Tôi tiếp tục thu dọn sách vở, đầu cũng không ngẩng lên: “Nếu cậu có hứng thú với tình tiết câu chuyện đến thế, đợi tôi tổng hợp xong sao kê sẽ gửi cho cậu một bản.”

Mặt cậu ta đỏ bừng rồi lại trắng bệch, không dám hé răng nói thêm lời nào.

Nhưng tôi biết, cái thứ gọi là tin đồn, sẽ không vì bạn bật lại một câu mà tan biến.

Quả nhiên, tối hôm đó trên diễn đàn trường bắt đầu trôi nổi những bài đăng.

“Nữ sinh khoa X có tính kiểm soát quá đáng, nửa đêm chạy ra khách sạn làm loạn.”

Bên dưới có người bình luận nói tôi nghèo đến phát điên rồi, có mấy trăm tệ cũng đòi báo cảnh sát; có người bảo bình thường tôi hay ra vẻ thanh cao, Tạ Từ sớm muộn gì cũng không chịu nổi; lại còn có người tô vẽ Kiều Dữu thành “cô bạn cùng phòng ngây thơ vô tội bị kẹt ở giữa”.

Tôi nhìn những dòng bình luận đó, không đáp trả dù chỉ một chữ.

Bởi vì Thẩm Kinh Hàn nói đúng.

Giải thích, là dành cho những người quan tâm đến bạn nghe.

Bằng chứng, là để tát vào mặt những kẻ thích xem trò cười của bạn.

Điều thực sự làm tôi bốc hỏa, là trước buổi họp bình xét học bổng vào ngày hôm sau, cô Triệu đã gọi riêng tôi ra ngoài.

Bà ấy nhìn tôi, giọng điệu còn nghiêm khắc hơn hôm qua.

“Tri Ngôn, hiện giờ trên diễn đàn đang đồn thổi rất khó nghe. Em là ứng cử viên Học bổng Quốc gia, nhà trường rất coi trọng tư cách phẩm chất cá nhân. Tốt nhất là thời gian này em nên xử lý lạnh, đừng xảy ra xung đột trực diện với Tạ Từ và Kiều Dữu nữa, hiểu chưa?”

Tôi hỏi: “Người bị ăn trộm tiền không được phép xung đột trực diện, người bị ăn cắp dự án cũng không được phép xung đột trực diện, vậy em phải làm gì đây, quỳ xuống đợi họ trả lại sự trong sạch cho em sao?”

Cô Triệu tỏ vẻ không vui: “Em ăn nói đừng có xấc xược như thế. Cô cũng là muốn tốt cho em thôi.”

“Nếu muốn tốt cho em, thì xin nhà trường hãy thụ lý đơn khiếu nại của em theo đúng quy trình.” Tôi nhìn bà ấy, “Chứ không phải bắt em đi dọn dẹp đống rác rưởi do họ gây ra.”

Khi tôi từ văn phòng bước ra, điện thoại rung lên một cái.

Là Ôn Nguyễn.

“Tri Ngôn, tớ vẫn còn bằng chứng này.”

Tôi đi thẳng ra khu vườn nhỏ dưới lầu ký túc xá.

Ôn Nguyễn đeo tai nghe, ôm sách, vẫn dáng vẻ trầm tĩnh như thường ngày. Nhưng khi tôi đến gần, cô ấy đưa điện thoại cho tôi, tay rõ ràng đang run rẩy.

“Tối qua họ tưởng tớ ngủ rồi, thực ra tớ đã ghi âm lại được hai đoạn. Còn một đoạn nữa, không phải ở ký túc xá, mà là mấy hôm trước Kiều Dữu ra ban công gọi điện thoại, lúc đó tớ vừa hay đang giặt quần áo.”

Tôi bấm mở đoạn ghi âm thứ hai.

Tiếng của Kiều Dữu vang lên, pha chút đắc ý.

“Tạ Từ ở bên cô ta vốn dĩ chỉ vì muốn đỡ phiền phức thôi. Lâm Tri Ngôn biết lập bảng biểu, biết tạo khảo sát, biết thức đêm sửa PPT, lại còn chịu chi tiền. Nếu không phải vì dự án chưa làm xong, thì ai thèm phải dỗ dành cô ta mãi chứ.”

Đầu dây bên kia không biết nói gì, Kiều Dữu bật cười một tiếng.

“Sợ cái gì, loại người như cô ta dễ nắm thóp nhất. Càng nghèo lại càng sợ mất mặt, chỉ cần lôi học bổng và ấn tượng với giáo viên ra dọa, là cô ta chẳng dám hó hé gì đâu.”

Tôi nghe đến cuối, cả người lạnh toát.

Không phải vì buồn bã.

Mà là hoàn toàn tỉnh ngộ.

Họ không phải chỉ là “trót dại một phút”.

Cũng chẳng phải là mượn rượu làm càn.

Bọn họ, từ đầu đến cuối, đều chỉ coi tôi là công cụ.

Ôn Nguyễn nhìn tôi, khẽ nói: “Còn một bức ảnh chụp màn hình nữa, hôm trước tớ sửa máy in giúp Kiều Dữu, cô ta không đăng xuất WeChat bản web, tớ vô tình nhìn thấy.”

Cô ấy mở bức ảnh ra.

Là đoạn tin nhắn giữa Kiều Dữu và Tạ Từ.

Kiều Dữu: “Suất dự thi dự án chắc chắn chưa anh?”

Tạ Từ: “Cũng hòm hòm rồi. Đợi qua vòng sơ khảo rồi ngửa bài với cô ta luôn.”