giúp thê tử cũ hồi tưởng lại cái tốt của huynh ấy là cách ngu ngốc nhất.”

Triệu Tĩnh Uyển im lặng hồi lâu: “Cô quả nhiên giống như ta nghĩ, là một kẻ lợi hại.”

Ta nhìn nàng ta: “Ta không lợi hại, ta chỉ nhìn rõ mọi chuyện. Triệu cô nương, Tiền Mục Lăng năm đó vì cô mà bỏ rơi ta, giờ cô vì huynh ấy mà đến tìm ta, cô nghĩ ta sẽ cảm động sao?”

Nàng ta cúi đầu, ngón tay nắm chặt khăn tay đến trắng bệch, nói: “Tôi không phải vì huynh ấy.”

Nàng ta ngẩng đầu, vành mắt hơi đỏ: “Tôi là vì chính mình, ta hối hận rồi.”

Hoa sảnh im lặng một thoáng. Triệu Tĩnh Uyển nói tiếp: “Năm đó Tiền gia tuyển dâu, ta dỗi không đi, không phải vì ta khinh thường quy củ Tiền gia, mà vì ta sợ.”

“Tôi sợ mình thi không đậu, sợ bị người khác vượt mặt, sợ mất mặt trước mọi người. Vì vậy ta giả vờ không thèm, giả vờ thanh cao, thực ra tất cả đều là sợ hãi.”

Giọng nàng ta khẽ run: “Mục Lăng đến biên quan tìm ta, nói với ta rằng huynh ấy cưới được một nữ tử rất thông minh. Sách lược viết tốt hơn cả huynh ấy, tính toán nhanh hơn cả mẫu thân huynh ấy. Huynh ấy tưởng mình chỉ đang nói một sự thật.”

“Nhưng khi nói những điều đó, trong mắt huynh ấy có ánh sáng. Tôi biết, thực ra huynh ấy đã đặt cô trong lòng.”

Ta tĩnh lặng lắng nghe.

“Huynh ấy đến biên quan không phải vì còn yêu ta, mà vì huynh ấy không cam tâm. Không cam tâm mình cưới một người vợ do gia tộc chọn, không cam tâm tâm ý của mình vô tình bị một người khác chiếm giữ.”

“Huynh ấy đến biên quan là muốn chứng minh mình vẫn là Tiền Mục Lăng của ngày xưa, là kẻ vì Triệu Tĩnh Uyển mà có thể bất chấp tất cả.”

Nàng ta cười khổ: “Nhưng không còn như vậy nữa, huynh ấy ở biên quan hai tháng, những lời nói với ta, một nửa đều liên quan đến cô.”

Ta nhấc chén trà lên uống một ngụm. Triệu Tĩnh Uyển hơi kích động: “Vì vậy ta theo huynh ấy trở về, ta muốn xem xem cô rốt cuộc là người như thế nào.”

Nàng ta nhìn ta, ánh mắt phức tạp: “Giờ ta thấy rồi, cô thực sự tốt hơn những gì huynh ấy nói.”

“Hôm nay ta đến không phải cầu cô nhường Mục Lăng cho ta, ta đến để nói cho cô biết, huynh ấy hối hận rồi, mức độ hối hận sâu hơn cô tưởng nhiều.”

Ta đặt chén trà xuống: “Triệu cô nương, cô nói xong chưa?”

Nàng ta ngẩn ra. Ta nói: “Những lời cô nói rất êm tai, cũng rất chân thành, nhưng có một điều cô nhầm rồi.”

11

Nàng ta không khỏi hỏi: “Điều gì?”

Ta nhìn nàng ta: “Tiền Mục Lăng hối hận hay không, không còn liên quan gì đến ta nữa.”

“Ta đã cải giá, phu quân hiện tại của ta là Tiền Mục Thanh, là Biên tu của Hàn lâm viện, là đích tôn mới của Tiền gia. Chàng đối xử với ta rất tốt, ta cũng đối xử với chàng rất tốt.”

Sắc mặt Triệu Tĩnh Uyển trắng bệch hoàn toàn. Ta đứng dậy.

“Triệu cô nương, cô nói cô hối hận rồi, hối hận năm đó không đi thi, hối hận dỗi hờn, hối hận để Mục Lăng đến biên quan tìm mình.”

“Nhưng sự hối hận của cô và lựa chọn của ta không có bất kỳ mối liên hệ nào. Ta không phải là điểm dừng của sự hối hận trong cô, cũng không phải là sự bù đắp cho sự hối hận của Tiền Mục Lăng. Ta là Thẩm Uẩn Ninh, mỗi lựa chọn ta đưa ra đều là vì chính mình, không phải để trừng phạt ai, cũng không phải để thành toàn cho ai.”

Ta quay người rời khỏi hoa sảnh, đi được vài bước thì dừng lại, nhưng không quay đầu.

“Triệu cô nương, chuyện giữa hai người từ đầu đến cuối không liên quan gì đến ta, sau này đừng đến tìm ta nữa.”

Khi ta bước ra khỏi hoa sảnh, ta bắt gặp Tiền Mục Thanh ở hành lang. Chàng không biết đã đến từ lúc nào, đang tựa vào cột, tay cầm một cuốn sách. Thấy ta ra, chàng khép sách lại.

“Chàng nghe thấy hết rồi?”

“Nghe thấy một phần.”

“Phần nào?”

“Từ lúc nàng nói ‘Phu quân hiện tại của ta là Tiền Mục Thanh’ trở đi.”

Ta không nhịn được mỉm cười. Tiền Mục Thanh bước đến, cúi đầu nhìn ta.