“Xương gặm cho chó. Ý tưởng của hắn. Nhét giấy vào trong đó, đặt ở địa điểm đã hẹn. Không gặp mặt, không gọi điện.”

“Anh từng thấy mặt hắn chưa?”

Chu Quốc Bình lắc đầu:

“Chỉ gặp một lần. Lần đầu tiếp xúc, ở một quán net. Hắn đội mũ, tôi chỉ thấy nửa dưới khuôn mặt.”

“Mục tiêu tiếp theo là ai?”

Chu Quốc Bình im lặng vài giây.

“Khu Thúy Viên phía bắc thành phố, tòa số 7, một nữ y tá sống một mình. Hai mươi ba tuổi. Trên giấy hắn viết địa chỉ và lịch sinh hoạt.”

Nắm tay Hạ Tranh siết chặt dưới bàn.

“Hắn định ra tay khi nào?”

“Trên giấy viết là ngày kia.”

Hạ Tranh đứng dậy, sải bước ra khỏi phòng thẩm vấn.

Tôi nghe thấy anh dùng bộ đàm ra lệnh ngoài hành lang:

“Khu Thúy Viên tòa số 7, lập tức bố trí lực lượng. Tối ngày kia, thu lưới.”

Tôi ngồi trong phòng quan sát, nhìn Chu Quốc Bình ngồi rũ trên ghế sắt sau tấm kính một chiều, trong lòng chỉ có một suy nghĩ.

Ngày kia.

Nếu chúng tôi chậm một bước, lại sẽ có thêm một cô gái biến mất.

Ngày kia biến thành ngày mai, ngày mai biến thành hôm nay.

Toàn bộ tổ trọng án bước vào trạng thái thời chiến.

Trong phạm vi ba trăm mét quanh tòa số 7 khu Thúy Viên, đâu đâu cũng có cảnh sát mặc thường phục. Trong hành lang, ở cổng khu, quán ăn sáng đối diện, mấy chiếc xe đỗ bên đường, toàn là người.

Tôi được sắp xếp ở trong một chiếc xe tải nhỏ bên ngoài khu, ở cùng Vượng Tài.

Hạ Tranh nói nhiệm vụ của tôi là “lớp bảo hiểm cuối cùng”. Nếu nghi phạm lọt khỏi vòng vây, động vật hoang quanh đó sẽ lập tức phát hiện hành tung của hắn.

Màn đêm buông xuống.

Đèn trong khu lần lượt sáng lên, rồi lại lần lượt tắt đi.

Mười giờ tối, nữ y tá mục tiêu tan ca đêm về nhà, đi vào tòa số 7.

Cảnh sát mặc thường phục xác nhận cô ấy đã vào phòng an toàn, khóa cửa cẩn thận.

Sau đó, cuộc chờ đợi bắt đầu.

Trong xe rất bí. Vượng Tài nằm ngủ gà ngủ gật bên chân tôi, thỉnh thoảng ngẩng đầu ngửi không khí.

Giọng nó trong đầu tôi ngắt quãng:

【Chán quá. Chán quá. Khi nào mới được ra ngoài chạy? Con mèo bên kia đang nhìn tôi, nó thấy tôi rất ngốc.】

Tôi xoa đầu nó, trong lòng lại căng như một sợi dây sắp đứt.

Mười một giờ. Mười một giờ rưỡi. Mười hai giờ.

Không có gì xảy ra.

Trong bộ đàm thỉnh thoảng truyền đến báo cáo khẽ của cảnh sát mặc thường phục:

“Phía đông không có bất thường.”

“Cổng nam không có bất thường.”

“Hành lang không có bất thường.”

Một giờ sáng, mí mắt tôi bắt đầu díp lại.

Vượng Tài đột nhiên ngẩng đầu, tai dựng lên.

【Có người. Mùi lạ. Từ phía bắc đến. Đi rất chậm, cố ý bước nhẹ. Còn có mùi rỉ sắt. Mùi dao.】

Tôi lập tức tỉnh táo, cầm bộ đàm lên:

“Phía bắc, có người đến gần. Mang theo dao.”

Giọng Hạ Tranh lập tức vang lên trong bộ đàm:

“Nhóm phía bắc chú ý, mục tiêu có thể vào từ phía bắc. Đừng đánh rắn động cỏ, chờ hắn vào vòng vây.”

Tôi nhìn ra ngoài qua lớp kính một chiều của xe, nhưng đêm quá tối, không nhìn thấy gì cả.

Mũi Vượng Tài dí vào khe cửa xe ngửi mạnh:

【Hắn dừng lại rồi. Ở ngoài tường rào khu dân cư. Hắn đang nhìn. Hắn đang tìm vị trí camera.】

“Hắn dừng ngoài tường rào, đang quan sát camera.”

Tôi nói vào bộ đàm.

Ba mươi giây im lặng.

Sau đó Vượng Tài nói:

【Hắn động rồi. Leo tường. Thân thủ rất tốt, không có tiếng động. Vào rồi. Đang đi về phía tòa số 7.】

“Đã leo tường vào, đang đi về phía tòa số 7.”

Trong bộ đàm truyền đến tiếng hít thở dồn dập và những mệnh lệnh bị đè thấp.

Tim tôi treo lên tận cổ họng.

Vượng Tài đột nhiên đứng dậy, lông dựng lên:

【Hắn dừng lại rồi. Hắn ngửi thấy gì đó. Hắn đang nhìn xung quanh. Hắn phát hiện không ổn rồi.】

“Hắn phát hiện rồi.”

Tôi gần như hét lên.

Giọng Hạ Tranh trong bộ đàm sắc như lưỡi dao:

“Thu lưới.”

Trong bóng tối, những chùm sáng đèn pin đồng loạt bật lên, giống như mười mấy thanh kiếm sắc xé toạc màn đêm.

“Cảnh sát! Không được động!”

Tôi nghe thấy tiếng bước chân chạy, tiếng quát, tiếng vật gì đó va mạnh xuống đất.

Vượng Tài trong xe sủa điên cuồng, đuôi vẫy như sắp bay lên:

【Bắt được rồi! Bắt được rồi! Người có mùi rỉ sắt đó bị đè xuống đất rồi! Rất nhiều người đè hắn!】

Tôi ngồi phịch xuống ghế xe, sức lực toàn thân như bị rút cạn.

Trong bộ đàm truyền đến giọng oang oang của Mã Đông:

“Đội trưởng Hạ, bắt được người rồi! Chính là tên cằm nhọn đó! Hắn phản kháng một chút, bị lão Trương quật vai đè xuống. Trên người lục được một con dao gấp, một bó dây thừng, một cuộn băng dính.”

Giọng Hạ Tranh cuối cùng cũng có chút dao động:

“Đưa về.”

Tôi đẩy cửa xe ra, gió đêm tràn vào khiến tôi rùng mình.

Ở phía xa, vài bóng đen đang áp giải một người đi về phía xe cảnh sát. Ánh đèn đường chiếu lên mặt người đó.

Cằm nhọn, môi mỏng, cổ tay trái có một vết sẹo mảnh.

Chính là hắn.

Người từng đứng trong sở thú xem hổ ăn thịt.

Người mà Đại Hoàng nói trên người có mùi máu.

Khi bị ấn đầu nhét vào xe cảnh sát, ánh mắt hắn quét qua, vừa hay chạm phải mắt tôi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy trong mắt hắn có một thứ. Không phải sợ hãi, không phải phẫn nộ, mà là một sự bối rối lạnh lẽo.

Như thể đang nói: Cô là ai? Sao cô lại ở đây?

Xe cảnh sát rời đi.