Hai mươi ba tầng.

Tôi phải từ tầng hai mươi ba chạy xuống tầng một.

Dưới chân tôi như đang đạp phong hỏa luân.

Đầu óc tôi trống rỗng.

Chỉ có một ý nghĩ đang chống đỡ tôi.

Chạy!

Càng xa con quái vật đó càng tốt!

Trong cầu thang, chỉ có tiếng bước chân dồn dập và tiếng thở nặng nề của tôi vang vọng.

“Bịch!”

“Choang!”

Tiếng va đập điên cuồng từ trên lầu truyền xuống vẫn còn đứt quãng vọng tới.

Mỗi một âm thanh đều như một nhát búa nặng nề nện lên tim tôi.

Khiến tôi chạy nhanh hơn, bất chấp tất cả hơn.

Phổi tôi như sắp bốc cháy.

Hai chân tôi đã bắt đầu nhũn ra.

Nhưng tôi không dám dừng.

Tôi sợ chỉ cần mình dừng lại, con quái vật kia sẽ phá cửa xông ra.

Rồi như một tia sét đen, nó sẽ từ trong cầu thang đuổi xuống.

Hai mươi hai tầng.

Hai mươi mốt tầng.

Hai mươi tầng.

Tôi không biết mình đã chạy bao lâu.

Cũng không biết mình đã chạy được bao nhiêu tầng.

Ý thức của tôi đã bắt đầu mơ hồ.

Các chức năng của cơ thể đã chạm đến giới hạn.

Ngay lúc tôi sắp không gắng gượng nổi nữa.

Dưới chân tôi đột nhiên bị thứ gì đó vấp một cái.

Cả người tôi mất thăng bằng.

Tôi lăn xuống theo bậc cầu thang.

Đầu tôi đập mạnh vào góc chiếu nghỉ cầu thang.

Một trận trời đất quay cuồng.

Tôi nằm sấp trên những bậc thang lạnh lẽo, hồi lâu vẫn không bò dậy nổi.

Trán tôi nóng ran.

Một thứ chất lỏng nhớt dính chảy xuống, làm mờ mắt tôi.

Là máu.

Tôi vùng vẫy, muốn đứng dậy.

Nhưng mắt cá chân lại truyền đến một cơn đau thấu xương.

Tôi bị trẹo chân rồi.

Tôi tựa vào tường, thở dốc dữ dội.

Tuyệt vọng lại một lần nữa bao trùm lấy tôi.

Tôi không chạy nổi nữa.

Tôi thật sự, không chạy nổi nữa rồi.

Cũng đúng lúc này.

Tiếng va đập từ trên lầu bỗng nhiên dừng lại.

Cả hành lang rơi vào một mảnh tĩnh lặng chết chóc.

Sự yên tĩnh đột ngột này, còn khiến tôi sợ hơn cả tiếng nổ dữ dội vừa rồi.

Chuyện gì thế này?

Nó bỏ cuộc rồi sao?

Hay là…

Nó đã phá được cửa rồi?

Tôi nín thở, dựng tai lên, điên cuồng bắt lấy dù chỉ một chút âm thanh.

Không có.

Không có gì cả.

Chỉ có tiếng tim đập của chính tôi, giữa yên tĩnh vang lên như tiếng trống dồn.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Tôi chợt nghe thấy một âm thanh cực kỳ nhẹ, kỳ quái.

Âm thanh đó không phải từ trên lầu truyền xuống.

Mà là từ…

từ trong bức tường bên cạnh tôi truyền ra!

Đó là một thứ âm thanh… sột soạt, ma sát.

Như thể có thứ gì đó to lớn, thô ráp.

Đang chậm rãi di chuyển ở bên trong bức tường.

Đồng tử tôi co rút đến cực điểm trong chớp mắt.

Tôi cứng đờ người, chậm rãi quay đầu lại.

Nhìn về phía bức tường sơn trắng bên cạnh mình.

Trên bức tường, bắt đầu xuất hiện từng vết nứt nhỏ li ti.

Chúng như mạng nhện, nhanh chóng lan rộng ra khắp nơi.

Bụi và mảng tường bong ra từ những khe nứt, lả tả rơi xuống.

Âm thanh “sột soạt” kia càng lúc càng rõ ràng.

Cũng càng lúc càng gần.

Nó… nó không chọn đuổi xuống theo cầu thang.

Nó chọn một con đường trực tiếp hơn, đáng sợ hơn!

Nó ở trong tường!

Nó đang phá hủy kết cấu bên trong của cả tòa nhà!

Nó muốn biến cả tòa nhà này thành tổ của nó, thành bãi săn của nó!

Nhận thức ấy khiến máu toàn thân tôi như đông cứng lại.

Tôi sai rồi.

Tôi cứ tưởng mình thoát ra khỏi cánh cửa đó là sẽ an toàn.

Nhưng tôi sai rồi.

Tôi không phải chạy thoát khỏi cái lồng.

Tôi chỉ là từ một cái lồng nhỏ, chạy sang một cái lồng lớn hơn mà thôi.

Và con thợ săn kia, vẫn luôn ở đó.

Nó chỉ đổi sang một cách tiếp cận kín đáo hơn, chí mạng hơn để tới gần tôi.

Vết nứt trên tường ngày càng lớn.

Tôi đã có thể nhìn thấy.

Phía sau khe nứt là khoảng rỗng tối đen ngòm bên trong bức tường.

Và cả một bóng đen khổng lồ đang từ từ ngọ nguậy…

Nó tìm được tôi rồi.

Nó lần theo mùi của tôi, nhiệt độ cơ thể tôi, nỗi sợ của tôi.