang trò chuyện với vài giám khảo cách đó không xa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía cô.

“Cô Lục.” Một phóng viên bước tới, “Có thể chia sẻ một chút về quan điểm của cô với thị trường thiết kế châu Á không?”

Trong lúc trò chuyện, phóng viên đột nhiên hỏi: “Nghe nói cô từng làm việc tại Tập đoàn Lâm thị trong nước? Giờ Lâm thị phá sản, cô có cảm nghĩ gì không?”

“Thăng trầm trong thương trường là chuyện bình thường.” Cô khẽ nói, “Tôi chúc tất cả những người từng cộng tác với mình sẽ tìm được hướng đi cho riêng họ.”

Phóng viên còn định hỏi thêm, Vi An kịp thời xuất hiện, tay ôm eo vợ một cách tự nhiên:
“Em yêu, đến lúc cắt bánh rồi.”

Trên đường rời đi, Lục Thanh Vãn quay đầu nhìn bầu trời đêm Paris.

Gió đêm lướt qua, cuốn đi những mảng u ám cuối cùng của quá khứ.

Mùa mưa ở Thượng Hải, không khí ẩm ướt đến mức có thể vắt ra nước.

Lâm Dật Chu ngồi xổm trong kho nhỏ hẹp của căn nhà thuê, dọn dẹp mấy thùng đồ cuối cùng mang ra từ biệt thự nhà họ Lâm.

Sau khi xuất viện, sức khỏe của cha anh sa sút nghiêm trọng.

Bác sĩ khuyên nên chuyển đến một thành phố nhỏ miền Nam có khí hậu ôn hòa hơn, những món đồ lặt vặt này phải xử lý sớm.

Thùng giấy phảng phất mùi mốc. Anh mở thùng đầu tiên, bên trong là vài tài liệu ố vàng và album ảnh.

Lật bừa một trang, ảnh chụp gia đình khi anh mới mười bảy, mười tám tuổi, đứng sau lưng cha mẹ, mặt đầy vẻ không kiên nhẫn.

Góc ảnh có một bóng người mờ nhạt, đứng yên lặng bên cạnh.

Là Lục Thanh Vãn.

Tim anh chợt như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Lâm Dật Chu vội đóng album lại, nhưng trong thùng tiếp theo, anh tìm thấy một chiếc hộp sắt.

Ngón tay lại bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

Khi mở nắp hộp, hương thơm của hoa dành dành năm xưa ùa ra.

Một xấp vé xem phim, ngày tháng ghi rõ mười năm trước — khi anh tiện miệng nói muốn xem một bộ phim nào đó, Lục Thanh Vãn lén mua vé nhưng chưa từng dám mời anh;

Vài tờ giấy phác họa đã ngả vàng, toàn là bóng dáng anh đang kéo vĩ cầm, nét vẽ còn non nớt nhưng đầy tình cảm;

Một lá bùa bình an đã phai màu — anh nhớ năm đó bị cảm, Lục Thanh Vãn lặn lội đêm khuya đến chùa ngoài thành;

Và một quyển nhật ký.

Lâm Dật Chu run rẩy mở ra, trang đầu ghi ngày lễ Tình nhân mười năm trước.

【Hôm nay anh Dật Chu lại mắng em. Nhưng không sao, lúc anh chơi đàn vĩ cầm thật sự rất đẹp, giống như hoàng tử trong truyện cổ tích. Mẹ nói nếu thích ai đó thì phải biết chờ đợi, em có thể chờ rất lâu…】

Trang cuối nét chữ đã trưởng thành hơn nhiều, ngày ghi là một tuần trước ca phẫu thuật.

【Đã gửi yêu cầu kết bạn cả đêm, anh ấy vẫn không chấp nhận. Ngoài trời có sấm, đáng sợ quá. Nhưng điều đáng sợ hơn không phải là tiếng sấm… mà là em bỗng hiểu ra: mười năm chờ đợi của mình, chỉ là một vở kịch độc diễn tự lừa dối bản thân…】

Một giọt nước rơi xuống trang giấy, làm nhòe mực.

Những hy sinh mà anh từng cho là lẽ đương nhiên, những chân tình từng bị anh phũ phàng giẫm đạp, lúc này như vạn mũi kim đâm thẳng vào tim.