Khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhận ra, có một số người thực sự rất kỳ lạ.

Bạn càng đối tốt với họ, họ càng coi đó là lẽ đương nhiên.

Nhưng người thực sự xót xa cho bạn, thì lại chẳng nỡ để bạn phải chịu chút ấm ức nào.

Trở lại trường, tôi chuyển khỏi ký túc xá cũ.

Ôn Nguyễn giúp tôi dọn đồ, vừa dọn vừa chửi: “Chẳng hiểu sao ngày xưa Kiều Dữu lại có mặt mũi ngày nào cũng xài máy sấy tóc với máy uốn tóc của cậu, cô ta đâu phải là không có.”

Tôi cười, đóng nắp thùng giấy lại.

“Bây giờ biết cũng chưa muộn mà.”

Cô ấy nhướn mày nhìn tôi: “Vậy sau này cậu có định tính toán chi ly sổ sách hơn không?”

“Có.” Tôi đáp, “Nhưng không phải để đề phòng tất cả mọi người, mà là để nhắc nhở bản thân, ai xứng đáng, và ai không.”

Ôn Nguyễn giơ ngón tay cái về phía tôi.

Khi Thẩm Kinh Hàn đến giúp tôi bê đồ, theo bản năng tôi định nói “Không cần đâu”.

Anh xách chiếc thùng lên, nhạt nhẽo đáp lại tôi một câu: “Tôi chỉ giúp cô bê đồ, chứ không sống thay cô.”

Tôi sững lại một chút, rồi bật cười.

“Được, vậy tính là anh giúp đỡ, không tính là ơn nghĩa nhé.”

“Vốn dĩ cũng chẳng phải ơn nghĩa.” Anh nói, “Bạn bè giúp nhau một chút là chuyện bình thường.”

“Bạn bè?”

“Sao nào.” Anh liếc tôi, “Cô không muốn à?”

Tôi khoác ba lô lên vai.

“Muốn.”

Hôm đó nắng rất đẹp, dưới lầu ký túc xá gió thổi mơn man.

Tôi bỗng nhận ra, hóa ra việc bước ra khỏi một mối quan hệ tồi tệ, không nhất thiết phải mất một thời gian dài đau khổ vật vã.

Đôi khi, bạn chỉ cần tính toán sòng phẳng mọi chuyện, đóng chặt cánh cửa lại, là trời sẽ sáng.

Nửa tháng sau, danh sách Học bổng Quốc gia chính thức được công bố.

Tên tôi vẫn nằm trên đó.

Lúc cô Triệu gửi kết quả cho tôi, bà ấy còn gọi điện thoại riêng.

“Tri Ngôn, những chuyện trước đó, cách xử lý của cô khi ấy chưa được chu toàn.”

Tôi đứng bên ngoài tòa nhà giảng đường, nhìn về phía những người trên sân vận động xa xa, giọng điệu rất bình thản.

“Không sao đâu cô. Sau này gặp phải chuyện tương tự, cứ xử lý theo đúng quy trình là được ạ.”

Bà ấy im lặng một lát, có lẽ cũng nghe ra được ý tứ của tôi.

Đây không phải là sự tha thứ.

Chỉ là tôi lười tính toán nữa mà thôi.

Có một số người bạn không thể mắng cho họ tỉnh ra, cũng có những mối quan hệ chẳng bao giờ quay lại được như cũ.

Thế thì đừng phí sức làm gì.

Ngày học bổng được giải ngân, tôi mời Ôn Nguyễn đi ăn lẩu.

Đang ăn dở, Thẩm Kinh Hàn nhắn tin tới.

“Có rảnh không?”

Tôi nhắn lại: “Đang ăn lẩu.”

“Ăn xong ghé Trung tâm Trợ giúp Pháp lý một chuyến.”

“Có chuyện gì không?”

“Dự án trước đây của cô, nếu cô vẫn muốn tiếp tục làm, Trung tâm Đổi mới Sáng tạo sẵn sàng cho cô một cơ hội được ươm mầm riêng biệt.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, đũa trên tay khựng lại.

Ôn Nguyễn ngồi đối diện, mắt trợn tròn còn to hơn cả tôi.

“Thật hay đùa thế?”

“Thật.”

Cô ấy đập cạch đôi đũa xuống bàn: “Thế còn ăn uống gì nữa, đi nhanh lên!”

Khi tôi vội vã chạy đến Trung tâm Trợ giúp Pháp lý, Thẩm Kinh Hàn đang sắp xếp tài liệu.

Anh đưa cho tôi một tệp hồ sơ.

Đó là thông báo đăng ký lại dự án.

“Bên Trung tâm nói rằng dữ liệu gốc và ý tưởng của cô rất hoàn chỉnh, nếu cô đồng ý, có thể tự lập nhóm để đăng ký lại.”

Tôi nhìn đăm đăm vào tệp hồ sơ, bỗng nhiên có chút muốn cười, lại có chút muốn khóc.

Trước đây tôi đã thức bao nhiêu đêm vì Tạ Từ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng, một ngày nào đó dự án này sẽ lấy lại tên tôi và tiếp tục hành trình của nó.

“Cảm ơn anh.” Tôi nói.

Thẩm Kinh Hàn nhìn tôi: “Lần này cô có định tìm người hợp tác nữa không?”

Tôi ngẩn người một lát, rồi mỉm cười.

“Có.”

“Nhưng lần này tôi sẽ nhìn người trước, sau đó mới nhìn mặt.”

Anh cũng khẽ mỉm cười.

“Có tiến bộ.”

Sau đó, Ôn Nguyễn trở thành người đồng đội đầu tiên trong dự án của tôi.