“Lục Viễn, anh đi với em.”

Tôi bước về phía cửa.

Lục Viễn do dự ba giây rồi đứng dậy.

Mẹ anh hét lên phía sau.

“Lục Viễn, con thử bước ra khỏi cửa đó xem!”

Bước chân anh lập tức dừng lại.

Tôi đứng ở cửa, quay đầu nhìn anh.

Anh đứng giữa phòng khách.

Phía trước là tôi.

Phía sau là mẹ anh.

Ba giây.

Năm giây.

Mười giây.

Anh quay người đi trở vào.

Tôi một mình bước ra khỏi tòa nhà.

Trong thang máy, tôi liếc nhìn điện thoại.

Lục Viễn không gửi tin nhắn.

Đến khi đi tới cổng khu chung cư, tôi mới nhận được một tin từ anh.

“Em đừng đi xa quá. Đợi mẹ nguôi giận rồi hãy về.”

Tôi không trả lời.

Tôi gọi một chiếc taxi, đến ký túc xá bệnh viện.

Lâm Khả không có ở đó, phòng rất yên tĩnh.

Tôi ngồi bên mép giường, ngẩn người suốt năm phút.

Điện thoại reo.

Không phải Lục Viễn, mà là thư ký Chu.

“Bác sĩ Tô, hai ngày nay huyết áp của cụ bà có chút dao động. Tổng giám đốc Chu muốn hỏi ngày mai cô có tiện ghé qua kiểm tra thêm một lần không?”

“Được.”

“Vâng, mười giờ sáng mai sẽ có xe đến đón cô.”

Cúp máy, tôi đi tắm.

Đứng trước gương, hơi nước phủ mờ khuôn mặt.

Kết hôn bốn mươi ngày, rốt cuộc tôi đã trải qua những gì trong gia đình này?

Ngày thứ ba bị yêu cầu giao tiền lương.

Ngày thứ mười bị chị chồng lên lớp.

Ngày thứ hai mươi bị người ta công khai tỏ thái độ khó chịu.

Hôm nay, tôi bị gọi đến một cuộc họp gia đình. Ba người vây quanh, yêu cầu tôi giao nộp thành quả lao động của chính mình.

Còn chồng tôi, giữa tôi và mẹ anh, anh đã chọn mẹ mình.

Không phải vì anh đã làm điều gì trực tiếp tổn thương tôi.

Mà vì mỗi khi cần anh đứng ra, anh đều lùi lại.

Không phải anh không yêu tôi.

Chỉ là anh không đủ dũng cảm.

Nhưng trong hôn nhân, không đủ dũng cảm và không đủ yêu thương sẽ dẫn đến cùng một kết quả.

Sáng hôm sau, xe nhà Chu Khải Bình đến đón tôi.

Tôi kiểm tra sức khỏe toàn diện cho cụ bà. Huyết áp hơi cao nhưng vẫn trong phạm vi kiểm soát được nên tôi điều chỉnh phác đồ dùng thuốc.

Cụ rất quý tôi, kéo tôi ngồi trò chuyện nửa tiếng.

“Tiểu Tô à, cháu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi chín ạ.”

“Lấy chồng chưa?”

“Dạ rồi.”

“Chồng có đối xử tốt với cháu không?”

Tôi chỉ mỉm cười, không trả lời.

Cụ nhìn tôi, vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi.

“Đời phụ nữ ấy mà, dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình.”

Rời nhà họ Chu, Chu Khải Bình tiễn tôi đến cửa thang máy.

“Bác sĩ Tô, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

“Ông cứ nói ạ.”

“Gần đây tôi đang chuẩn bị xây dựng một trung tâm chăm sóc sức khỏe cộng đồng, chủ yếu phục vụ khách hàng trung và cao cấp. Tôi cần một giám đốc y khoa.”

“Cô có hứng thú không?”

“Làm toàn thời gian ạ?”

“Chỉ cần bán thời gian. Mỗi tuần hai đến ba buổi nửa ngày. Lương năm sẽ tính riêng.”

“Bao nhiêu ạ?”

“300.000 tệ.”

Cộng thêm 600.000 tệ từ hợp đồng trước và thu nhập ở bệnh viện.

Tổng thu nhập hằng năm của tôi sẽ gần 1,3 triệu tệ.

Trong khi mẹ chồng vẫn tưởng tôi chỉ kiếm 18.000 tệ một tháng.

“Để tôi suy nghĩ.”

“Không vội. Nhưng tôi chỉ giữ vị trí này cho cô một tuần.”

Trở lại ký túc xá, tôi mở điện thoại xem.

Lục Viễn gửi ba tin nhắn.

“Tô Vy, em đi đâu rồi?”

“Mẹ anh bảo nếu em không về thì thôi.”

“Rốt cuộc em muốn thế nào?”

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn thứ ba một lúc.

Rốt cuộc em muốn thế nào?

Câu này mẹ anh từng nói, chị gái anh từng nói, chú hai anh từng nói.

Bây giờ đến lượt anh nói.

Cứ như thể tôi mới là người gây chuyện.

Tôi nhắn lại:

“Lục Viễn, tối thứ Sáu em sẽ về. Có vài chuyện đã đến lúc phải nói rõ.”

Thứ Sáu.

Tôi tan làm sớm, sáu giờ đã về đến nhà.

Trong phòng khách chỉ có Lục Viễn ngồi trên sofa. Tivi đang bật nhưng không có tiếng.

“Mẹ anh sang nhà Lục Phương rồi, tối nay không về.”

“Anh bảo mẹ đi à?”

“Mẹ tự muốn đi. Mẹ bảo không muốn nhìn thấy mặt em.”

Tôi đặt túi xuống, ngồi đối diện anh.

“Vậy cũng tốt. Chúng ta nói chuyện cho rõ ràng.”

“Nói chuyện gì?”

“Chuyện tiền lương. Chuyện chức phó trưởng khoa. Và chuyện của hai chúng ta.”

Anh tắt tivi.

“Em nói trước đi.”

“Chuyện thứ nhất. Tiền lương của em, em tự quản lý. Mỗi tháng em góp 5.000 tệ vào chi phí sinh hoạt gia đình, không thêm một đồng nào. Đây không phải thương lượng, mà là thông báo.”

“Tô Vy…”

“Chuyện thứ hai. Ngày mười lăm tháng này, em sẽ tham gia cuộc thi cấp tỉnh. Trong thời gian chuẩn bị, em cần một môi trường yên tĩnh. Nếu không có được điều đó trong nhà này, em sẽ ở ký túc xá bệnh viện.”

“Em ở ký túc xá thì ra thể thống gì?”

“Chuyện thứ ba.”

Tôi nhìn anh.

“Lục Viễn, thứ Bảy tuần trước, khi anh quay người trở vào, anh có biết lúc ấy em nghĩ gì không?”

Anh không nói.

“Em đã nghĩ, rốt cuộc mình lấy phải người đàn ông thế nào?”

“Em đứng ở cửa đợi anh mười giây, anh chọn mẹ. Em không trách anh chọn mẹ, đó là mẹ ruột anh.”

“Nhưng anh hoàn toàn có thể nói với mẹ rằng em là vợ anh, chúng ta có thể cùng ngồi xuống nói chuyện, chứ không phải để bà tập hợp cả đám người đến vây công em.”

“Anh chẳng làm gì cả.”

“Anh chỉ đứng ở giữa, mong hai bên đều không giận. Nhưng anh không nhận ra rằng vị trí anh đứng chỉ khiến một người bị tổn thương, đó chính là em.”