【Vòng cổ 28.5cm, quy đổi ra chu vi, dây cước cần dự phòng ít nhất 35cm chiều dài thao tác. Dựa vào vị trí động mạch cảnh của cô ta, điểm tác động tốt nhất là ở phía sau bên trái cổ 2cm, nơi động mạch nông nhất, cách bề mặt da chưa đầy 0.5cm. Khi siết phải nhanh, trong vòng một giây phải siết chặt, không cho cô ta cơ hội phát ra tiếng động. Nặng 45kg, sau khi mất ý thức lực va chạm khi ngã không lớn, không gây tiếng động mạnh.】

Tôi vừa nghĩ vừa nhìn cổ Thẩm Nhu, gật đầu như thể đang xác nhận vị trí.

【Tuyến phi tang xác, xuất phát từ góc Đông sảnh tiệc, qua lối thoát hiểm ra vườn sau, rồi từ đường nhỏ vườn sau đến gara. Toàn bộ 40 giây, không có camera. Không gian cốp xe với thể hình của cô ta, cuộn người lại là bỏ vừa. Lái đến xưởng hóa chất bỏ hoang thành Tây, điểm nhập nước sông ngầm ở phía Nam mố cầu 3m. Nếu buộc hai hòn đá lên người, dòng nước sẽ cuốn xác đến vị trí hạ lưu 7km trong vòng sáu giờ. Đoạn sông đó quanh năm không ai lui tới, mười ngày nửa tháng cũng không bị phát hiện.】

Tôi ghi xong ghi chú, hài lòng đóng sổ lại. Ngẩng đầu, nói với Thẩm Nhu: “Xong rồi, cảm ơn em.”

Thẩm Nhu vẫn giữ nụ cười. Nhưng Thẩm Việt đứng sau cô ta, mười ngón tay đã bấm sâu vào đùi mình. Thẩm Dật một tay siết chặt điện thoại trong túi quần, tay kia móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Ông Thẩm quay lưng về phía đám đông, hai vai run rẩy không ngừng. Bà Triệu không biết từ lúc nào đã lặng lẽ ngồi sụp xuống ghế trong góc, sắc mặt xám xịt như một bức tượng sáp không màu.

Trong sảnh tiệc ba bốn mươi người, chỉ có bốn người nghe thấy tiếng lòng tôi vừa rồi. Và bốn người này, lúc này biểu cảm thống nhất trên cùng một tần số: Sợ hãi. Nỗi sợ hãi thuần túy, thấm tận xương tủy.

Tôi thu thước cuộn, mỉm cười, tự lẩm bẩm một câu: “Dữ liệu đủ rồi.”

Không cười thì thôi, tôi vừa cười một cái, mặt Thẩm Việt mất sạch màu. Anh ta xông lên, kéo phăng Thẩm Nhu đi, giọng cực thấp: “Đi với anh. Ngay bây giờ.”

Thẩm Nhu chưa kịp phản ứng đã bị anh ta kéo ra khỏi đám đông.

“Anh hai, anh làm gì vậy? Em còn chưa cắt bánh mà!”

Thẩm Việt không trả lời. Anh kéo Thẩm Nhu bước nhanh ra khỏi sảnh, lúc đi qua Thẩm Dật thì bỏ lại một câu: “Anh cả, vào thư phòng.”

Thẩm Dật gật đầu, mỉm cười xin lỗi khách mời, đặt ly rượu xuống rồi đi theo. Bà Triệu được dì giúp việc dìu dậy, lảo đảo đi về phía thư phòng.

Ông Thẩm là người cuối cùng rời đi. Ông quay đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt đó rất phức tạp, có sợ hãi, có hối hận, có một sự tuyệt vọng kiểu “tại sao ông trời lại trả cho ta một đứa con gái thế này”.

Tôi một mình đứng trong sảnh tiệc, nhìn bóng lưng họ biến mất nơi cuối hành lang.

【Lạ thật. Tiệc mới diễn ra một nửa, sao mọi người đi hết rồi? Thôi kệ, vừa hay ít người cho yên tĩnh, tôi đo lại cấu trúc không gian chỗ bàn đồ ngọt chút.】

Tôi cúi xuống cạnh bàn bánh, đo chiều cao mặt bàn so với mặt đất.

【76cm. Nếu hung thủ nấp dưới khăn trải bàn, đâm từ chiều cao này lên, mũi dao vừa vặn chạm đến vị trí ổ bụng của một người trưởng thành đứng thẳng. Góc khoảng 45 độ. Nhưng nếu làm đổ bánh kem sẽ gây tiếng động lớn, phải dời cái bánh đi trước.】

Xa xa, một khách mời thấy tôi cúi dưới bàn đo đạc, tò mò hỏi người bên cạnh: “Cô bé đó là ai vậy? Người nhà họ Thẩm à?”

“Hình như là con gái ruột vừa tìm về của nhà họ Thẩm.”

“Tìm về? Thế cô ấy đo cái gì dưới gầm bàn thế kia?”

“Ai biết được.”

Tôi chui ra từ dưới bàn, phủi bụi trên đầu gối. Ghi chép thế là hòm hòm rồi. Tư liệu tối nay rất phong phú, đủ để viết chương 9 về vụ mưu sát trong bữa tiệc thật đẹp đẽ. Tâm trạng tôi rất tốt, quyết định cắt một miếng bánh kem ăn.

Lúc cầm dao lên, tôi theo thói quen ước lượng trọng lượng.

【Con dao cắt bánh này, lưỡi dài 15cm, rộng 3cm, lưỡi đơn không răng cưa. Trọng tâm dồn về phía trước, cán cầm hơi trơn. Nếu dùng làm hung khí, độ đâm sâu tối đa 12cm, không đủ xuyên qua lồng ngực nam giới trưởng thành. Chỉ dùng được để cắt mô mềm vùng cổ hoặc bụng. Tạm dùng được, nhưng không phải lựa chọn tối ưu.】

Tôi cắt một miếng bánh, nếm một miếng, vị rất ngon. Đèn sảnh tiệc sáng trở lại. Khách mời bắt đầu bàn tán xôn xao, không hiểu tại sao chủ nhà lại đột ngột biến mất hết cả.

Tôi vừa ăn bánh, vừa tính toán kế hoạch viết lách tiếp theo. Phía thư phòng truyền đến tiếng khóc nức nở kìm nén của bà Triệu, cách hai lớp cửa vẫn không chặn nổi. Tôi vểnh tai nghe hai giây, rồi cúi đầu tiếp tục ăn. Bánh ngon thật, chỉ là kem hơi ngọt quá.

Sáng hôm sau, mọi thứ thay đổi. Thay đổi một cách quái dị, nhưng đối với tôi thì không tệ.

Bàn ăn sáng bày tám món, bốn nóng bốn lạnh, toàn bộ đều làm theo khẩu vị của tôi. Bà Triệu thậm chí đích thân xuống bếp hầm một nồi canh sườn, múc một bát đặt trước mặt tôi.

“Niệm Niệm, nếm thử canh này đi con, dì Triệu hầm suốt bốn tiếng đấy.” Nụ cười của bà chân thành đến mức mất tự nhiên.

Tôi đón lấy uống một ngụm. Đúng là ngon thật.

“Con cảm ơn.” Tôi nói.

Ông Thẩm ngồi ở ghế chủ tọa, tay cầm một chiếc thẻ ngân hàng, đẩy sang phía tôi.

“Niệm Niệm, đây là thẻ phụ không giới hạn hạn mức, sau này muốn mua gì cứ tùy ý tiêu.”