“Còn ngươi, Tiêu Diễn, ngươi là cái thá gì!”

“Ngươi chưa bao giờ yêu ta! Ngươi cưới ta chỉ vì binh quyền của nhà ta!”

“Ngươi xem ta như công cụ đẻ con, như quân cờ để củng cố ngai vàng!”

“Ta hận ngươi! Hận đến muốn uống máu, ăn thịt ngươi!”

Bà ta rít lên điên dại, tuôn trào mọi oán hận chôn giấu.

Phụ hoàng lặng thinh nghe.

Trên mặt ngài, không chút cảm xúc.

Chờ bà ta dứt lời, ngài mới cất tiếng.

“Nói xong rồi chứ?”

“Trẫm không yêu ngươi?”

Ngài đi đến bên chiếc hộp gỗ, lấy ra một nhành hoa đào khô héo.

“Ngươi còn nhớ cái này không?”

Mẫu hậu sững người.

“Đây là trước ngày thành thân, ngươi tặng trẫm.”

“Ngươi bảo ngươi thích hoa đào.”

“Trẫm liền cho trồng khắp ngoài tẩm cung của ngươi.”

“Ngươi bảo thích tranh Tây Vực, trẫm tìm họa sư giỏi nhất cho ngươi.”

“Ngươi thích nghe đàn, trẫm lặn lội khắp nơi, tìm về đàn Giao Vĩ Cổ Cầm.”

“Những gì ngươi nói thích, trẫm đều ghi nhớ.”

“Còn ngươi thì sao?”

Phụ hoàng nhìn bà, ánh mắt đầy thất vọng và bi thương.

“Ngươi đáp lại trẫm bằng năm cái sừng,

và một chiếc trâm độc mưu sát.”

“Liễu Như Yên à Liễu Như Yên…”

“Trái tim của ngươi, rốt cuộc làm bằng gì?”

Liễu Như Yên — nhũ danh của mẫu hậu.

Bà sững sờ nhìn nhành hoa đào, rồi nhìn phụ hoàng.

Vẻ điên cuồng và hận thù trên mặt dần tan biến.

Thay vào đó là… hối hận và sợ hãi tột cùng.

Bà nhớ ra rồi.

Dường như, quả thật — từng có chuyện như thế.

Ngày xưa, hắn từng đối tốt với bà.

Nhưng những kẻ đàn ông ngưỡng mộ bà, khéo dỗ ngọt hơn hắn.

Họ cho bà thứ khoái cảm còn kích thích hơn cả danh xưng hoàng hậu.

Và thế là bà từng bước… rơi vào con đường không lối thoát.

Bà tưởng có thể giấu trời qua biển.

Tưởng có thể thao túng tất cả.

Kết quả — bà thua sạch, không còn gì.

“Không… không phải vậy…”

Bà lẩm bẩm, bắt đầu nói năng lộn xộn.

“Ta không có… ta không cố ý…”

Phụ hoàng không muốn nghe nữa.

Ngài ôm ta, quay lại ngồi xuống thảm.

Quay lưng về phía bà ta, giọng lạnh như băng địa ngục.

“Truyền chỉ.”

“Hoàng hậu Liễu thị, đức hạnh bại hoại, làm loạn hậu cung, âm mưu mưu sát vua.”

“Phế hậu vị, giam vào lãnh cung.”

“Liễu thị nhất tộc, tru di cửu tộc, toàn môn xử trảm.”

“Khâm thử.”

Giọng ngài không lớn.

Nhưng từng chữ như sấm nổ bên tai mẫu hậu.

Bà ngã quỵ xuống, mặt không còn chút huyết sắc.

Phế hậu.

Giam lãnh cung.

Toàn tộc xử trảm.

Tru di cửu tộc.

Ngài muốn diệt hết người thân bà,

muốn để bà sống trong ân hận và cô độc đến mục nát.

Đây còn tàn nhẫn hơn chết gấp trăm lần.

“Không…”

Một tiếng kêu thảm thiết bật ra từ cổ họng bà.

Thị vệ ngoài điện xông vào.

Đỡ hai tay bà ta, chuẩn bị lôi đi.

Bà ta chết trân nhìn bóng lưng phụ hoàng.

Rồi lại nhìn ta, chằm chằm không rời.

“Là ngươi!”

“Ngươi là yêu nghiệt!”

“Ngươi hại cả nhà ta!”

“Dù chết làm ma, ta cũng không tha cho ngươi!”

Tiếng hét càng lúc càng xa.

Cuối cùng tan vào tiếng gió mưa.

Cung điện lại trở về tĩnh lặng.

Phụ hoàng đem nhành hoa đào khô, cùng mọi vật trong hộp — ném hết vào lò than.

Lửa bập bùng cháy, chiếu lên gương mặt lạnh như băng của ngài.

Ngài tự tay — chôn vùi toàn bộ quá khứ của chính mình.

09

Hôm sau trời vừa sáng, mưa đã tạnh.

Nhưng bầu trời vẫn âm u nặng nề.

Giống như sắc mặt của toàn thể văn võ bá quan trong triều.

Phụ hoàng thức trắng cả đêm.

Nhưng tinh thần ngài lại rất tỉnh táo.

Hoặc đúng hơn, là một kiểu tỉnh táo hưng phấn lạnh lẽo mang theo sát khí.

Ngài ôm ta, uy nghi ngồi trên long ỷ.

Đây là lần đầu tiên ngài ôm ta thượng triều.

Quần thần nhìn ta, đứa bé còn bọc trong tã lót, ai nấy đều bối rối không biết phải làm sao.

Họ không hiểu.

Hôm qua cung đình rung chuyển, bốn hoàng tử công chúa chết, hoàng hậu bị phế.

Vậy mà hôm nay, bệ hạ lại ôm một hài nhi lên triều?

“Chư vị ái khanh.”

Phụ hoàng cất lời, âm thanh vang vọng khắp Thái Hòa điện.

“Hôm qua trong cung xảy ra biến cố, chắc hẳn chư vị đều đã nghe được phần nào.”

Các quan quỳ rạp dưới đất, lặng như tờ.

“Hôm nay, trẫm sẽ cho mọi người một lời giải thích.”

Vương Đức bước ra trước, mở một cuộn hoàng chỉ sắc vàng rực rỡ.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:

Hoàng hậu Liễu thị, phẩm hạnh bại hoại, tư thông cùng trấn quốc đại tướng quân, thượng thư bộ Lại, đại học sĩ Hàn Lâm Viện, thống lĩnh cấm quân, họa sư cung đình,

mang thai huyết thống giả, sinh loạn triều cương, tội ác tày trời, đáng tru diệt!”

Ngay câu mở đầu đã khiến toàn bộ triều đình nổ tung.

Mọi người sững sờ.

Hoàng hậu tư thông?

Năm vị hoàng tử công chúa đều không phải con ruột của hoàng thượng?

Chuyện này.

Chuyện này quả thực là hoàng tộc đại scandal chưa từng có từ xưa đến nay!

Các đại thần nhìn nhau, gương mặt đầy kinh hãi và khó tin.

Nhưng Vương Đức không để ý tới phản ứng của họ, tiếp tục đọc tiếp:

“Thái tử Tiêu Cảnh Vận, Nhị hoàng tử Tiêu Cảnh Minh, Tam công chúa Tiêu Chiêu Nguyệt, Tứ hoàng tử Tiêu Cảnh Vũ, Ngũ công chúa Tiêu Vân Tú, đều là hậu duệ nghịch tặc, dòng máu nghiệt chủng, đều đã bị xử tử trong ngày hôm qua.”

“Hoàng hậu Liễu thị, phế làm thứ dân, vĩnh viễn giam vào lãnh cung!”

“Trấn quốc đại tướng quân, thượng thư bộ Lại, đại học sĩ Hàn Lâm, thống lĩnh cấm quân, đều phạm tội khi quân, xử tử toàn tộc, tru di tam tộc!”

“Gia tộc Liễu thị, thân là hậu tộc, không lo quốc sự, lại giúp kẻ gian tạo phản, ý đồ soán ngôi, toàn tộc bị chém, tru di cửu tộc!”

Từng đạo thánh chỉ, từng dòng sát lệnh, lạnh lùng tuôn ra.

Mỗi một chữ, như một nhát dao đẫm máu, đâm thẳng vào tim mọi người.

Cả đại điện rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ còn lại tiếng hít thở nặng nề.

【Ồ, mở màn rồi, đại thanh trừng chính thức bắt đầu.】

【Xem kìa, đám người phe Thượng thư bộ Lại, mặt cắt không còn giọt máu.】

【Mấy tên thị lang bộ Binh dưới trướng Trấn quốc tướng quân, chân run bần bật.】

【Phen này, đầu rơi máu chảy là cái chắc.】

Ta vừa ngáp, vừa tường thuật trực tiếp trong lòng.

Phụ hoàng nghe rõ từng lời trong tâm trí ta, ánh mắt như kiếm quét qua khắp đại điện.

Bất cứ ai bị ánh mắt đó quét đến, đều cúi gằm, run rẩy không dám thở mạnh.

Chiếu thư đọc xong.

Phụ hoàng lại cất tiếng:

“Chư vị ái khanh, đối với việc này, có ai dị nghị chăng?”

Dị nghị?

Lúc này mà lên tiếng phản đối, chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Tể tướng là người phản ứng đầu tiên, lập tức dập đầu:

“Bệ hạ anh minh! Lũ nghịch tặc phản quốc, đáng tội muôn chết! Thần, đồng ý!”