Tôi đứng tại chỗ, chân vẫn mềm nhũn.

Hạ Tranh từ trong bóng tối đi đến, đứng trước mặt tôi.

Trông anh chẳng khác gì bình thường, tay áo sơ mi xắn lên, bao súng bên hông đã trống, súng đã được cất lại.

“Kết thúc rồi.”

Anh nói.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh. Ánh đèn đường phủ lên mặt anh những mảng sáng tối không đều.

“Thật sự kết thúc rồi sao?”

“Chủ mưu và đồng phạm đều đã sa lưới. Vật chứng, nhân chứng đều đầy đủ.”

Anh dừng một chút.

“Gia đình của bốn cô gái kia, có thể nhận được một lời giải thích rồi.”

Mũi tôi đột nhiên cay xè.

Cô gái mười chín tuổi đó, khuôn mặt tròn, tóc đuôi ngựa, hai lúm đồng tiền.

Cô ấy sẽ không bao giờ trở về nữa.

Nhưng ít nhất, sẽ không có người thứ năm.

Vượng Tài nhảy xuống xe, chạy vòng quanh chân tôi, đuôi vẫy không ngừng:

【Kết thúc rồi hả? Có thể về ngủ chưa? Tôi mệt quá. Nhưng vui quá. Tôi có phải rất lợi hại không? Đội trưởng Hạ có cho tôi hạt bò khô không?】

Tôi ngồi xổm xuống, ôm lấy cái cổ lông xù của Vượng Tài, vùi mặt vào bộ lông của nó.

“Mày rất lợi hại.”

Tôi nhỏ giọng nói.

Hạ Tranh đứng bên cạnh, không nói gì.

Một lát sau, anh mở miệng:

“Đi thôi, đưa cô về. Ngày mai còn phải đến lấy lời khai.”

Tôi đứng dậy, đi theo anh về phía xe.

Đi được mấy bước, anh đột nhiên nói:

“Lộc Ninh.”

“Hả?”

“Hợp đồng cố vấn thuê ngoài của cô, tháng sau hết hạn.”

Bước chân tôi khựng lại.

Đúng vậy. Án phá rồi, nhiệm vụ của tôi cũng kết thúc. Tôi nên quay về tiếp tục làm nhân viên thời vụ ở sở thú, lương tháng ba nghìn, ngày ngày dọn phân cho ăn.

“Ồ.”

Tôi nói, giọng hơi nghèn nghẹn.

Hạ Tranh không quay đầu, tiếp tục đi về phía trước.

“Trong cục đang cân nhắc lập một vị trí cố vấn đặc biệt lâu dài. Không thuộc biên chế, nhưng đãi ngộ tham chiếu theo biên chế chính thức.”

Tôi ngẩn người.

“Nếu cô có hứng thú.”

Anh mở cửa xe, cuối cùng cũng quay đầu nhìn tôi một cái.

“Tuần sau đến ký hợp đồng.”

Tôi đứng trong gió đêm, nhìn gương mặt không cảm xúc của anh, đột nhiên bật cười.

“Đội trưởng Hạ, anh đang khen tôi đấy à?”

Anh không trả lời, ngồi vào ghế lái, khởi động xe.

Tôi mở cửa ghế phụ ngồi vào. Vượng Tài chen lên từ phía sau, nằm ở hàng ghế sau, đuôi vẫn còn vẫy.

Xe chạy vào con đường vắng, từng ngọn đèn đường lướt qua ngoài cửa sổ.

Tôi dựa vào ghế, nhìn dòng ánh sáng trôi ngoài cửa, trong lòng bỗng thấy rất bình yên.

Đêm của thành phố này cuối cùng cũng có thể an toàn hơn một chút.

Ít nhất là đêm nay.

Ngày đầu tiên sau khi ký hợp đồng dài hạn, tôi nhận được nhiệm vụ mới.

Không phải vụ án lớn gì, chỉ là một vụ trộm cắp đột nhập bình thường. Nhưng Hạ Tranh nói, để tôi luyện tay.

Người bị hại là chủ một siêu thị nhỏ ở phía đông thành phố, họ Lưu, hơn năm mươi tuổi. Ông báo án nói nhà mình bị trộm ba mươi nghìn tiền mặt và một sợi dây chuyền vàng.

Hiện trường không có dấu vết phá cửa, cũng không có manh mối nào ngoài điểm mù camera. Ông chủ Lưu nghi ngờ là người quen gây án, nhưng không nói rõ nghi ngờ ai.

Tôi dắt Vượng Tài đến nhà ông chủ Lưu.

Vừa vào cửa, Vượng Tài đã bắt đầu ngửi khắp nơi.

Nhà ông chủ Lưu nuôi một con Teddy già, lông gần như rụng sạch, nằm trên sofa không nhúc nhích.

Tôi đi qua, ngồi xổm trước mặt nó.

Con Teddy già ngẩng đôi mắt đục ngầu nhìn tôi một cái, giọng trong đầu vừa chậm vừa trầm:

【Lại có người đến. Tối qua cũng có một người đến. Không phải người xấu, là cậu thanh niên thường xuyên đến. Cháu trai của chủ nhân. Cậu ta có chìa khóa. Cậu ta vào phòng ngủ, lục tủ, lấy đồ rồi đi. Ta sủa hai tiếng, cậu ta cho ta một miếng bánh quy, thế là ta không sủa nữa.】

Tôi suýt bật cười.

Một miếng bánh quy là mua chuộc được mày rồi à?

Tôi đứng dậy, nói với Tiểu Trần, cảnh sát trẻ đi cùng tôi:

“Hỏi ông chủ Lưu xem cháu trai ông ấy có chìa khóa nhà không.”

Tiểu Trần mặt đầy mờ mịt:

“Sao chị biết có cháu trai?”

“Cứ hỏi là được.”

Mười phút sau, cháu trai ông chủ Lưu được tìm thấy trong quán net. Ba mươi nghìn tiền mặt đã bị thua mất một nửa trên trang web cá cược, dây chuyền vàng thì cầm được hai nghìn.

Ông chủ Lưu tức đến suýt ngất.

Ánh mắt Tiểu Trần nhìn tôi thay đổi, giống như đang nhìn thần tiên.

Trở về đội, cậu ta gặp ai cũng nói:

“Mọi người không biết đâu, chị Lộc chỉ ngồi xổm xuống một cái, ba phút đã phá án. Còn hữu dụng hơn chúng ta chạy ba ngày trời.”

Mã Đông hừ một tiếng bên cạnh:

“Hiếm thấy nhiều chuyện.”

Nhưng lúc nói câu này, trong giọng ông lại có một sự kiêu ngạo kỳ lạ. Giống như đang nói, đó là người của tổ chúng tôi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Ban ngày tôi làm việc ở sở thú, buổi chiều và buổi tối làm cố vấn ở đội điều tra hình sự. Án lớn án nhỏ đều nhận, từ giết người phóng hỏa đến trộm gà trộm chó.

Có vài vụ án dựa vào thông tin từ động vật là có thể phá ngay. Có vài vụ động vật chỉ cung cấp một phương hướng, vẫn cần rất nhiều công tác điều tra truyền thống bổ sung.

Nhưng dù thế nào, sự tồn tại của tôi khiến hiệu suất phá án của tổ trọng án tăng lên một mảng lớn.