Ngoài cửa sổ truyền tới tiếng chim hót, ánh mặt trời xuyên qua song cửa rơi vào, đáp trên miếng ngọc bội song ngư đầu giường, tỏa ánh sáng ôn nhuận.

Ta nắm miếng ngọc bội kia, trong lòng một mảnh yên bình.

Ta đồng ý với muội.

Ta sẽ thay muội tận hiếu, thay muội ở bên cha mẹ, thay muội sống thật tốt.

Từ nay về sau, ta chính là đích nữ của phủ Vĩnh Hoa bá, là con gái của Bùi gia.

Tất cả những gì thuộc về Thẩm Chiếu Tuyết, đều để lại ở kiếp trước.

Chương 16

Ta lập bài vị cho nàng trong Phật đường, ngày ngày dâng hương, nguyện nàng kiếp sau bình an thuận lợi, được như mong muốn.

Ngày tháng dần dần yên ổn.

Mỗi sáng dậy thỉnh an bá phụ mẫu, theo Tô thị học quản lý việc nhà, lúc rảnh thì đọc sách luyện chữ trong sân.

Ban đêm cũng ngủ rất sâu, rất ít khi lại mơ thấy nỗi đau lửa bùa thiêu thân.

Chỉ là thỉnh thoảng, ta sẽ nghĩ tới Tạ Lâm Xuyên.

Nghĩ tới dáng vẻ chàng quỳ trước pháp đàn, máu nơi tim thấm đẫm áo bào trắng.

Nghĩ tới khi chàng ngẩng đầu nhìn ta, sự dịu dàng chết lặng nơi đáy mắt.

Ta tự nói với mình, đừng nghĩ.

Đó chẳng qua là trả nợ mà thôi.

Chàng nợ ta, ta lấy lại, là thiên kinh địa nghĩa.

Nhưng có lúc tỉnh dậy giữa đêm, sờ vị trí vết thương cũ nơi tim, ta sẽ nhớ tới nhiều điều hơn.

Nhớ tới đêm mưa Tây Sơn, chàng vụng về buộc đồng tiền hộ thân lên cổ tay ta, nói về sau có ta che chở nàng một đời một kiếp.

Nhớ tới lần đầu chàng đến Thẩm gia hạ sính, đi qua dưới hành lang, hỏi vì sao tay ta lạnh như vậy.

Nhớ tới những niềm vui thiếu thời ấy, như tơ liễu ngày xuân, nhẹ bẫng, nhưng lại rơi đầy cả trái tim.

Sau đó ta sẽ bỗng ngồi bật dậy, khoác áo xuống giường, đi tới bên cửa sổ đẩy cửa ra, để gió lạnh tràn vào, thổi tan những ý nghĩ kia.

Thẩm Chiếu Tuyết đã chết rồi.

Tạ Lâm Xuyên cũng được, Thẩm gia cũng thế, đều nên là trang cũ đã lật qua.

Nhưng ta không ngờ, món nợ cũ này không dễ lật qua như vậy.

Hôm ấy ta đang tỉa một chậu lan mới đưa tới trong sân, nha hoàn vào thông truyền, nói phủ Tĩnh An hầu đưa đồ tới, là vài vị dược liệu an thần và lò sưởi tay, người gác cửa không dám tự ý nhận, tới hỏi ý ta.

Kéo trong tay ta khựng lại.

“Trả về.”

Giọng ta bình thản.

“Từ nay về sau, đồ phủ Tĩnh An hầu đưa tới, hết thảy đều không nhận.”

Nha hoàn đáp lời lui xuống.

Ta cúi đầu tiếp tục tỉa lan, nhưng đầu ngón tay lại bị lá cắt một vết nhỏ.

Giọt máu thấm ra, ta nhìn rất lâu, bỗng cười.

Tạ Lâm Xuyên, chàng đang làm gì vậy? Chuộc tội? Hay không cam lòng?

Bất kể là loại nào, ta đều không hiếm lạ.

Thứ chàng nợ ta, ta đã tự tay lấy lại rồi.

Máu đầu tim, mười năm dương thọ, một thứ cũng không thiếu.

Còn lại, là thứ chính chàng nên chịu.

Ba ngày sau, trưởng sử Tông Nhân phủ đích thân tới cửa, mang theo thánh ý của bệ hạ, chính thức ghi tên ta vào ngọc điệp, phong làm An Bình huyện chủ.

Tô thị kéo tay ta, viền mắt lại đỏ lên:

“Vi Nhi, cuối cùng con cũng danh chính ngôn thuận trở về rồi.”

Ta cười, nắm ngược tay bà, trong lòng lại một mảnh bình tĩnh.

Danh phận cũng được, vinh hoa cũng thế, đều là vật ngoài thân.

Thứ ta muốn từ đầu đến cuối chẳng qua là một nơi có thể an thân lập mệnh, một chốn nương về không cần bị người ta lợi dụng, bị người ta vứt bỏ nữa.

Giờ đây, ta có rồi.

Còn về Tạ Lâm Xuyên…

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, hoa hải đường trong sân nở vừa đẹp, cánh hoa trắng hồng bay theo gió, như một trận tuyết xuân không tiếng động.

Cứ để chàng tự giày vò đi.

Tặng đồ, đưa thiệp, bất kể chàng muốn làm gì, đều không liên quan tới ta.

Giờ đây ta là An Bình huyện chủ, có tông thất chống lưng, có phụ mẫu yêu thương, không cần nhìn sắc mặt bất kỳ ai mà sống nữa.

Chàng càng ân cần, ta càng lạnh nhạt. Chàng càng áy náy, ta càng xa cách.

Đây chính là trừng phạt ta dành cho chàng.

Không phải hận, không phải trả thù, mà là coi thường.

Là để chàng tận mắt nhìn thấy, cô nương từng một lòng một dạ chỉ có chàng, nay ngay cả một ánh mắt cũng lười cho chàng.

Điều này còn khiến chàng khó chịu hơn bất kỳ lời mắng chửi, bất kỳ sự trả thù nào.

Ta biết.

Bởi vì ta từng cũng khó chịu như vậy.

Chương 17

Phủ Vĩnh Hoa bá mở tiệc, mời tông thất và những thế gia quen biết trong kinh, xem như chính thức giới thiệu ta với mọi người.

Hôm đó ta mặc bộ váy áo màu hồng ngó sen do Tô thị đích thân chọn cho, trên tóc cài một cây trâm bạch ngọc dương chi, đoan trang đúng mực, lại không mất vẻ thanh lệ thiếu nữ.

Các nữ quyến vây quanh ta nói chuyện, đều khen khí độ ta đoan chính, không hổ là cô nương xuất thân tông thất.

Ta mỉm cười nhạt ứng đối, tiến thoái có chừng mực. Tô thị đứng một bên nhìn, trong mắt đầy kiêu ngạo.

Tiệc được quá nửa, ta đứng dậy đi thay y phục.

Men theo hành lang đi về phía thiên điện, vừa vòng qua một cổng trăng đã chạm phải một ánh mắt.

Tạ Lâm Xuyên đứng dưới hiên, một thân thường phục màu huyền, thân hình ẩn trong bóng cây.

Chàng như đã tới từ lâu, trên người dính sương đêm. Khi thấy ta, mắt sáng lên một chút, rồi rất nhanh lại tối xuống.

Ta nhíu mày. Tiệc của bá phủ vốn không mời chàng.

“Hầu gia vào bằng cách nào?”

Giọng ta lạnh nhạt, mang theo sự xa cách rõ ràng.