“…Còn căn nhà đó à, sau này nếu tôi không còn nữa thì Lan một nửa, con trai một nửa, bên bố mẹ tôi cũng phải để lại một phần. Mấy đứa em của tôi cuộc sống không dễ dàng, đến lúc đó cũng phải giúp đỡ chút… đều là người một nhà cả mà…”

Tôi nhấn nút phát.

Giọng nói ấm áp quen thuộc của bố chồng vang lên trong căn phòng tĩnh lặng.

Đoạn nói về việc phân chia căn nhà ấy giống như một tiếng sét đánh thẳng xuống đầu Trương Lan và Trần Vũ.

Sắc mặt Trương Lan lập tức trắng bệch.

Đó là lời chồng bà nói ra bằng chính miệng mình, là bằng chứng mà bà không thể chối cãi.

Trần Vũ nghe giọng bố mình, nước mắt không kìm được nữa, trào ra.

Trong lòng bố anh, anh chị em đều là “người một nhà” cần được giúp đỡ.

Còn trong lòng mẹ anh, ngay cả người con dâu cưới hỏi đàng hoàng cũng chỉ là “người ngoài” để vắt kiệt giá trị.

Sự đối lập dữ dội ấy khiến mọi lớp kính lọc mà anh dành cho mẹ hoàn toàn vỡ vụn.

Dưới sự dẫn dắt của tôi, Trần Vũ bắt đầu chủ động lục tìm những di vật mà bố anh để lại.

Trong một chiếc hòm gỗ cũ phủ bụi, anh phát hiện ra một cuốn sổ tay bị mẹ anh giấu đi.

Trong cuốn sổ ghi chép những khoản tiền mà năm xưa bố anh vay từ các anh em trong nhà khi mua căn nhà này.

Dù số tiền không lớn, nhưng từng khoản đều ghi chép rõ ràng.

Mà Trương Lan trước giờ chưa từng nhắc đến với bất kỳ ai.

Nhân chứng (bản ghi âm), vật chứng (sổ ghi nợ), cộng với thông tin bất thường từ trung tâm đăng ký bất động sản.

Tất cả các chứng cứ đan lại thành một sợi xích sắt không thể thoát, trói chặt Trương Lan.

Phòng tuyến tinh thần của bà, trước những sự thật cứng rắn ấy, hoàn toàn sụp đổ.

Bà ngã quỵ xuống đất.

Từ những lời nguyền rủa ban đầu, bà chuyển sang gào khóc thảm thiết.

Trong tiếng khóc ấy có sợ hãi, có không cam lòng, nhưng nhiều hơn là sự thảm hại khi lòng tham và ích kỷ của bà bị phơi bày hoàn toàn trước một cô con dâu tỉnh táo và một đứa con trai đang dần tỉnh ngộ.

Tôi nhìn bà, trong lòng không hề có chút thương xót.

Tôi bước tới, đứng nhìn bà từ trên cao, đưa ra yêu cầu cuối cùng.

“Thứ nhất, dừng ngay việc đòi tiền thuê nhà, và sau này vĩnh viễn không được nhắc lại chuyện đó.”

“Thứ hai, về việc bà chiếm đoạt di sản của bố chồng và giả mạo giấy tờ, bà phải chủ động liên lạc với các chú các cô, tổ chức một cuộc họp gia đình, thẳng thắn nhận lỗi, xin lỗi, đồng thời bồi thường kinh tế hợp lý theo quy định pháp luật.”

“Thứ ba, nếu bà không làm được hai điều trên, thì tôi – Tô Minh – sẽ đích thân mang toàn bộ chứng cứ này ra tòa khởi kiện. Đến lúc đó, mọi chuyện sẽ không còn là chuyện giải quyết trong gia đình nữa.”

Tôi nhìn bà, rồi nói thêm một câu.

“À đúng rồi, còn khoản 288.000 tiền sính lễ và tiền mừng mà bà đã dùng, xin bà chuẩn bị sẵn để hoàn trả.”

Trương Lan rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan tuyệt vọng.

Bà nên giữ lại chút danh tiếng ít ỏi còn sót lại và nhả ra số tiền bất chính kia?

Hay tiếp tục đối đầu với tôi, để rồi cuối cùng đối mặt với nguy cơ thân bại danh liệt, thậm chí là chế tài pháp luật?

Bà đã không còn lựa chọn nào nữa.

Còn mối quan hệ giữa tôi và Trần Vũ cũng bắt đầu có một sự thay đổi tinh tế sau sự việc này.

Ánh mắt anh nhìn tôi không còn là sự trách móc hay khó hiểu.

Mà là một cảm xúc phức tạp — pha trộn giữa áy náy, dựa dẫm… và cả sự kính nể.

Anh bắt đầu hiểu rằng tôi không hề “gây chuyện”.

Tôi chỉ đang dùng cách của mình để cứu vãn gia đình này khỏi việc bị lòng tham của mẹ anh kéo xuống vực sâu.

Để tránh mọi chuyện thật sự bị đẩy ra tòa và rơi vào kết cục không thể cứu vãn, cuối cùng Trương Lan vẫn bị buộc phải đồng ý với đề nghị của tôi — tổ chức một cuộc họp gia đình.

Địa điểm được chọn là ngôi nhà cũ của họ Trần.

Hôm đó, chú, cô, cùng con cháu của họ, những người thân chủ chốt đều có mặt.

Ngay từ đầu, bầu không khí trong nhà đã tràn ngập sự ngột ngạt và căng thẳng.

Trương Lan ngồi ở vị trí chủ tọa, gương mặt tiều tụy, mắt sưng đỏ, dáng vẻ như vừa chịu nỗi oan ức tày trời.